— Нет, такого не может быть. Вы просто не все увидели, сами говорите, были заняты, скотина ведь не будет ждать, когда ее покормят!

— Ами. — Голос Богдана Талановича вдруг изменился, стал низким, незнакомым, — твоего Гая задрал оборотень. Огромный волк с человеческими глазами. Ты разве не догадывалась, что они все прекрасно понимают, они считывают страх и питаются им? Он вцепился Гаю в руку и разгрыз ее до самой кости, а потом принялся за горло. Ему не нужна была кровь или еда. Он просто хотел убивать. И делал это мастерски, со знанием дела.

— Прекратите! — не выдержав, я закричала и закрыла дрожащий рот рукой. Я не понимала, что происходит. — Почему вы это говорите? Почему?!

Дед замолчал, и я без сил прислонилась к стене. От ужаса не могла пошевелиться, раз, за разом представляя, как кричит Гай. Этот крик пробирался ко мне в уши, врезался в память. Я пожалела, что пришла на ферму. Гай не может быть мертв, он находится в госпитале, он ждет меня!

— Никто тебя не ждет. И никому ты не нужна.

От равнодушного голоса деда мурашки побежали по спине. Я не совсем понимала, что с ним случилось — всегда добродушный и позитивный, сейчас Богдан Таланович изменился в лице — оно слегка вытянулось и даже помолодело. Он снял уродливые очки, и теперь смотрел на меня в упор, словно пытался пригвоздить к полу блеском своих желтоватых глаз. Желтоватых?

— Богдан Таланович…

— Хватит меня так называть!

Он оскалился, показывая длинные желтые клыки, которые только что вылезли из десен. Челюсть подалась немного вперед, на подбородке показались клочки седой шерсти. Оборотень! И я не могла раньше догадаться! Все еще не привыкнув к таким резким переменам, я не сразу пришла в себя — ударилась спиной об дверь, и только потом дернула за ручку, которая едва не осталась у меня в руке. Если постараться, есть шанс убежать. Но что-то подсказывало, что дед теперь совсем не такой медлительный, как в обычной жизни, и обмануть его будет сложно. Когда я выскользнула наружу, вслед донесся угрожающий рык. Но, к этому я уже немного привыкла. Как и к тому, что Натан всегда появляется в неожиданные моменты и в странном виде. Он шел в сторону фермерской дорожки в одних трусах, даже без обуви. И это в такой холод! Как можно вообще доверять словам этого сумасшедшего?

— Уходи отсюда, быстро! — закричал он, увидев меня.

Я машинально отодвинулась в сторону, округлившимися глазами наблюдая, как Натан ускоряет шаг, а потом и вовсе бежит. За моей спиной с размаху хлопнула дверь — кажется, она слетела с петель и с глухим стуком рухнула на землю. Оглядываться я не стала — и так знала, что там обезумевший сторож, превратившийся в оборотня. Я устала находиться на волоске от смерти, и готова была принять ее покорно и без всякой борьбы. И тут Натан прыгнул. Он буквально завис в воздухе на несколько секунд, а затем стало происходить что-то странное. Его тело менялось. Двигались мышцы, вытягивалось лицо, оно стремительно покрылось серой шерстью, так же как и голый торс. Руки удлинились, вместо лица теперь была морда с торчащими из пасти клыками.

От человеческих глаз теперь ничего не осталось — глаза зверя горели желтым светом, точно так же, как в моем недавнем сне. Он приземлился на четвереньки, подняв столп пыли и издал утробный рык, от которого у меня волосы зашевелились на голове. От увиденного, я присела на корточки и зажмурилась. Натан — волк? Тот самый волк, который домчал меня на своей спине до окраины? И потом он пришел из леса, в одних джинсах, горячий, как батарея…разве могут быть сомнения?!

Разгоралась нешуточная схватка. Дед Богдан уже не был похож на деда — это был большой, седой волк, который яростно рычал и отчаянно бросался в бой — он был немного крупнее соперника, и незаметно загнал Натана в угол между домиком и входом в стойла.

Из-за двери доносилось тревожное блеянье, которое нарастало каждый раз, когда Натан бился об деревянные перекладины. С замиранием сердца я смотрела, как дед Богдан перебирает лапами, разрывает когтями рыхлую землю, с каждой минутой подступая все ближе. Зажав Натана в углу, он извернулся и ударил лапой, вонзил острые когти чуть ниже плеча. Вместе с рыком я услышала протяжный вой, полный боли, и содрогнулась от нового приступа страха. Если дед в обличье волка одержит победу, он не оставит мне шанса выжить. Это как пить дать.

Но если у Натана получится справиться с ним, то он не тронет меня. Ведь все это время он только и делал, что отбивал меня от оборотней. Зачем — это уже другой вопрос. Который я ему задам, если он останется жив. Подумав о смерти, я вновь всколыхнула болезненные воспоминания — Гай тоже был здесь, прямо на этом пастбище, наверное, пытался бороться, ведь он, глупый, всегда был слишком самоуверенным. Он просто не мог остаться в стороне и убежать. Ведь для него это — вопиющее проявление трусости! Я с трудом взяла себя в руки и выбросила все мысли из головы. Сейчас нужно сосредоточиться, чтобы принять правильное решение.

Стараясь не привлекать внимания, я поползла в сторону сараев, и, прошмыгнув внутрь, заметалась в поисках инвентаря. Схватив ржавые вилы, выскочила наружу и зашла со спины. От страха тряслись руки, они были такими слабыми, что я сомневалась, что смогу сделать хоть какое-то движение. Но Натан рычал и выл, еще немного и они сцепятся на земле, тогда у меня точно ничего не получится.

Решившись, я с громким криком замахнулась и, собрав все силы, ударила вилами — надежды, что попаду хоть куда-нибудь — не было, я всегда попадала в цель чуть ли не с десятого раза, но на этот раз удалось. Острие уткнулось седому волку чуть ниже поясницы и тут же отлетело в сторону. Полный провал, эффект назойливого комара, не больше. Но оборотень вдруг остановился и повернул морду в мою сторону. Я явственно прочитала удивление в его глазах. Ну, вот и все. Сейчас он разорвет меня на куски, и я перестану мучиться.

Секундного замешательства хватило, чтобы Натан оправился и бросился в атаку. Он свалил оборотня на землю одним мощным прыжком и вонзил клыки в шею. Оборотень глухо захрипел, забулькала в глотке кровь и струйкой полилась в затоптанную траву из разодранной плоти и приоткрытой пасти.

Желтые глаза потерянно моргнули и застыли навсегда. В свои последние минуты, он смотрел на меня, словно не верил, что я смогла вот так просто остановить его. Я почувствовала стойкий запах крови, и согнулась в рвотных конвульсиях — в голове звенело от перенапряжения, было слышно только собственное сбитое дыхание.

Все кончилось. Когда я, выпустив из желудка последние капли желчи, подняла глаза, то увидела растерзанного Богдана Талановича в человеческом обличье, а рядом Натана. Оба были полностью голые. Натан сидел на пятой точке и прикрывал промежность рукой. Дышал он очень тяжело, из разодранной груди, не переставая, сочилась кровь. Рана была очень глубокой. Почувствовав, что я смотрю на него, Натан открыл глаза и попытался улыбнуться. Получилось плохо.

— Теперь ты все знаешь. И что будешь делать?

— Ты оборотень. — Выдохнула я очевидное, стараясь не смотреть в его сторону, — ты такой же, как они. Убийца. Ты виноват в смерти моего мужа!

— Нет, его убил не я. Я не успел его спасти.

Все внутри перевернулось от боли. Так просто говорит об этом, ничего не отрицает. Он волк. Он пришел вместе с ними, чтобы уничтожить этот город и убить каждого жителя. Но зачем?!

— Я не хочу никого убивать. Я пришел сюда не за этим. Ты просто ничего не знаешь…

— Конечно, откуда мне знать? Все, что я знаю, это то, что вы напали на город. Без всякой причины!

Не сдержавшись, я тихо заплакала и со злостью утерла слезы ладонью. Наверное, на лице остались разводы от грязи, но мне было все равно. От того, что происходило вокруг, я задыхалась. Отчаяние было настолько сильным, что не было сил терпеть. Теперь понятно, почему он был таким горячим и разгуливал без одежды. Не было никакого жара и температуры, а в тот вечер он просто хотел обратиться, но что-то помешало ему. «Умри. Пусть все твари, подобные тебе, умрут! Исчезнут из нашего города прямо сейчас».