— Понял.

— Не все. Напишешь, что для оперативного решения вопроса было бы целесообразно направить на остров представительную делегацию из этого института.

— Зачем?

— Ученые этого института, естественно, захотят слетать на остров и начнут наседать на Второй африканский отдел. Подключат Академию наук, статью где-нибудь напечатают. И ребята из отдела покрутятся. Ох как покрутятся… Им полезно. А то твой Пожарский совсем разленился. Ясно?

— Ясно.

— Все. Есть еще проблемы?

Проблема была у Жени.

— Серёж, уйми бухгалтершу. Она где-то потеряла моток своего мохера с уже связанным куском и везде ищет.

— Пусть ищет.

— Мне говорит: поспрашивайте у иностранцев. Представляешь, Серёж, я спрошу у французского советника: «Вам случаем не известно, где находится клубок мохера нашей бухгалтерши?» А может, это Шолохов проглотил этот моток, и теперь от него пахнет.

Вмешался пинкертон:

— Если ты ее не уймешь, уйму я. И надолго.

Его поддержал Женя:

— Надо унять. В последние дни всем говорит, что готовит смету под кипарисовую рощу.

— Кипарисовую рощу? — переспросил поверенный. — Понятно. Я заставлю ее проверить финансовую составляющую проекта о мосте.

Позвонил Женя:

— Министр просит тебя как можно быстрее приехать в министерство, он сегодня улетает в Португалию.

Через полчаса посланник входил в кабинет министра.

— Да, да, в Португалию, на два месяца.

— Но вы вряд ли будете отдыхать, — вежливо предположил посланник.

— Вы правы. Буду работать. И никто не будет меня отвлекать. И я…

Он что-то хотел сказать, но потом спохватился:

— Да, я попросил вас прийти. Я хочу передать вам ноту. К сожалению, у меня мало времени, я через два часа улетаю.

— Хочу пожелать вам…

— Спасибо, спасибо. Теперь на словах. Мое правительство благодарит ваше посольство за любезную помощь, которую оказал доктор вашего посольства в обследовании найденного в вашем доме скелете. И хочу вам с радостью сообщить, что в португальских газетах было сообщено об этой находке и… В это трудно поверить, но произошло неожиданное. Наши историки установили, что скелет принадлежит маркизу Мариу Алвеш Барбоса душ Аливеда душ Антибуш де Карвалью. Маркиз пропал семьдесят лет назад. Тогда предполагали, что он был убит своим братом, но доказать ничего не смогли. А теперь… простите меня… самолет через два часа. Я хочу поблагодарить вас за помощь и сделать вам подарок.

Он протянул посланнику маленький мешочек.

Год назад перед отъездом посланника в отпуск министр подарил ему точно такой же мешочек, в нем находились зеленые зерна одного из самых ценных сортов кофе — Flor azul. Этот сорт кофе выращивался в Сан-Антонио и был одним из основных предметов экспорта.

— Только не обжаривайте кофе в комнате, — добавилминистр и улыбнулся.

В прошлый раз Саша обжарила зерна на кухне в московской квартире; зеленые плоды не прошли выжимку кофеина, и квартира наполнилась тяжелым одурманивающим запахом. Квартиру пришлось проветривать два дня. По возвращении из отпуска он рассказал об этом министру, и они вместе смялись.

— В ваше отсутствие я могу передавать документы Аните? — спросил посланник.

Министр немного смутился:

— Я беру ее с собой. Знаете, иногда нужные строчки приходят так неожиданно…

— Вы совершенно правы, — одобрил его решение посланник.

Сразу же по возвращении в посольство Сергей Иванович дал указание Свете:

— Вызовите доктора. И побыстрей.

Доктор появился через пять минут. Он вошел в кабинет и участливо спросил:

— Как себя чувствуете? Александра Михайловна сказала, что вы по ночам кашляете.

— Нет. Я не кашляю. Я вам кое-что прочту, и кашлять начнете вы. Садитесь.

Доктор сел, а посланник вытащил из стола ноту, которую получил в МИДе.

— Я вам прочту ноту, которую я сегодня получил.

Начал читать:

— Министерство иностранных дел Демократической республики Сан-Антонио свидетельствует свое уважение посольству СССР в Демократической республике Сан-Антонио и имеет честь сообщить следующее…

Он оторвался от бумаги:

— Сначала они благодарят нас за то, что в отсутствие на острове патологоанатомов мы оказали им помощь в работе над найденным скелетом. Не правда ли, хорошее начало?

— Хорошее, — в голосе доктора прозвучала неуверенность.

— Дальше будет хуже. Они сообщают, что о находке скелета было сообщено в португальских газетах, и португальские историки установили, что скелет принадлежит маркизу Мариу Алвеш Барбоса душ Аливеда душ Антибуш де Карвалью, который пропал семьдесят лет назад. Тогда предполагали, что он был убит своим братом, но доказать ничего не смогли. Вы ведь написали, что это был мужчина лет шестидесяти, европеец, и он был убит ножом лет семьдесят назад. Так?

— Так.

— Таким образом вы подтвердили догадку. Теперь дальше. Министерство сообщает, что дальние родственники этого маркиза решили захоронить его в Португалии. Очень порядочные люди, не так ли?

— Так.

— Вас это не пугает? Нет? А меня пугает. Потому что в Португалии наверняка проведут повторное обследование скелета и тогда обнаружат… знаете, что обнаружат?

— Но я… — начал было оправдываться доктор.

— Они обнаружат, что скелет принадлежал человеку, который умер не семьдесят лет назад, а тридцать, и лет ему было не шестьдесят, а тридцать, и убит он был не ножом, он повесился. Так?

— Но я…

— Что вы? Я сразу понял, что это тот самый скелет, который бегал у вас по кабинетам и который вы отнесли в кладовку.

— Я не относил. Я сам не знаю, как он там оказался.

— Значит, вы признаетесь, что найденный в каморке скелет — это тот самый, который был у вас в биологическом кабинете?

— Но я думал…

— Я тоже думал, что его похоронят — и дело с концом. Ан нет. Теперь этот скелет отправят в Португалию.

— Я просто не хотел, чтобы все эти истории с хождением скелета по кабинетам и его бегством стали известны местным, они бы приняли меня за сумасшедшего. Кроме того, я не хотел вмешивать в историю мою дочь, она собирала и разбирала этот скелет, это могло не понравиться.

— Зато теперь понравится. Вы воспользовались тем, что на острове нет патологоанатомов, и теперь грабителя, который повесился в камере, отпоют в соборе, в большом-большом соборе, и похоронят с почестями в семейном склепе каких-то маркизов. Судя по всему, очень именитых. Знал бы грабитель, где его похоронят! Так что можно считать, что хоть с вечным покоем ему повезло.

— Что теперь делать?

— Когда у вас кончается срок командировки?

— Через два месяца.

— Вольтер говорил: «Лучшее, что надлежит предпринимать в сложных ситуациях, — это надолго отбыть за границу». Послушаемся мудрого француза. И будем надеяться, что…

Посланник задумался и вспомнил слова Шолохова о том, что доктор стал лучше спать, потому что кто-то подсыпает ему снотворное.

— Вы по ночам не кричите?

— Нет. Я хорошо сплю, не просыпаюсь.

— А вот я плохо сплю. Может быть, вы посоветуете мне какое-нибудь снотворное, только не в таблетках, а что-нибудь народное.

— С удовольствием, — обрадовался доктор. — На ночь я пью чай с манговым вареньем. Засыпаю моментально.

— Чай с манговым вареньем? — переспросил посланник.

— Да. Чудесное варенье.

— И сразу засыпаете?

— Сразу.

— Как давно вы узнали про чудесное свойство этого варенья?

— Месяца два назад.

— А ваша дочка тоже пьет чай с этим вареньем?

— Она не любит манговое варенье.

— И плохо спит?

— Да. Но я…

— Ладно. Вернемся к скелету. Ваша дочка тоже знает про скелет?

— Да.

— Она может разболтать?

— Нет, нет. Я с ней говорил. Она обещала. Я ей верю.

— Пришлите ее ко мне, я с ней поговорю. И готовьтесь к отъезду.