«Ничего. Всё это ничего» – думала Кэтти – «Большое дело сделано. И всё ещё впереди. И вся жизнь, наконец, впереди. Всё получится».

С этими мыслями, перевозбуждённая, счастливая и довольная собой Кэтти, наконец, легла спать.

Если ещё вчера вечером общежитие будто бы пустовало, то утро встретило заспанную Кэтти весёлым шумом и гомоном. По коридору уже вовсю сновали адепты.

Кэтти наскоро оделась, причесалась, умылась, заварила себе чашку чая и с удовольствием выпила, поздравив себя с началом учебного года – сладким пряником. «И пусть весь этот день будет таким же замечательным, как и утро!» – пожелала себе Кэтти и осторожно открыла дверь своей комнаты. В коридоре никого не было, и она осторожно выскользнула, заперев дверь на замок. Но вот дойдя почти до конца коридора к лестнице, она услышала:

– Смотри! Девчонка! Кто это у нас такой бодрый? В первый же день… – послышался сзади мужской голос, и Кэтти шустро завернула на лестницу, не желая узнавать, кто же там сзади такой любопытный.

Снова открыв полученное вчера расписание, Кэтти уверенно зашагала в кабинет истории на нижнем этаже. Рядом с кабинетом уже толпились адепты. Кто-то рассматривал выданный учебник, кто-то нервно пересматривал содержимое сумки, а кое-кто уже успел обзавестись знакомствами и весело обсуждал прошедшее лето.

Войдя в кабинет, Кэтти решительно двинулась к последнему ряду с партами, чтобы не привлекать внимания. Приготовила тетради, книгу, перья, чернила. И оглядев всё это великолепие, довольно улыбнулась, когда сзади послышалось:

– Ты не против? – вопросил незнакомый мужской голос.

И Кэтти настороженно повернулась, увидев рядом с собой высокого светловолосого парня, который закинул сумку на соседнее с ней место и выжидающе смотрел на неё.

Опомнившись, она кивнула:

– Конечно нет, присаживайся.

– Меня зовут Мейсон, Мейсон Гард, – представился он.

– Очень приятно, Мейсон. Кэтрин Бланш, – с улыбкой ответила она и снова отвернулась, заполошно размышляя о том, что парень, кажется, понятия не имеет, с кем говорит.

– Очень приятно Кэтрин, – ответил он, а затем постарался продолжить беседу, – Я, к сожалению, не видел тебя на экзаменах.

– Я сдавала последней, – коротко ответила она.

К облегчению Кэтти, в этот момент в аудиторию зашёл магистр и начал свою лекцию.

– Рад приветствовать студентов первого курса на своём предмете. Поздравляю вас с поступлением и первым учебным днём. Однако хочу предупредить тех, кто считает, что самое сложное позади. Для тех, кто расслабится, перестанет стараться или просто начнёт чудить – у нас предусмотрен прекрасный лист на отчисление. Так что рекомендую быть усердными и внимательными. Профессор Эдвард Бланкович к вашим услугам. Начнём мы с изучения общей магической истории и лишь к финалу третьего курса основательно остановимся на имперской истории. А сейчас я хочу проверить ваши общие знания, проведём небольшой тест.

Первая лекция, на взгляд Кэтти, прошла потрясающе. Она ответила на все вопросы в тесте и с удовольствием прослушала и законспектировала лекцию о возникновении древней империи «О».

Следующая лекция была посвящена травологии. В ней Кэтти хоть и плавала, но также получила удовольствие от потрясающей магистрессы Оллилэйн Колинс, которая рассказывала интереснейшие вещи из своего личного опыта и экспедиций.

А завершила первый учебный день подготовительная медитация. Которая, к слову Кэтрин разочаровала. Все свои знания, полученные о медитации из книг, она довольно безуспешно применяла на практике и очень рассчитывала, что практикующий магистр Брокк разрешит все её неразрешимые проблемы. Но чуда не произошло и, к сожалению, магистр не смог дать ей ничего нового или рабочего.

После окончания медитации к ней снова подошёл Мейсон, задумчивые взгляды которого она ловила на себе весь день.

– Вся наша группа собирается в столовую, – улыбнулся он, – Пойдём с нами.

– Благодарю за приглашение, но сегодня нужно успеть сделать много дел, – улыбкой ответила она, – Может в другой раз.

– Договорились, – ответил он, – Доброго дня Кэтти.

– Доброго дня, Мейсон, – распрощалась она и ушла быстро делать заданное, чтобы успеть поспать, ведь впереди была рабочая ночь.

…

Вечером, спускаясь к трактиру Байза, Кэтти еле сдерживала улыбку, ведь первый день прошёл настолько славно! Она и представить не могла, что всё так чудесно сложится. Если так и дальше пойдёт, она не только получит диплом и чудесно проведёт время, но и возможно заведёт здесь друзей и даже останется работать.

Ночь прошла для Кэтти тяжко, ведь поспать днём так и не вышло – бурлили радостные эмоции. Но разве это имеет значение? Впереди прекрасный день в любимой академии, а этой ночью она точно выспится, и уже через день получит свою первую оплату.

– Доброе утро, Кэтрин, – поздоровался Мейсон, и уже не спрашивая разрешения, по-хозяйски закинул сумку на стол и удобно уселся рядом.

– Доброе утро, Мейсон, – улыбнулась Кэтрин.

Первая лекция была снова маг история у Бланковича, на которой Кэтти с удовольствием поучаствовала в кратком опросе и прослушала вторую лекцию.

– Где ты живёшь, Кэтти? – во время перерыва Мейсон догнал её.

– В студенческом кампусе, – размыто ответила она.

– Я искал тебя. Хотел позвать на вчерашнее посвящение, но никто из первокурсниц не знает, где ты живёшь, – сказал Мейсон.

Растерянная Кэтти не нашлась с ответом, так и шла вперёд.

– Ну, хорошо, – попытался разрядить обстановку Мейсон, – Расскажешь потом, если захочешь.

На что Кэтти благодарно улыбнулась и поспешила в следующий лекторий.

А следующей лекцией была маг гармония. Совершенно нелепый предмет, по мнению Кэтти, на котором весьма непонятно объяснялись такие сомнительные вещи, наподобие – как лучше сочетать между собой маг потоки и как наиболее естественно совмещать различные направления магии, в том числе при образовании магических связок и пар.

Этот чудесный предмет, вызывающий скепсис у любого студента, преподавался лишь на двух факультетах – боевом и углублённом факультете неестественной магии.

Всю лекцию Кэтти вела неравный бой с сонливостью, которая накатила на неё словно пришедшая с моря волна на побережье. А под конец лекции и вовсе обнаружила себя мирно спящей за большой сумкой Мейсона, которой тот заботливо прикрыл её от преподавателя.

– Спасибо, – прошептала она и попыталась привести себя в чувства.

В ответ он ободряюще улыбнулся.

Второй день шёл так же прелестно, как и первый и Кэтти, ободрённая первыми успехами, в перерыве между двумя последними лекциями решила взбодриться крепким чаем и забежала в общежитие кампуса, в котором ей также сопутствовала удача, и по дороге не встретился ни один жилец.

Быстро заварив чай, она успела смыть усталость душем. И свежая и довольная, поспешила обратно в лекторий.

Последней лекцией сегодня был профильный предмет её факультета – теоретическая маг механика. В которой на самом деле представлялись сразу несколько разделов – маг физика, маг математика, и, как ни странно, сама маг механика.

Подойдя к лекторию, Кэтти обнаружила, что и студенты и преподаватель уже находятся на местах, но до начала лекции оставалось ещё пять минут и Кэтти спокойно направилась ко входу в кабинет, чтобы также занять своё место, однако подойдя к дверному проходу она больно ударилась о невидимый полог.

В это время магистр, сидящий за столом, повернулся и, довольно осмотрев её, сказал:

– Я всегда говорил, что знания – это сила. Применяя интеллект – вы всегда будете на шаг впереди. Однако это не возможно без знаний. Все вы прекрасно знаете, что с этого года, императорским указом в имперских академиях будут приниматься на обучение тёмные. Эта ужасная блажь не миновала и нас. И в нашу академию приняли тёмную. И скрыли от нас её личность. Но, мои дорогие, как я уже сказал – знания – это сила, доступная тем, кто их ищет и бережёт. Вашему вниманию представлен светлый полог, – улыбнулся профессор, – Самый простой плетёный щит, который не пропускает тёмных магов. Любой мало-мальски образованный тёмный маг легко смог бы его заметить и снять. Чтобы построить такой простой с виду щит, нужно уверенно разбираться во всех трёх разделах маг механики, иначе вся ваша магия будет хлипкой, не функциональной и профанской. В любом случае, я обучать тёмных не подписывался, тебе сюда дорога заказана, дорогуша. Можешь больше не приходить, – сказал профессор и отвернулся к аудитории, начав лекцию.