Я немного задремал и дёрнулся, когда в дверь постучали.

— Вас зовёт папенька.

— Сейчас буду, — пробурчал я голосом хмурого кота.

Где там эта чёртова тату-антидот? Ага, вот. Я положил её на руку и тут понял, что порошка-то нифига нет. Это быстро привело меня в чувство. Сон как рукой сняло.

Взглядом отыскал шкаф со всякими склянками и в одной из фарфоровых перечниц нашёл, что искал. Ну, не перечница — статуэтка там с каким-то мужиком, не суть.

Тату впиталась в кожу. Остатки порошка я отправил в себя. Те, что были тюрьме, давно выветрились.

Когда я вышел в залу, где происходил семейный обед, там уже было порядочно народу. Вечером Громовы любили садиться за большой длинный стол и набивать брюхо яствами.

Ян жестом указал место слева от себя. Между нами было двое человек. Кажется, я их рожи видел в общей злорадствующей толпе.

Как и говорила Кристина, даже на мой отказ выпивать, мне подсунули-таки местную сивуху. От вина одно название. Ну а на что ты рассчитывал, Гордей? Что тут тосканские виноградники есть и тысячелетние традиции?

Я картинно вздохнул и небрежно влил в себя это дерьмо, не забывая незаметно поглядывать на реакцию окружающих. Несколько удовлетворённых рож я сразу срисовал. Мартына со своего места не видел. Небось, хихикает сейчас, поглаживая потные кулачки.

Ужин закончился гуляниями. Нанятые музыканты закатили целый концерт и во время всей этой дискотеки мне передали, что отец ждёт у себя. Лидер клана рано удалился, сославшись на дела.

Я оторвался от беседы с симпатичной служанкой, накручивающей локон на палец и смотрящей мне в рот. Дневное напряжение надо было снять. Перед тем как уйти, я шепнул ей на ушко кое-что и получил согласие.

Мне стоило таких сил завязать с ней разговор и развеселить. «Арвин, если ты слышишь меня, знай, ты тот ещё мудак».

Я прошёл по ступенькам наверх, предвкушая жаркую ночку.

«Ничего, пока что они шарахаются меня как от чумы, но эта девочка распустит сплетню, и там твоя репутация подрастёт. Всё нормально, мой мальчик, всё нормально».

— Думаю, ты догадался, зачем я тебя вызвал? — спросил Ян, не поднимая взгляд — важно возюкал пером.

— Работа, — просто ответил я.

— Да, — перо чиркануло в последний раз и отправилось в чернильницу, — раз уж заявляешь о самостоятельности, будь добр, соответствуй.

— Без проблем, — я пожал плечами, — слушаю.

— Нам сегодня пришло очень важное письмо. Точнее, приглашение, — он покопался в ящике и кинул мне зелёный конверт с вензелями и отковырянным сургучом.

Я быстро пробежался глазами.

— Ну, так при чём тут я? Это же приглашение на бал к Плесницким. Сами и идите туда. У меня там нет друзей. Да и слабо они меня знают. Если вообще хоть раз видели, — соврал я, не моргнув глазом.

— Ошибаешься, ниже глянь, — хмыкнул отец.

Действительно. Одним из обязательных условий было моё присутствие.

— Нам очень важно поддерживать нейтралитет между семьями.

— Хорошо, — кивнул я, возвращая письмо. Не впервой было посещать гадюшники, — но за это ты отпустишь Ларла.

— Идёт.

— И он останется жить со мной.

Ян подумал немного и ответил.

— Ладно. Надеюсь, ты помнишь уроки танцев и не нарвёшься на неприятности. Провалишься и никогда отсюда не выйдешь.

Я изобразил большим и четырьмя другими пальцами блаблаблакающую лягушку. Венка на виске Яна запульсировала от очередного неуважения. Неосязаемо в воздухе слышалась медленно тлеющая злость и под этот приятный «звук» я вышел из кабинета. Даже прощаться не стал.

Чёртова Альбиночка, что тебе от меня надо?

Бал — это, конечно, хорошо, но вот слова отца про танцы меня насторожили. В прошлом теле я имел замечательные рефлексы и набор умений. Здесь же я полагался на тату и заклинания. Что-то мне подсказывало, что не разрешат мне их использовать.

Если рассуждать логически, на балу будет куча дворян и все друг друга сканируют зрением Агатоса. Всё как на ладони. Увидят, что ты немощь безрукая и безногая — засмеют. Нет, так не пойдёт. Мне нужно срочно освежить навыки.

— Калеб, — я щёлкнул пальцами и подозвал к себе дворецкого.

— Что вы хотели? — деланно вежливо спросил он.

— Да расслабься ты, — я хлопнул его по плечу. — Слушай, а кто меня учил танцам, ты не помнишь? У меня что-то из головы вылетело, всё никак...

— Ваша мать.

— Ах да, точно, — мда, хороший из меня конспиратор. — А где она, кстати? — я очень надеялся, что она жива, иначе это было бы фиаско.

— Она сейчас в отъезде. Поправляет здоровье на минеральных водах.

— Точно. Слушай, Калеб, найди-ка мне учителя, а?

— Как срочно?

— До завтрашнего вечера времени хватит?

Длинноногий Калеб кивнул и полез во внутренний карман ливреи.

— Вот как вы и просили, — он протянул мне стопку чертежей. — К сожалению, допуска к более сильным я не имею, так что...

— Отлично, спасибо, — я взял такие драгоценные бумажки и махнул ему рукой, что свободен.

Супер. Быстрым шагом добрался до комнаты. Не терпелось посмотреть, что же там. Однако внутри ждал голый сюрприз. Ах да, я спрятал всё это добро в астральный карман. Меня же ждала такая жаркая ночка. Потом рассортирую.

Девушка поманила меня пальчиком, а колыхнувшаяся грудь не терпела возражений и отлагательств. Я торопливо расстегнул пуговицы рубашки, стянул штаны и под женский хохот с разбегу прыгнул на огромную кровать, будто в бассейн с похотью.

Наутро я проснулся один. Немного болела голова — сказывалось неудавшееся отравление, и токсины выходили раньше времени. Это я понял по зелёной толстой какашке. Как бы цвет немножко другой должен быть.

В общем, через пару часов я был свеж и попивал чаёк с быстрыми углеводами. То бишь с бубликами. Принёсшая их девка как-то странно на меня посмотрела. С хитрецой я бы сказал. Видно, о моих «подвигах» уже судачили, и это была та ситуация, когда виновник должен ходить весь из себя таинственный, а все остальные изображать, что ничего не знают.

Ага, как же. Любой дом аристократа, где есть хоть сколько-либо слуг — это рассадник сплетен. У меня не было предрассудков в выборе полового партнёра. Женщины все прекрасны и каждая по-своему. Другое дело, семья — тут надо подходить с умом.

В общем, эта часть плана выполнена. Галочку можно поставить. На Арвина теперь не будут смотреть как на импотента. И ничего, что так всё вышло. Я аристократ — кого хочу, того и трахаю. Оглядываться на мнение отца или кого-то с придурью в голове не собираюсь.

На столе лежали новые чертежи. Могло показаться, я раскладываю пасьянс, но нет. Нужно посчитать одинаковые и оценить боекомплект.

Ты обязан знать, что и в каком количестве лежит в астральном кармане. Иначе может возникнуть конфуз: вытащишь не то посреди затяжного боя или нужного чертежа и вовсе не окажется в наличии. Тут важна грамотная ревизия.

В образцах, что принёс дворецкий, были в основном физические тату: гибкость (10), скорость бега (13), выносливость (11), «резиновая» кожа (10), увеличение устойчивости к температурам в 3 раза (4), увеличение громкости голоса в 3 раза (3), увеличение силы (15), скорость реакции (7) — бинго!

Последнее прям в самую точку. Все тату лишь на один час, но это уже успех. На порошок вот аристо не скупились. В комнате я нашёл двадцать пять зиверт и пересыпал их в стеклянный флакон, обклеенный сверху кожей — страховка на случай падения. Аккуратные две верёвочки и узор коричневыми нитками придавали элитарности. Это тебе не с мешочком ходить.

Легендарную крупинку я оставил у Игната. Точнее, он не знал, что она у него. Я надёжно обклеил её кусочком смолы и поместил в ножку преобразователя. Выковырял дырку с торца и засунул туда. Это моя страховка на случай бегства. Люблю, когда есть план «Б».

До бала оставалось три дня. За это время нужно научить этого чмошника танцевать. Ну, то есть не меня... В общем, вы поняли.