У меня лёгкие разрывало, но я смог выкрикнуть.

— Стой на месте!!!

Слава богам это подействовало и на следующий круг, она побежала мне навстречу, перепрыгнула и с диким рёвом сломала грудную клетку ближайшему Выродку.

А затем её схватил за руку мелкий козёл, или правильно сказать козлик? Короче, он дёрнул её так, что она пролетела метров пять, и собрала нагрудником пыль.

Б***ь. Пока они там возились, я взял меч под мышку, достал тату на выносливость и прижал к ладони. Порошок просыпался на землю. Да и чёрт с ним. Некогда. Тут же почувствовал снятие ограничений и вздохнул свободней. Склянку положил в нагрудный карман. На ходу вынул нож и побежал на двоих противников, привлекая их своим криком.

Те остановились перед дезориентированной Плесницкой и обернулись.

Я добрался до первого козлоногого коротышки и, увернувшись от когтистой лапы, прошёл рядом с ним на уровне плеча слева. Рука с ножом тут же ткнула в висок и выпустила оружие. На очереди следующий.

Чуть выше моего роста. Выбрал другую тактику — выставил вперёд голову и давай бодаться. Разогнался и хотел со всей дури припечатать меня. Уже лучше бы махался. Я дождался момента столкновения и нырнул вбок, черканув мечом длинный разрез по туловищу. Была бы ещё тату силы — враг бы уже валялся распополамленный, но имеем, что имеем — раздражающее, но не критичное ранение.

— Ты как? — спросил через плечо.

Теперь я находился аккурат между девушкой и Выродком.

— Номанна, — я непонимающе обернулся и увидел, что она выплёвывает землю, попавшую в рот.

— Приятного аппетита, — дожидаться ответа не стал, некогда.

Увёл противника чуть вбок, чтоб не растоптал спутницу и спустя минуты три изрезал его всего так, что он истёк чёрной кровью и уже не мог шевелиться.

— Прошу, — последний удар я вежливо преподнёс пострадавшей Альбине, та уже оправилась.

Я смотрел, как она с яростью ломает молотом козлу сначала ноги, потом руки, избивает его словно плюшевую игрушку. Короче, Гринпис не одобряет. Хруст костей и крики бедной тварины ещё долго стояли у меня в ушах.

Когда она закончила и блаженно заулыбалась, вся забрызганная в кровище, я подошёл с платочком и вытер ей щёку.

— Напомни мне никогда не становиться твоим мужем.

* * *

Трущобы близ портала города Хаттарун.

Ларл посетил каждого своего знакомого в трущобах Хаттаруна, всех мало-мальски известных рубежников, что обналичивались у Кайла и не получил никаких результатов.

Это странно выглядело, потому что Кайл и сам любил поохотиться и собирал команду под себя. Многие шли к нему, потому что не надо платить комиссию за Преобразователь, а значит, хоть насколько, но награда будет больше.

Это позволяло его другу детства формировать составы из физически сильных ребят и добиваться лучшего результата. Когда-то и Ларл был в его команде из-за двух ячеек тату, и хитрый друг придумывал разные комбинации и стратегии.

Однако стоило ему накопить на Преобразователь, всё сразу поменялось.

Он стал требовательным, смотрел на всех свысока и увеличил таксу на использование артефакта, даже для своих. Они тогда с ним жёстко поссорились, и в итоге Ларл ушёл, не желая стелиться под этого высокомерного придурка.

По старой памяти он к нему заходил обналичивать улов, но дальше простых разговоров дело не шло. Каждый выбрал разный путь. И теперь путь Ларла найти этого дурака и привести к Гордею. Ведь если того не станет, то снова придётся влезать в сомнительные авантюры без перспектив на будущее.

Он понимал, что Громов недолго будет один — вокруг таких людей быстро сколачивается коллектив и Ларл не обманывался, что с приходом новичков он сохранит свои позиции. Нужно стать настолько полезным, чтобы Гордей и дальше держал его при себе.

У Ларла сейчас повысился боевой потенциал, но, глядя на других рубежников, он понимал, что достигнуть достойного уровня у него не получится. А значит, надо найти такую специализацию, в которую он вложит все силы. Чтобы для группы это было жизненно необходимо.

В последнее время Ларл не тратил лишней копейки и следил за рынком чертежей. Он хотел собрать свою коллекцию из редких, но на первый взгляд не слишком полезных умений, а там уже найдёт им применение. Также он увидел, как Гордей работает с информацией и понял, что подобные вещи его спутник ценит. Надо добывать полезные сведения и побыстрей.

Именно поэтому Ларл сейчас добрался до портала, заплатил за проход и шагнул в синюю дымку.

— Здравствуйте, Марфа Аркадьевна, — как можно дружелюбней сказал он злобной старухе.

— Здравствуй, Ларл, — будто нехотя поздоровалась женщина на проходной и внимательно следила за дверью портала и округой.

Он не знал, как подступиться к вопросу, и стоял, долго мялся, пытаясь обратить на себя внимание. Наконец, смотрительнице надоело, что он дышит ей в спину, и она обернулась.

— Ну чего тебе, долго будешь сиськи мять?

— Я спросить хотел...

— Я тоже хотела много о чём спросить, сынок. Давайте помогу, — сказала она женщине с огромным количеством сумок и оттащила их подальше от портала, та поблагодарила еë с улыбкой. — Пустяки-пустяки.

Это немного произвело впечатление на Ларла, обычно он видел только, как она раздиралась на всех входящих, чтобы не задерживались и не образовывали затор.

— Это касается Гордея, — аккуратно забросил он удочку, когда Марфа снова заняла боевую позицию.

— Кстати, как он там? Хороший мальчик, передай, конфеты внучке понравились, спасибо ему. Хитрющий, правда, но такой красавчик. Эх, была бы я молода… — с задорной улыбкой сказала она, а Ларл подумал, что вот он подходящий момент.

— У него сейчас большие неприятности.

— Да ты что? — обеспокоенно обернулась старушка.

Он быстро объяснил ей, в чём дело и та сосредоточенно кивала и что-то уточняла, когда было непонятно. Ларл знал, что баба Марфа каждый день видит сотни проходящих через портал людей.

— Вы ведь помните Кайла? Мы ещё с ним любили здесь охотиться.

— Да помню я, помню. Вы с этим прыщавым ко мне в огород любили залезать в Хаттаруне, — Ларл пристыженно опустил глаза. — Подойти попросить ведь нельзя было? Мне что жалко для бездомных детишек? Сделали из меня злодейку какую-то, фантазёры...

Они помолчали пару минут.

— Знаю я твоего Кайла, — повторилась женщина. — И кто такой Гордей тоже знаю, а ты что думал? — важно поправила она на себе рукава. — Видела я твоего дружка.

Ларл чуть не подпрыгнул от ликования. Как? Что? Где? Невысказанная буря вопросов так и рвалась, но он терпеливо ждал, пока баба Марфа посмакует момент, распробует его, так сказать.

— Был тут недавно, зашёл в одиночку. Искал себе ребят. Поздоровался, весь такой спешащий, — фыркнула она и снова отвлеклась на свои обязанности, потом вернулась и продолжила, — а назад уже в компании возвращался.

— Кто они? Вы запомнили лица? — прорвало Ларла.

— Да тише ты не мельтеши. Те двое брат и сестра были. Это я тебе точно скажу.

— С чего вы взяли?

— Родство на лице написано, Ларлушка, на лице — этого не скроешь, а те двое страсть, как похожи. Девушка и парень, — добавила она и нахмурила брови. — Что-то мне в них показалось очень знакомым. Парень с серьгой, руки все в какой-то чёрной дряни, а девушку он по имени назвал. Агата, кажется...

— Баб Марфа вы лучшая! — Ларл поцеловал быстро в щёку старушку, отдал впопыхах четвертак за проход и нырнул в синий портал.

— Страсти какие, — оставшись одна, вздохнула Марфа Аркадьевна.

Дно ущелья, передний край.

Мы собрали трофеи с убитых Выродков и растворили их тела в пространстве. Дурёху-то я спас, только вот что теперь делать? У меня совершенно не осталось заклинаний, а ближайшее обновление через три дня. Такая себе ситуация.

— Я могу залезть первая и позвать помощь, — предложила Альбина.

— Ну да, а я тут посижу, скажу Выродкам — господа не кушайте меня, пожалуйста, я просто мимо проходил.