— Я где-то читала, — тихо сказала Тоня Ловчева своей подруге, — что, когда мужчин больше, чем женщин, они начинают быстро глупеть.
Посланник обратился к доктору:
— Как вы считаете, долго он там простоял?
— По первому впечатлению, долго.
— Я могу определить, сколько лет он простоял, — вмешалась его дочь. — Уж я-то в скелетах разбираюсь.
В разговор вступил до сих пор молчавший Шолохов. Он многозначительно изрек:
— Появление скелета наводит на мысль о неспокойной обстановке на острове.
— Вот видите, — отреагировал посланник, — а вы баобаб сажать собираетесь!
Тем временем у Жени родилась мысль:
— Надо посмотреть, нет ли там еще дверей. Может быть, там еще есть скелеты.
Посланник вздохнул:
— Я с одним-то не знаю, что делать.
— Оставьте его там, Сергей Иванович, — предложила Света. — Через пару дней его украдут. Обязательно украдут. У нас все воруют. И скелет украдут.
— А где он сейчас, этот скелет? — спросила бухгалтерша.
— Зачем он вам? — поинтересовался Женя.
— Мне надо оприходовать.
Посланник насторожился:
— Что оприходовать?
— Скелет. Поставить инвентарный номер.
Посланник повернулся к Жене:
— Что там произошло с куртизанкой Линдой в овощной лавке?
И тут случилось неожиданное: завхоз начал говорить стихами:
— «О сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух…»
Посланник взял доктора за руку:
— Доктор, это уже ваш случай.
На что опытный эскулап ответил:
— Здесь, в Южном полушарии, Солнце вращается не по часовой стрелке, как у нас дома, а против, и у людей, к таким оборотам солнца непривычным, могут возникать галлюцинации, экзотермические видения…
— Возможно, — согласился посланник. — Но я, к сожалению, в настоящее время изменить направление движения Солнца не могу.
После чего дочь доктора настойчиво посоветовала посланнику:
— Вам обязательно нужно попить календулу.
А ее подруга тихо сказала ей:
— Что-то я опять поглупела.
Пинкертон подвел посланника к окну:
— В Москву сообщить придется.
На что тот буркнул:
— Знаю.
И грозным начальственным голосом распорядился:
— Прошу всех по рабочим местам. Работать в обычном ритме. Ничего сверхъестественного не произошло. Просто нашли скелет.
Все ушли. Свету он задержал:
— Буду диктовать.
Света села за машинку, и посланник начал диктовать:
— Вооруженные историческими решениями двадцать пятого съезда партии сотрудники посольства нашли скелет. Ориентируясь на миролюбивые инициативы, содержащиеся в выступлении Леонида Ильича Брежнева… в последнее время в посольстве наметилась текучесть скелетов. Один ушел, другой пришел… Календулы у нас нет?
— Нет.
— Мне заместитель министра в прошлый отпуск сказал: «Странный ты какой-то. Не пьешь коньяк фужерами, секретаршу не трахаешь. Точно у тебя скелет в шкафу». Ан ошибся, не в шкафу, а в чулане.
Света поняла начальника по-своему:
— Ну, а уж коль нашелся скелет, самое время начать с коньяка.
Она вынула из шкафчика бутылку коньяка, сначала хотела налить в рюмку, потом передумала, налила в фужер и подала фужер посланнику.
Тот выпил залпом.
* * *
На следующий день Сергей Иванович доложил о случившемся министру иностранных дел. Тот прочел по этому поводу пару строф из Данте. А еще через два дня пришли какие-то люди и скелет забрали.
Потом позвонил помощник президента и просил дать разрешение посольскому доктору помочь им, так как патологоанатомов на острове нет.
Сергей Иванович согласился, но прежде чем отпустить доктора, еще раз его спросил:
— Вы уверены, что это не ваш скелет?
Тот решительно замахал руками:
— Не мой, не мой.
— Тогда дерзайте.
31. Мост
Курьерской дипломатической связи с центром у Сан-Антонио не было, и поэтому возить диппочту приходилось на материк. Чаще всего туда летал посланник. Вот и теперь он прилетел в столицу соседнего с островом государства. Там в референтуре его, как обычно, познакомили с поступившей в адрес посольства секретной корреспонденцией. В основном это была рутина ознакомительного характера. Но была и телеграмма, которая привела его в изумление.
В телеграмме, подписанной заместителем министра, сообщалось о том, что сотрудники некоего научного института НИИСВХПГ внимательно изучили предложение посольства о строительстве моста между островом и материком, послали его на заключение специалистам и пришли к выводу, что в настоящее время строить подобный мост нерентабельно. Заместитель министра просил посольство высказаться по этому поводу и сообщить, не проводят ли какие-либо предварительные работы в этом направлении специалисты из Англии, Португалии и Франции. Особо он просил сообщить, нет ли у посольства данных, что проектированием моста занимаются американцы.
Посланник показал телеграмму послу той страны, куда он приехал, опытному, прошедшему огонь и воду партийному работнику:
— Ты понимаешь, года два назад бывший посол послал в Москву предложение построить мост между островом и материком. После этого его срочно отозвали в Москву и…
— Ты против моста или нет? — перебил его посол.
— Но … — начал было посланник.
Посол перебил его снова:
— Правильно, ты — за то, чтобы мост построили. Потому что ты заботишься о благе страны, где работаешь. Ну а если построить мост невозможно, то тут ничего не поделаешь. Главное, не ты сказал, что это невозможно. Не ты!
С этим добрым советом старшего товарища посланник вернулся на остров и сразу же с самолета направился в посольство.
Усевшись в кресло, он вызвал Свету:
— Позови ко мне пинкертона и Женю.
— Женя пошел проведать Шолохова.
— Что с ним?
— Пусть лучше Женя, когда придет, расскажет. Я как-то не решаюсь.
— Попытайся.
— Шолохов говорит, что у него больное сердце. Но у него в квартире так пахнет!
— Что говорит доктор?
— Доктор говорит, что у него переутомление. Но чтобы от переутомления так пахло!
— Найди пинкертона, и когда вернется Женя, пусть они ко мне зайдут.
Первым явился Женя.
— Что там с Шолоховым?
— Пахнет.
— Как пахнет?
— Гнусно.
— Спросил, почему пахнет?
— Спросил. А он… Знаешь, Серёж, он теперь на Кутузове помешался и стал рассказывать, как были устроены отхожие места в армии Кутузова.
— Пусть пахнет. Дома. В посольство не пускать, пока не проветрится.
Через несколько минут появился пинкертон.
— Садитесь. Я вас сейчас ознакомлю с телеграммой, которую получил из Москвы. Наш бывший посол года два назад послал в Москву предложение построить мост между нашим островом и материком.
— Длинный он должен быть, этот мост, — прокомментировал пинкертон.
— Да нет. Чепуха! Каких-нибудь четыреста километров. Я думал, дело закрыто. Ан нет. Сотрудники какого-то мудрого института пришли к выводу, что в настоящее время строить подобный мост нерентабельно. Понимаете, в настоящее время нерентабельно! Нас просят высказаться по этому поводу и сообщить, не проводят ли какие-либо предварительные работы в этом направлении специалисты из Англии, Португалии и Франции. Особо спрашивают, нет ли у нас данных, что проектированием моста занимаются американцы.
Женя развел руками:
— Чушь какая-то.
— Верно. Но ты, именно ты, должен подготовить ответ. Вежливый. Сначала поблагодаришь институт за полезную, особо подчеркни, полезную работу и согласись с их выводами. Ну а что касается иностранных специалистов… Что напишешь?
— Напишу, что идиотов на острове нет.
— Неправильно.
Он обратился к пинкертону;
— Ты видел этих специалистов?
— Нет.
— Поэтому надо написать, что в настоящее время по данным, полученным от компетентных организаций, на острове такие работы американцами не проводятся. На острове! Если они там, в Штатах, уже вовсю готовятся, мы за это не отвечаем. Понял?
