За этим столом с накрахмаленной до скрипа скатертью в девяностые, когда вся страна вынуждена была сидеть в темноте, под тусклым светом керосиновой лампы, мы втроём играли в карты. Дед всегда поддавался мне, а я безумно гордилась, что смогла «повесить» ему погоны.

Прикрыв глаза, отпиваю глоток вкуснейшего травяного сбора. С тех времён прошла целая вечность, но мне будто снова десять. Ещё немного и дедушка зайдёт в дом с только что собранным мёдом. Снимет шляпу, проведёт рукой по непослушным кудрявым волосам, которые унаследовали от него и мы с Артёмом, торжественно поставит в центре стола пиалу с янтарной сладостью. Останется только не съесть всё это пчелиное угощение, дожидаясь, пока бабушка напечет пышек, и мы все вместе сядем пить чай.

После развода родителей я воспитывалась у бабушки с дедушкой, и они навсегда останутся для меня образцом для подражания. Наверное, прозвучит странно, но я благодарна маме, что вместо картинки перед глазами с пьяным отцом и их ссорами у меня были тёплые семейные вечера.

Выяснение отношений на повышенных тонах, ругательства — это табу, вето, незыблемый запрет, который Ба и дедушка никогда не нарушали. Уважение и забота друг о друге — вот главные секреты их прочного союза.

Да, дед мог вспылить. Буркнуть что-то, если был не в духе. Но он никогда не позволял себе пренебрежительного тона или обидных слов в адрес Ба. Он молча уходил во двор, остывал и всегда возвращался со словами «Прости, мать». Просто два слова. Без упрёков, без обвинений «Это ты меня довела», «Это из-за тебя, я так себя повёл». Бабушка же отвечала «Это ты прости, я сама виновата». На этом всё и заканчивалось.

Не знаю, причина ли в том, что в былые времена ценность брака была совсем иная. Или же им просто посчастливилось встретить друг друга среди тысячи чужих лиц и не подходящих людей. Но, имея на протяжении многих лет такой наглядный пример идеальных взаимоотношений, теперь я просто не согласна на меньшее.

Когда после двух выпитых кружек чая бабушка спрашивает про Лёшу, без раздумий рассказываю о предстоящем разводе. Сначала пугает, что перестану быть для неё самой-самой. Ведь за то, что я развалила свой брак, она вряд ли похвалит. Ситуация в корне отличается от той, когда я отличница и гордость, неожиданно могла получить оценку три. И Ба, чтобы меня подбодрить, говорила, что я всё равно самая умная. Или когда на родительском собрании Тамара Ивановна отчитывала нас за нарушение дисциплины, Ба говорила, что я самая воспитанная из всех, кого она знает. И в каждое её «самая» я беспрекословно верила, ведь оно было искренне и от души. Для неё я действительно всегда была лучшей, несмотря ни на что.

Даже ума не приложу, что она скажет сейчас в моё оправдание. Но бабуля если и разочаровывается, то виду не подаёт. Как самый благодарный слушатель, она внимает каждому моему слову. Не перебивая, не задавая вопросов, молча наблюдает, как я тереблю свисающий край скатерти, пока делюсь происходящим.

Мне не хочется сваливать всю вину на Лёшу, обвинять, причитать, что потратила на него лучшее свои годы, и всё в таком духе. Мы оба виноваты, что наша любовь сдулась, как бракованный дырявый шарик. Поэтому я тщательно подбираю слова, возможно, делая слишком длительные паузы. Бабуля терпеливо ждёт, пока выговорюсь, и лишь после принимается комментировать услышанное.

— Юляша, я сразу заметила, какой Лёша своевольный мальчик, и знала, что тебе будет непросто. Ты привыкла к теплу, вниманию, а от него всегда веяло холодом. Возможно, мужчина и должен быть таким молчаливым, упрямым, скупым на эмоции. Ведь всем мальчишкам с детства твердят: «Не плач», «Не веди себя как девочка», «Терпи». Однако я надеялась, что твоей теплоты хватит, чтобы его отогреть.

Удивительно, насколько Ба проницательна. Я действительно старалась напитать Лёшу любовью, компенсировать недополученную в детстве нежность, познакомить с заботой и лаской. И, наверное, какое-то время у меня это получалось. Но с рождением сына всё моё внимание отошло к нему. И вот как раз в этот момент наш больной мозоль и лопнул. Вместо того, чтобы приложить стерильный пластырь, мы постоянно ковыряли в ране, не давая ей зажить.

— Вы оба ещё молоды и сможете встретить своё счастье — коротко резюмирует бабуля.

Умалчиваю, что своё счастье я уже встретила и по собственной глупости упустила. Думаю, две истории за раз — слишком много. Всё же мы не в студии «Пусть говорят» и бабушка не Малахов. Спокойно про Влада я говорить не смогу, а ей ни к чему видеть мои горькие слёзы.

В благодарность, что после новостей о разваливающемся браке она не пытается наставить меня на путь истинный, я крепко обнимаю хрупкую фигурку и целую морщинистую щёку.

— Ты самая лучшая — проговариваю почти шепотом, возвращая её же слова, которые раньше не считала нужным озвучивать.

— Всегда слушай своё сердце, доча.

Ох, если бы это было так просто. Пока оно изнывает от тоски по высокому сероглазому блондину, вести диалог с ним практически невозможно.

Народная мудрость, блуждающая по просторам Интернета, гласит: «Лучший психолог — подруга с бутылкой». Нельзя не согласиться. Однако в моём случае, так как психолог — кормящая мать, вместо бутылки — термос с ягодным морсом и песочное печенье в виде сердечек, которое сегодня напекли с сыном.

— Ну, рассказывай, что привело тебя в наши края так надолго? — начинает терапию Рита, стоит нам устроиться на большом пледе под необъятным ночным небом.

Совсем как в старые добрые. Только покрывало стало больше, ведь взрослые мы с трудом поместились бы на том, потрёпанном, с жёлтыми звёздочками. Наверное, ткань автоматически увеличилась пропорционально нашим недетским проблемам.

— С мужем развожусь, — спокойно говорю, разливая напиток по походным металлическим кружкам, которые Рита стащила из дома.

За месяц, что мы с Артёмом провели в доме бабушки, я успела свыкнуться с этой мыслью и произношу фразу с лёгкостью. Хоть раньше она вызывала у меня необъяснимую панику, но оказалась не такой уж страшной.

— Ох, я со своим раз пять мысленно разводилась, после рождения Илюхи — смеётся Марго — А после появления двойняшек, чуть ли не каждую неделю.

Я в курсе, что подруга с мужем почти год как в новом статусе — многодетные родители. Илья на полгода старше Артёма, а Даша и Матвей — девятимесячные карапузы. На контрасте с заботами Риты мои сложности в воспитании одного ребёнка меркнут. Она просто настоящая мать-героиня. Тот, кто придумал награждать этим статусом лишь женщин, вырастивших десятерых детей и более, попробовал бы справиться с парой погодок или двойней.

— Смотри-смотри, какая огромная, словно целая комета! — раздаётся над ухом восторженный голос Риты. Она по-детски тычет пальцем в пустоту и едва не подпрыгивает на месте.

Над нами и правда стремительно проносится очень большая и яркая звезда. Впервые вижу такую. Не успеваю прокомментировать впечатляющую картину. Лишь зачарованно провожаю взглядом жёлтую вспышку и шепчу самое-самое сокровенное. То, о чём даже думать себе запрещаю, чтобы лишний раз не тревожить изнывающее сердце. Но небу можно доверить всё. В этом я убедилась давным-давно. Оно терпеливо выслушает и в тихом молчании даст ответ, используя звёзды, как частички своих слов. Ещё оно не высмеет и не обманет, ведь только людям свойственно врать, в том числе и себе.

Со стороны домов, внешне похожих один на другой, но таких разных внутри, доносится заливистый собачий лай. Сходу и не скажешь, из какого дома «сторож с лапами» решил повозмущаться на ночь глядя. Тут в каждом дворе есть свой уличный «четвероногий охранник», словно он автоматически идёт в комплекте с домом. Так как фасады на всей улице одинаковые, то по незнанию можно с лёгкостью запутаться и зайти в чужой дом. Но, попадая внутрь, понимаешь — несмотря на схожесть в отделке, в них живут совершенно разные люди с абсолютно непохожими судьбами.

Возмущённый лай нарастает. Хвостатый заводила расходится не на шутку, и ему начинают подгавкивать и остальные, соседские. С улыбкой подмечаю, что в городе так дружно «поют» только сигнализации на авто. Может, именно поэтому я не скучаю по каменным джунглям? Или скучаю, но совсем не по городу, а по одному конкретному человеку. Настолько сильно, что обычное «скучаю» скоро может перерасти в диагноз.