Она подошла и поправила мне ворот рубашки. Потом хлопнула по груди ладошкой.

— Странный ты сегодня какой-то. Не дерзишь, со всем соглашаешься, ммм?

— Я знал, что тебе это по душе.

Она подняла губы и сморщила носик.

— Не. Такой, как сейчас, ты мне больше нравишься.

— А мы так быстро перешли на интим?

Она отошла на шаг назад.

— А ты меня хочешь?

Альбина наклонила голову набок и вся такая подтянулась, чуть ли не попку оттопырила. Львица из Мытищ. Я подошёл к ней и взял за талию. Девушка продолжала игриво держать голову наклонённой и как бы, шутя, сопротивлялась. На лице играла улыбка.

Я нагнулся к ней и прошептал на ушко.

— У тебя козявка на рубашке.

Она резко и больно оттолкнула от себя.

— Идиот, катись отсюда, — её лицо покраснело, я-то думал, её ничем не смутишь — тем более вела себя так развязно, будто мы сто лет прожили вместе.

Когда уже выходил, она крикнула.

— Послезавтра в восемь утра. Не придёшь — пеняй на себя.

Я показал большие пальцы. В ту же секунду в меня полетело что-то тяжёлое, но я успел выпрыгнуть за дверь. Точно чеканутая.

* * *

Кабинет Вальдемара Гноева.

— Что с пацаном? Вы нашли его? — Вальдемар держал в руках перо и водил им около носа.

— Мы в поисках, Ваше Сиятельств...

— В каких на хер поисках?! Быстро найдите и принесите мне его башку! — заорал он на тупоголового подчинённого, что раздражал своей беспомощностью. — Я вас, что зря кормлю? Или ты забыл, кто тебе легендарки поставил? Напомнить?

Лысый мужчина в охотничьей одежде опустил взгляд.

— Всё будет сделано, — сжав зубы, сказал он. — Я ручаюсь своей головой.

— Да на что мне твоя пустая башка, — с досадой сказал Вальдемар, и перо в его руке переломилось. — Впрочем... Никогда не поздно сделать из тебя Выродка, так ведь?

Подчинённый тут же побледнел. Он знал, что барон в застенках держит целый зверинец из тех, что когда то были его врагами. Попадать в общую коллекцию не сильно хотелось.

— Понял, позвольте идти выполнять?

Вальдемар устало махнул рукой и откинулся в кресле. Как же ему надоела вся эта ситуация в клане. Будь он главой, Громовых бы уже штурмовали кланы-марионетки или те, что из рубежников. Этого мяса не жалко. Серафим такой чистюля — хочет отмыть репутацию предков. Поздно.

Вальдемар не видел причин переживать о мнении других людишек. Они, Гноевы — элита и неважно, что там кто думает. Пусть только откроют рот...

Если б не это дурацкое задание расправится с Гордеем Громовым, он бы занимался своими делами. Пост главы ему просто так не отдадут – нужно пахать! Думал, что парня можно легко сломать, но недооценил противника.

Вальдемар хрустнул пальцем. Мальчишка оказался непрост. Надо было взять побольше людей, но кто ж знал, что охрана не справится с восемнадцатилеткой? Впрочем, эти придурки больше не работают на него. И вряд ли смогут ещё где-то. Такой позор он не мог допустить.

Людей у него хватало — приходилось даже отбиваться. А всё потому, что он щедро платил за услуги, но и спрашивал строго. Железная дисциплина и личная преданность — вот что он ценил больше всего. Вальдемар выстроил всю систему так, что лишний мусор сам собой отпадал.

На случай если Серафим не прогнётся, у него был план «Б». Прямо сейчас ему задолжало несколько рубежных кланов — добычи стало мало, а гаремы кормить надо. Вот и шли к нему на поклон. Идиоты. Они не знали, что это его ребята зачистили всю их территорию.

Так вот, всё это мясо спало и видело, как грабят поместье Громовых. Чтобы воодушевить их, он обещал отдать им все трофеи — плевать, лишь бы убрать назойливое бельмо. Громовы не позволяли им развернуться по полной. Забрали все злачные места в рубежных зонах, а та ткацкая фабрика — их собственность!

В прошлом её основал дед. Того уже в живых нет, но Вальдемар помнил, как Гноев-старший сокрушался на решение императора. Тогда они знатно провинились перед Его Величеством, но зачем отдавать фабрику именно врагам?

Вальдемар любил своего деда — старик его воспитал. Тот сильно переживал за своё детище и слёг после конфискации. А вскоре его не стало. Прошло уже много лет. Причин ненавидеть Громовых прибавилось ещё больше. Однако и у них не всё так гладко идёт, ведь сейчас на столе у Вальдемара лежало письмо с наводкой от предателей. Развёл ты, Ян, у себя крыс, злорадно подумал Вальдемар и чихнул.

Время пролетело спокойно. Я потратил его на тренировки и укрепление тела. Девять заклинаний было использовано в прошлой вылазке, осталось ещё семь. Навряд ли Альбина полезет со своей группой на рожон, имея за спиной новичка. Ларл оставался.

Я подумал, что он будет только мешаться, да и лишний свидетель мне ни к чему. Чувствовал себя, мягко говоря, паршиво. В ближайшие дни решится моя судьба.

Ларл, конечно, обиделся, но заверил, что в моё отсутствие займётся поиском информации. Пока, что ничего толкового нарыть не удалось. Все говорили, что Кайл пропал неожиданно. Однако родители сказали, парнишка и раньше пропадал на несколько дней, но потом возвращался.

Это дало мне надежду, что он где-то шлялся, а в это время к нему в комнату пробрались шпики Гноевых и выкрали Преобразователь. Короче, утверждать что-то точно пока рано — не хватает данных.

Я подъехал на лошади к гостинице и, привязав её к столбику, вошёл внутрь.

— Гордей, сюда, — помахала мне Альбина.

Возле неё стоял знакомый мне здоровенный Дмитрий Плесницкий и ещё три парня. Один мне сразу не понравился — выглядел как пижон: широкополая шляпа с разноцветным пером, три кольца в ухе, аккуратный слой щетины вокруг рта и дальше к вискам. Один рукав рубашки расстёгнут, из коричневой жилетки торчит уголок платка, а на поясе ряд метательных приблуд вроде сюрикенов. Основное оружие — два коротких меча по бокам.

В прошлом мире я владел обоеруким боем. Не на уровне мастеров, но что-то умел. Минусы этого стиля в том, что ты проседал по защите. Атакующий потенциал огромен — тут не спорю. Также были претензии к чрезмерной трате выносливости.

«Однако это другой мир, — подумал я на секундочку, — и физические показатели можно подтянуть, а значит, сочетаний и видов оружия гораздо больше. Взять ту же Альбину с её двуручным молотом».

В общем, эти мысли заставили меня немного пересмотреть парадигму боя. Есть над чем задуматься, но парень мне всё равно не нравился. Производил впечатление этакого повесы, любящего быть в центре внимания. Собственно он и сидел на стуле и что-то рассказывал, пока остальные стояли вокруг.

— Привет, — поздоровалась Альбина, — думала, уже не придёшь.

— Доброе утро, — я пожал всем руки, никак никого не выделяя.

— Ну, с Заей ты знаком, так, значит, с кого начнём? Это, — она вывела за плечи хмурого длинноволосого парня. — Гао, наш надёжный тыл и просто симпатичный Волосатик, — я ожидал какую-то реакцию от него, но единственное, что он сказал, глядя на меня.

— Советую не называть меня так. Эта дурочка ещё ладно...

— А ты не приборзел? — она ударила его кулаком в плечо. — Всё пошёл отсюда, — Альбина развернула его спиной и толкнула от себя. — Твой звёздный час прошёл, — она ловким движением убрала чёрные волосы в пучок и заткнула в него зелёную заколку-палочку. — Серж, — девушка положила руку на плечо нескладному угловатому парню лет двадцати пяти, я обратил внимание, что из всех его физическая форма оставляла желать лучшего, — наше прикрытие, — что она под этим имела в виду, я не мог точно сказать.

Оставался тот самый дерзкий парнишка в шляпе. Когда до него дошла очередь, он встал и похлопал меня по плечу.

— Ну, я сам представлюсь, Альбиночка. Не знаю, зачем тебе балласт. Я Роберт, главный среди этих неудачников, — Альбина пнула его в голень, но он даже не скривился.

Идиот потратил заклинание, чтобы просто понтануться перед новичком. Ясно.

— Никакой он не главный, зазвездился ты Роб, — возмущённо сказала девушка. — Если что лидер группы я и не слушай его — ты не балласт. Роб услышу ещё раз — одним пинком не отделаешься.