— Как Персефона? — спросил Ниалл.

Адриан поднял серебристые глаза на брата и пожал плечами:

— Спит. Все будет хорошо, я направил к ней лекаря.

Ниалл благодарно кивнул, а брат поднялся, чтобы уйти, но у двери обернулся и сказал:

— Спасибо.

— За что? — удивился Ниалл.

— За спасение мага Хаоса.

Ниалл изумленно смотрел на закрытую дверь. А ведь брат прав, она Хаос, а Ниалл обещал себе не спасать магов Адриана без крайней необходимости. Но он не думал, тело все сделало за хозяина. Селена смотрела как на лице брата одна гамма эмоций сменяется другой. В последнее время он позабыл о ее силе, увлекся красотой смертной девчонки, помутил свой рассудок. Ему надлежит держаться от Персефоны подальше, только отчего тогда так стучит сердце, а перед глазами то и дело встает ее красивое лицо? Селена обняла брата и прошептала:

— Не дай ему отобрать тебя у меня, Алли!

Фигура сестры уже давно скрылась за лиловой дымкой, а Ниалл все сидел и смотрел как по комнате в солнечных лучах порхает белокурая бабочка.

Ленар медленно собирал сухие ветки. Он складывал их в общую кучку, чтобы затем с пальцев сорвался огонек Порядка и фиолетовыми язычками вспыхнул костер. Мужчина тряхнул длинными русыми кудрями, которые так и норовили попасть ему в глаза. Он достал из кармана зеленую ленту и закрепил волосы, чтобы не мешали готовить обед.

Он скучал по дворцовой жизни, когда только по одному щелчку его пальцев повара приносили все, что мужчина захочет: запеченную утку, обжаренные в томатном соусе мидии или просто филе красной рыбы. Сейчас же он спал в палатке, путешествуя по Безграничью, чтобы не натолкнуться на толпу разбойников. Он знал все лазейки, сам добывал пищу, охотившись на лесных животных. У него были деньги и Ленар мог бы выйти в город, вот только он не хотел, чтобы Селена в очередной раз не попыталась поймать его. Его душу разрывало на части, когда он увидел как какой-то маг Хаоса пытается прикоснуться к его женщине. Он не выдержал, показался Селене, заставил слезы политься из гетерохромных глаз. Вздохнув, он сунул руку в карман и на раскрытой ладони показались перламутровые жемчужины — искренность его Госпожи. От яркого солнечного света они сверкнули и Ленар поморщился. А вчера он снова показал ей себя, только в этот раз Селена больше не плакала. Она не звала его и не прекратила танец. Наоборот, теснее прижалась к этому мальчишке, чтоб его Хаос разорвал! В груди Ленара вспыхнул целый океан, ревность жгла его сердце и плавила душу. Он уже был готов вернуться в ту же секунду, но, сделав шаг, растворился в лиловой дымке. Он не изменит собственным принципам, даже если есть риск потерять свой самый ценный бриллиант. Если это настоящие чувства, они пройдут испытание временем.

Вздохнув, Ленар застыл. В легкие ворвался соленый аромат моря, а на плечо легла тяжелая рука друга. Мужчина резко обернулся и, выдохнув:

— Повелитель! — глубоко поклонился.

Ниалл схватил мужчину за плечо, рывком приподнял, чтобы сжать его в объятиях. Ленар опешил, а Бог воскликнул:

— Ну и занесло же тебя в эту дыру! Я пол Безграничья осмотрел, пока искал тебя.

— Если ты пришел вернуть меня назад, предупреждаю: я буду сопротивляться!

Ниалл радушно засмеялся и покачал головой.

— Я пришел не за этим. Сейчас мне нужен лучший друг.

С каждым словом Повелителя Света глаза Ленара становились темнее, а вскоре изумрудная радужка вспыхнула лиловым огнем, и на кончиках пальцев трещала магия. Закончив, Ниалл вздохнул и обернулся к другу. Верхняя губа Ленара дернулась в раздражении, руки сжались в кулаки и он воскликнул:

— Я собственноручно выпущу ему кишки, если он посмеет навредить Селене!

— Долго ты еще будешь мучить ее?

Ленар отвел глаза и отвернулся, но солнечная магия, что сорвалась с алебастровых пальцев Бога, заставила мужчину повернуть лицо.

— Я не собирался раскрывать себя, так получилось.

— Пока ты тут занимаешься самобичеванием, Лин, этот Хаосов мальчишка рискует забрать Селену себе. Сестра в нем заинтересована, она больше не позволит тебе разбить ей сердце!

— Почему ты не запретишь им видеться? — удивился друг.

Ниалл твердо сказал:

— Я больше не посмею ни Селене, ни Астрейе указывать как жить и с кем встречаться. Дело твое, просто если ты потеряешь ее, будешь жалеть об этом всю жизнь. Поверь мне, ты станешь каждый день спрашивать самого себя: «почему я просто не засунул свои принципы глубоко в Хаос и позволил ему отобрать мою женщину?» Однажды тебя это сломает.

Ленар изумленно смотрел на лицо лучшего друга и не понимал, сон ли это, или Ниалл настолько сильно изменился после заточения? Он даже не заметил, но на Боге было не излюбленное голубое платье, а белоснежная рубашка с алмазными запонками, черные штаны и тяжелые ботинки, а волосы, что обычно забраны в высокий хвост, элегантно уложены назад. Повелитель был прав, но Ленар не готов вернуться прямо сейчас. Он сказал:

— Я помогу чем смогу, Повелитель, но вернуться я пока не готов. Что Селена говорит насчет их связи с этим Хонгом?

— В книге Порядка подходящего заклинания нет. Она ищет способ, чтобы снять с него метку, но пока тщетно. Уговаривать не стану, но ты нам нужен. Ты мне нужен.

Ниалл поднялся, Ленар же поклонился Повелителю, а тот, улыбнувшись, коснулся нити Света и исчез. Мужчина долгим взглядом смотрел на линию горизонта, думая обо всем, что услышал. Если не снять метку, Селена может погибнуть. Ленар себе этого никогда не простит. Но как же сложно сделать выбор, когда на кону стоит любовь всей жизни или свобода?

Ниалл вернулся в замок. От каждого касания грубых ботинок о землю, под ними хрустел гравий. Бог решительно шел к оранжерее роз, но взгляд лазурных глаз зацепился за собственную мраморную статую, где со стороны сердца сияла золотая табличка. Катрин. Он хотел отпустить возлюбленную, жить дальше, но в его замке все напоминало о ней: картины, ее собственные рисунки, табличка в саду, даже излюбленные ирисы брата были в оранжерее. Как забыть ту, по которой твое сердце до сих пор кровоточит? Образ белокурой Персефоны с каждым днем все сильнее перетягивал внимание Ниалла на себя. Он стал замечать, что думает о ней все чаще, вспоминает разговоры, касания, поцелуи, ее особенный аромат. А образ Катрин стал мутнеть и потихоньку стираться из памяти Ниалла. Он больше не выливает на себя воспоминания о ней. Теперь, запираясь в кабинете, солнечная магия рисует ему совсем другую девушку.

Повелитель хотел остановиться, посидеть на скамейке как раньше, но он уже решил порвать с прошлым, иначе дверь в будущее никогда для него не распахнется. Отвернувшись, Ниалл решительно вошел в оранжерею. В нос ударил сочный аромат роз: такой уютный и любимый, что на лице сама по себе возникла сияющая улыбка. Он остановился возле васильковых бархатных бутонов и, взяв садовые ножницы, сорвал 37 цветов. Аккуратно положив их в ведро с водой, Бог двинулся в самый дальний конец своей оранжереи, где находились сочные обсидиановые розы. Огромные раскрытые бутоны источали сладкий аромат, а блестящие от света капли воды на лепестках были похожи на застывшие бриллианты, лежащие на черном бархате. Ниалл сорвал 44 цветка. Положив их в ведро, он принялся бережно и аккуратно срезать шипы, подгонять стебли под один размер, а когда закончил, с алебастровых пальцев сорвалась золотистая магия. Она тянулась, переплеталась, обретала форму хрустальной круглой коробочки, похожей на застывшие льдинки, собранные воедино.

Ниалл вырезал круг из флористической губки, намочил в воде и поместил внутрь магической коробки. Он опустился на колени прямо на припорошенную пылью дорожку, даже не заботясь испачкает ли брюки, закатал рукава белоснежной рубашки и, вытягивая бутоны по одному, аккуратно собирал цветочную композицию. В середину он поместил васильковые бутоны, а вокруг них уложил обсидиановые розы. Сейчас он был похож вовсе не на Повелителя, а на красивого мальчишку, старательно собирающего букет для любимой девчонки.