Мысли про Влада, всплывающие чаще, чем надоедливая реклама во время просмотра интересного фильма, блокирую и отправляю в черный список. Наверняка он поставил очередную галочку у себя в блокноте и остался доволен собой. Возможно, это даже его новый рекорд. Ещё бы. Тридцатилетняя замужняя барышня, обделённая вниманием, растаяла моментально.

Какое бы сильное влечение у меня не возникло к этому парню, его надо зарубить на корню и не дать росткам зародившейся симпатии пустить корни. Я замужем. У меня есть сын. А ему едва больше двадцати. Не нужно быть великим математиком, чтобы понимать — уравнение с такими переменными не имеет решений.

От внезапно возникнувшей идеи приготовить что-нибудь вкусненькое на ужин и попробовать провести уютный вечер с мужем решаю не отмахиваться. Пусть это будет дубль пятьсот сорок пять моих попыток залатать дыру в идущей ко дну семейной жизни. По такому случаю даже открываю бутылочку красного полусладкого. Возможно, хоть алкоголь поможет выстроить нам нормальный диалог, даст возможность высказаться и услышать друг друга.

Но муж упрямо игнорирует мою просьбу прийти с работы вовремя.

Ужинаю в компании сына, остывшей лазаньи и неожиданно подкравшихся мыслей. А что, если у Лёши кто-то есть?

Наличие другой женщины вполне объяснит его холодность и раздражительность по отношению ко мне. Но что я почувствую при этом? Боль, разочарование, обиду? Наверное, вряд ли. Всё это я испытывала на протяжение последних нескольких лет. И в какой-то момент нервная система просто выработала иммунитет.

Чтобы не «съесть» себя бесконечным потоком неправильных мыслей, решаю найти занятие по душе. Сын растёт не по дням, а по часам и требует уже меньше моего внимания. Пару часов в день я запросто смогу уделять какому-нибудь полезному делу.

Долго думаю, чем же заняться, пока случайно не натыкаюсь на вакансию помощника книжного редактора. Условия работы подразумевают свободный график и удаленный доступ. В обязанности входит вычитка текста, исправление ошибок, проработка идей по улучшению написанного. Работа кажется мне очень интересной. И я, несмотря на отсутствие какого-либо опыта, загораюсь желанием рискнуть и попробовать свои силы. Полночи составляю резюме, а уже на следующий день прохожу собеседование по скайпу. Когда слышу, что мою кандидатуру утверждают, хочется по-детски прыгать до потолка.

Плюсом к тому, что смогу заработать кое-какие деньги и не зависеть от мужа, будет опыт. Ведь когда-то я мечтала писать книги. Мне казалось безумно увлекательным с помощью своей фантазии разговаривать с читателем. Рисовать целый мир одним лишь воображением.

Получив первый заказ, я с энтузиазмом приступаю к работе, тщательно вычитывая текст. Однако муж не разделяет моего восторга, пытаясь погасить запал, скидывая тонну критики.

— Лучше бы домом занялась. Когда генералила в последний раз?

Никак не комментирую эти выпады, хоть до слёз огорчает отсутствие понимания и поддержки с его стороны.

Интересно, у всех ли мужчин слово «женщина» автоматически является синонимом «уборщица»?

Лёшины высказывания подталкивают к идее, на что потратить первую зарплату. Хотя он наверняка будет не доволен, но я решаю вызвать клининг. Положа руку на сердце, Лёше попалась бракованная жена. Танцы со шваброй и моющими средствами не приносят мне никакого морального удовольствия. Так зачем мучить себя, когда есть люди, готовые за деньги навести чистоту? А я свободное время с радостью проведу с сыном.

Имея стимул, быстро вливаюсь в работу и меньше чем за неделю заканчиваю править рассказ. Жду ответа от редактора, постоянно проверяя почту.

И внезапно, подобно сорвавшейся кабине лифта, сердце летит вниз.

«Можно тебя увидеть?» пишет до боли знакомый номер.

Замираю с телефоном в руках, раз за разом перечитывая фразу. Всматриваюсь в знакомые цифры, пытаясь понять, не подводит ли меня зрение. Действительно ли сообщение от Влада.

Трудно описать, что я чувствую в этот момент. Наверное, что-то похожее испытывают сладкоежки, которых посадили на строгую безуглеводную диету. Они старательно делают вид, что не хотят сладкого, ведь оно вредно для фигуры и организма в целом. И многим почти удаётся себя в этом убедить. Но стоит поманить перед носом желанным лакомством, как вся сила воли куда-то улетучивается. Становится абсолютно всё равно, сколько сантиментов прибавится в талии или как это отразиться на состоянии зубов. Мозг моментально оживляет воспоминания вкусовых рецепторов, и рот автоматически наполняется слюной.

Так происходит и со мной. Все мои установки рушатся буквально тремя простыми словами. Они выбивают почву из-под ног, которую я так старательно утрамбовывала. До ломоты под рёбрами, я хочу вдыхать его запах, всматриваться в нереально красивые глаза и ловить на себе улыбающийся серый взгляд. В итоге желание снова увидеть Влада оказывается в разы сильнее, чем доводы здравого смысла.

Пальцы покалывают от того, как быстро стучу ими по клавиатуре, набирая ответ: «Будем с сыном сегодня в парке».

После той ночи всю неделю мы там не появились. И сейчас я нарочно выбираю такой вариант. Не знаю, для чего ему эта встреча, но я уже успела понять, как парень действует на меня, и боюсь оставаться с ним наедине.

Сборы проходят быстро. Артём воодушевлён прогулкой, не капризничает и, что странно, с лёгкостью соглашается умыться, одеться и поесть.

Как бы ни отдергивала себя, что это встреча ничего не значит, всё равно старательно выбираю наряд. Надев нежно-желтый хлопковый сарафан на тонких бретелях, собираю волосы в высокий хвост. Делаю пару штрихов румянами и наношу ягодный тинт на губы. Мне нравится отражение в зеркале. Хочется, чтобы красавчику тоже понравилось.

Зайдя в кофейню, сразу вижу Влада. Тёплое чувство разливается в груди от осознания, что сегодня не его смена, но он пришёл, зная, что тут будем мы. Парень сидит на большом стуле спиной к дверям. Будто специально даёт мне немного времени рассмотреть его.

Чёрная кепка с какой-то надписью, надетая задом наперёд, скрывает его модно подстриженные волосы. Светлые джинсы и футболка отлично сидят, выгодно подчёркивая не перекаченные рельефные бицепсы. А белые кеды известного модного бренда запросто подружились бы с моими.

Я непроизвольно любуюсь им. Наверное, точно так же, как и десяток других девушек. Странно вместо того, чтобы выбрать любую ничем не обременённую молодую красотку, он зачем-то пишет мне.

Заметив нас, Влад направляется за стойку и говорит незаурядное «Привет». То, как он его произносит, заставляет думать, что всю неделю он остро скучал по мне. А затаившаяся на дне серого взгляда тоска лишь сильнее убеждает меня в этом.

Его глаза жадно блуждают по моему лицу. Задерживаются на губах, скользят по шее, ключицам, трогают грудь. Он всего лишь смотрит, но я будто ощущаю его прикосновения. От столь пристального внимания румяна перестают справляться со своей задачей, ведь щёки розовеют сами по себе.

— Можно ли что-то Артёму? — интересуется красавчик, делая нам два кофе.

Отрицательно мотая головой, принимаю стакан с ароматным напитком и замечаю на слое молочной пенки сердечко. Чёрт, ну зачем он настолько милый? Почему-то я уверена, что всё это, он делает не ради того, чтоб произвести впечатление. Просто он такой. И это безумно подкупает. Особенно в отсутствии какого-либо внимания и заботы со стороны мужа, для которого я давно превратилась в обслуживающий персонал.

Сын настороженно косится в сторону Влада, когда мы втроём выходим на улицу. Пока завлекаю Артёма в песочнице, ощущаю, что красавчик неотрывно за нами наблюдает.

— Сын очень на тебя похож, — изрекает, как только опускаюсь на скамейку рядом с ним.

— Да, так и есть, — непроизвольно улыбаюсь — Хотя находятся такие, кто говорит, что Тёма копия муж, — добавляю и мысленно ругаю себя за это.

— Расскажи про вас, — негромко произносит парень, не сводя с меня серьёзного взгляда.