Парень аккуратно опускает меня на скамью, и свежие раны будто бы начинают печь сильнее.

— Потерпи чуть-чуть, ладно? Я сейчас — быстро проговаривает красавчик, глядя в сторону аптеки через дорогу. Он скрывается из вида за стеклянной дверью и только тогда я нормально выдыхаю. Как же странно он на меня действует. Почти незнакомый, неподходящий и ещё много разных «не» парень.

Пока Влад добывает целебные медикаменты, скучать мне не приходится.

Агата то и дело забрасывает вопросами на его счёт. Что это за спасатель? Знакомы ли мы? Удивляется как быстро он успел подбежать и как просто принялся оказывать помощь.

Боюсь, я не смогу дать ответ ни на один интересующий её вопрос. Ведь если скажу хоть слово, сдам себя с потрохами.

— Девушка его походу тебя сейчас на кусочки режет — кивает подруга в сторону длинноволосой брюнетки. Прищурившись, она наблюдает за нами, обсматривая с ног до головы. Одариваю её ответным взглядом, подмечая, что как бы мне не хотелось видеть её невзрачной и безобразной, она довольно привлекательная. Хорошая фигура, которую девушка открыто демонстрирует с помощью коротких джинсовых шортиков и топа. Миловидное личико вероятно без первых морщин, ведь они появляются ближе к тридцати.

К сожалению, я тебе не конкурентка, милая. Количество прожитых лет и семейное положение явно не в мою пользу.

Влад возвращается очень быстро. Вооружившись антибактериальными салфетками, пластырем и антисептиком, он приседает напротив меня на корточки и виртуозно справляется с саднящими ранами. Аккуратно потирает выступившую кровь, засыпает белым обеззараживающим порошком и спустя пару минут заклеивает всё бактерицидным пластырем.

Я готова получить еще пару ссадин, лишь бы он и дальше сидел так рядом со мной. Бережно поглаживая разбитые колени и заживляя их своим тёплым дыханием. Изредка заглядывая в глаза, пытаясь понять не больно ли мне?

— Кажется, у тебя большой стаж в этом деле? — шутливо киваю на заклеенные пластырем ноги.

— Когда у тебя семилетняя сестра, приходится делать это быстро и максимально безболезненно — широко улыбаясь, поясняет парень — Варька вечно приходит домой поцарапанная. То на роликах упадёт, то с велика.

— Ей очень повезло с братом — говорю без капли лести, искренне им восхищаясь. Это так мило, что он возиться с младшей сестрой.

— Она бы с тобой поспорила — заразительно смеётся красавчик.

Наверное, со стороны никому и в голову не придёт, что за простой беседой двух посторонних людей скрывается больше, чем под слоем многовекового айсберга. Что пару дней назад я млела от поцелуев этого парня, когда за соседней стеной был мой муж.

— Тебя друзья заждались, — старательно выговариваю каждое слово. С языка чуть было не срывается «твоя девушка ждёт», но вовремя себя отдёргиваю. Не хватало выглядеть ревнивой обиженной дурочкой — Спасибо за скорую помощь — даже пробую выдавить улыбку, но актёрское мастерство меня подводит, и она получается слишком наигранной.

Так странно. Меньше всего на свете мне хочется его отпускать, но я как будто специально проверяю себя на прочность.

— Там нет моих друзей — тут же отзывается Влад — Всего лишь одногруппники. Мы сдали сегодня последний экзамен перед защитой диплома и решили отметить.

Это многое объясняет. Например, почему брюнетка ведёт себя так, будто имеет на красавчика какие-то права. Она явно решила пойти ва-банк. Ведь ей нечего терять, и скоро их пути могут разойтись.

— Влад, мы уже уходим. Думаю, девушка дальше справиться без твоих медицинских услуг. Пойдём? — обращается к красавчику некая Оля, но смотрит при этом на меня, как на врага народа. Губы поджаты, взгляд острее лезвия. Смелости, конечно, ей хоть отбавляй. Я бы ни за что не подошла к парню, когда он беседует с другой.

Закусываю нижнюю губу и отворачиваюсь. Вот он, момент истины.

Не стоит обольщаться, красавчик подошёл ко мне просто из жалости. Наверное, я сильно напомнила ему сестру.

— Ещё раз спасибо. Прости, что задержала — пытаюсь говорить как можно невозмутимее, боясь заглянуть в бескрайний серый океан и наткнуться там лишь на сочувствие.

— Оль, идите без меня. Мои планы немного поменялись.

Вскидываю на Влада полный недоумения взгляд. Для чего он это делает? Для чего даёт надежду, будто у нас есть какой-то шанс? Даже без штампа в паспорте я не вписываюсь в его привычный мир. Ведь, вероятно, познакомь нас с друзьями, и они будут обращаться ко мне по имени отчеству или выкидывать при виде меня сигареты.

«Как твои ссадины? Думаю, им нужна перевязка…»

Сообщение от Влада заставляет улыбаться и перечитывать его в двадцатый раз, но до сих пор висит без ответа. Как ни стараюсь, не могу подобрать правильные слова. Это оказывается не так просто. Ведь сердце велит писать одно, а разум- совсем другое.

Каким образом парню удаётся даже на расстоянии лишь парой предложений нарушить мой сердечный ритм? Что за магические фразы он использует?

Вспоминая, как он мастерски колдовал над моими ранами, на коже ещё ощущаются прикосновения его горячих пальцев, и по телу разливается необъяснимое тепло.

Прошло два дня с момента нашей незапланированной встречи. Ссадины затянулись корочкой и лишь иногда напоминают о себе лёгким зудом, чего не скажешь о красавчике. Кажется, мысли о нём стали моей неотъемлемой частью. Меня бросает из крайности в крайность. От состояния «хочу его увидеть и задать все волнующие вопросы» до «это всё ни к чему, удали его номер».

В голове, будто какой-то сериал, всплывают фрагменты, как мы провели остаток того не очень удачного вечера. Как Влад угощал нас с Агатой йогуртовым мороженным. Как мы болтали и шутили втроём, словно давние знакомые, у которых за плечами десяток совместно пережитых историй. Как потом Влад провожал нас до такси и как смотрел на прощание. Казалось, он пытается глазами передать послание сердцу. То, о чём нельзя говорить, но что оно обязательно должно знать.

— Интересный парень. Жаль, молодой слишком, — коротко резюмирует Агата, когда молчаливый водитель везёт нас по домам. К моему удивлению, красавчик довольно быстро расположил к себе недоверчивую подругу. Конечно, я не стала посвящать её в подробности нашего настоящего знакомства. Ведь следом посыпалась бы куча вопросов. А я даже себе не могу ответить, кем для меня является Влад. По сути, совершенно чужим человеком, но от которого за две недели нашего знакомства я получила в разы больше внимания, чем от мужа за последний месяц.

Недавно я порезала палец. Вроде бы пустяковая рана, но кровь хлестала фонтаном. Чтобы не запачкать всё вокруг, попросила Лёшу принести из аптечки перекись и пластырь. Спустя пять минут причитаний «иголку проще найти в сене, чем что-либо в нашей аптечке», муж всё-таки принёс то, что было нужно. Раздражённо положил на стол и ушёл дальше смотреть телевизор. Почему-то кажется, что красавчик на его месте непременно бы заклеил рану сам, и мне не пришлось бы мучиться, делая это одной рукой.

— Юля, мы к маме едем с Артёмом. Ты с нами? — кричит из прихожей муж. Сегодня он выходной, и я, пользуясь моментом, хочу посвятить время вычитке книги. Через пару дней нужно сдать отредактированный текст, а мне осталось ещё шесть глав.

— Нет, Лёш. Мне надо поработать — заведомо знаю, что ему не понравится ответ. Он так и не поменял своё мнение по поводу моего нового занятия. Более того, позволяет себе высказываться на этот счёт в негативном ключе, регулярно отмечая, что это вовсе не работа, а бесполезная трата времени. С одной стороны, мне обидно, а с другой — мотивирует усерднее трудиться. Я не горю желанием превращаться в безликую домохозяйку, которой муж хочет меня видеть. Не сейчас, когда наконец-то нашла дело по душе.

— Алле Петровне привет! — кричу уже в закрытую дверь.

Часа два я неотрывно поглощена исправлением ошибок. Видимо, под конец романа автор порядком устал и в последних главах допустил их больше, чем во всей книге.