Мужчины переглянулись, метнули взгляд на Повелителя, но тот, вздохнув, кивнул. Солдаты удалились, а Селена схватилась ладонями за волосы.

— Если это то, о чем я думаю, Адди, нам всем придет конец.

Лазурное небо затянуло тучами. Поднялся прохладный ветер, разнося за собой аромат приближающейся грозы. Вдалеке громыхнуло так, что Персефона вздрогнула, оборачиваясь. Небо разразила яркая сиреневая вспышка молнии. С тучки капнуло. Большая капля плюхнулась девушке на нос, орошая лицо прохладными брызгами. Ниалл шел впереди. Затянутое в нежно-голубую рубашку мощное тело заслоняло собой солнце, что золотыми лучами пыталось пробиться сквозь седую пелену. Щелкнув пальцами, над головой Персефоны раскрылся купол Света, не давая холодному дождю забраться под тоненькую маечку.

Они остановились у Академии Света и Ниалл собирался взяться за ручку, но Персефона подергала его за рукав. Повернув голову, в полумраке сверкнули лазурные глаза, полыхнули рыжим огнем.

— Я постою здесь.

Раздался очередной грохот, Персефоне пришлось перекричать громовые раскаты. Ниалл вскинул бровь, уточняя:

— Хочешь умереть от удара молнии? Грядет сильная, смотри. — Он указал на небо. — Сиреневая. Будет хлестать землю, взрывая ее на куски и вырывая траву. Хочешь превратиться в пепел?

Глаза Персефоны округлились. Она отрицательно качнула головой, но Ниалл уже на нее не смотрел. Он раскрыл двери и вошел внутрь. Девушка последовала за ним. Охрана у входа встрепенулась. Солдаты Солнца поклонились, ожидая приказа, но Бог на них даже не взглянул. Схватив девушку за ладонь, он потащил ее наверх по лестнице, особо не заботясь, поспевает ли она за его широкими шагами. Он остановился у кабинета ректора и, не стучась, распахнул дверь. Ректор вздрогнул. Очки соскочили на нос, глаза округлились. Он вскочил со своего места и поклонился.

— Повелитель! Такая честь!

Бог бегло осмотрелся, а затем сказал:

— Приведи мне нового преподавателя. Его имя Джаред.

— Ах, новый учитель защиты от магии Хаоса. Минуту.

Ниалл нахмурился. Меж бровей залегли глубокие складки, а взгляд заострился, точно лед в Снежной долине. За окном громыхнуло. Фиолетовая молния осветила кабинет. Ректор прошел мимо, но Бог схватил его за руку и развернул к себе.

— Повтори, — приказал он.

Мужчина сглотнул и вытаращил глаза. Его нижняя губа затряслась. Он опасливо посмотрел на сжатые в тонкую полоску губы Бога и ответил:

— Новый преподаватель защиты от магии Хаоса. — На последней фразе голос ректора понизился.

Ниалл гордо вскинул голову. В воцарившейся тишине раздался его стальной голос.

— Немедленно убери эту дисциплину. Как ты посмел действовать без моего согласия?

— Я думал, вы не будете против.

— Будешь действовать без моего ведома и я заменю тебя, превратив твою тушку в пепел! — воскликнул Бог.

Бледный ректор кивнул, поклонился и пулей выскочил из своего кабинета, смахивая трясущимися руками капельки пота с нахмуренного лба. Ниалл прошел вперед, плюхнулся в кресло мужчины и положил ноги на стол. Персефона скромно присела на стул напротив, закатив глаза.

— Как невежливо! — покачала она головой.

— Я Повелитель. Кто мне запретит?

Девушка хмыкнула, нервно потеребила край тоненькой маечки и кусала губы. Встреча с родным отцом наводила на нее страх. Что она скажет? А что ответит он? Вдруг выстрелит магией и откажется приводить ее к матери? И главное…стоит ли оставлять его в живых?

Спустя пару минут дверь скрипнула и в комнату вошел мужчина с копной каштановых кудрявых волос. Завидев Повелителя, он резко поклонился и скромно потупил взгляд. Бог поднялся. На его фоне любой смотрелся как букашка. Распрямив плечи, Ниалл поравнялся с Джаредом и, наклонившись к нему, спросил:

— Где твоя женщина?

Мужчина вытаращил глаза и побледнел. Под глазами словно залегли фиолетовые синяки. Он пожал плечами и вжался спиной в стену. Ниалл недобро улыбнулся. Схватив мужчину за ладонь, он крепко сжал ее, послышался хруст.

— Я по одному буду ломать твои пальцы, если ты не ответишь.

Персефона испуганно подскочила к Богу и дернула его за рукав. Она обеспокоенно смотрела на холодное лицо Повелителя. Сердце в груди стучало так сильно, что стук отдавался пульсацией в голове. Она перевела взгляд на мужчину и перед глазами встала картинка, что показала ей Арфа. Этот мужчина не достоин жизни. Девушка успокоила частое дыхание, гордо вскинула подбородок и не узнала звук собственного голоса: настолько властно он прозвучал.

— Пусть приведет нас к ней.

— А ты кто? — моргнул Джаред.

Персефона заколебалась, Ниалл ответил за нее:

— Это Персефона.

Глаза мужчины расширились от ужаса, плечи сгорбились и он судорожно вздохнул, взгляд приобрел ясность. Только на дне его зеленых глаз не было ни сожаления, ни раскаяния, только злость и отвращение. Бог, заметив это, сильнее сжал руку. Джаред зашипел и выкрикнул:

— Повелитель, я приведу!

Дождь закончился. Тучки все еще медленно проплывали по небу, но уже кое-где золотые солнечные лучи пробивали себе путь. Было свежо. Легкий ветерок разносил аромат цветов и летней прохлады. Джаред шел впереди, изредка кидая взгляд за спину, где молча шел Ниалл и Персефона. Девушка задумчиво кусала губы, а Бог сосредоточенно смотрел вперед. Джаред обернулся, вздохнул и задал вопрос, что мучил его с самой встречи в академии.

— Зачем тебе Алиса? — даже не мать, просто имя. Персефона нахмурилась. Он никак не признавал ее, стало обидно, но девушка не подала вида, ответила:

— Хочу увидеться с матерью. Ты против, папочка?

Мужчина вздрогнул, крепко сжимая челюсть. С языка Персефоны капал яд. Ниалл покосился на нее и улыбнулся. Девушка вернула улыбку. Стало легче. Больше Джаред не задавал вопросов.

Они вошли в деревню, мужчина нарочито медлил, но твердая рука Бога толкнула его в спину, вынуждая ускорить шаг. Люди на улицах, увидев Повелителя, тотчас низко поклонились и с интересом провожали его взглядом. Джаред дошел до конца улицы, завернул налево и остановился у кирпичного одноэтажного домика. У двери в вазах стояли пышные бутоны желтых роз, припорошенные блестящими капельками воды и источающие сладкий аромат. Женщина была на улице. Платиновые локоны она отрезала и они едва касались шеи. Голубые глаза застыли, в радужке заострился лед, а губы сжались в тонкую полоску, когда она увидела Персефону. Женщина была одета в нежно-зеленое платье, а в руке она держала ножницы и пару разноцветных шелковых лент.

— Ну здравствуй, мама!

Алиса не дышала. Огромными голубыми глазами она смотрела на крепкую фигуру Повелителя, которому поклонялась почти полвека. Он стоял, расставив широко ноги. Красивые руки с обилием серебряных колец покоились на кожаном ремне светлых джинсов, слегка спущенных на бедре. Голубая рубашка с закатанными по локоть рукавами облегала рельефный живот. Платиновые локоны забраны в высокий хвост на затылке и перевязаны белоснежной лентой. У виска две выпущенные пряди были заплетены в тугие косы и на них Бог прикрепил по паре серебряных колец с вырезанным знаком Солнца. Персефона набрала в легкие воздух и сделала шаг по направлению к матери, но та будто отмерла. Она моргнула, спешно поклонилась Ниаллу и сделала шаг назад, вытягивая ладони вперед.

— Не подходи! — воскликнула она дрожащим голосом.

Джаред, который все это время скромно мялся позади Бога, вдруг выскочил вперед, заключая женщину в объятия. Он грубо спросил:

— Что тебе нужно? Забирай и уходи.

Ниалл дернул щекой в сторону матери девушки, похлопал пальцем по запястью, мол поторопись, я не могу стоять здесь вечно. Персефона кивнула и ответила:

— Мне нужно задать всего один вопрос. — Она посмотрела матери в глаза. — Почему ты бросила меня, если это все твоя вина?

Алиса расправила плечи, гордо вздернула подбородок и фыркнула:

— В чем моя вина, дорогая? Ты родилась пустой, так бывает. Мы с папой..