С другими персонажами я была примерно знакома и опираясь на их “базу” знала, что делать и чего ожидать, но не с ним.

Смешно, ведь я даже не уверена, что он адекватный. Все чаще меня посещает мысль, что первый ферзенский принц является психом с раздвоением личности и одна из личностей попросту одержима теми, кто не пришелся ему по душе.

– Мисс… Что нам делать с этим? – указывая взглядом на перевернутый сундук, вопрошала взволнованная Мия.

Я зацепилась взглядом за вывалившейся конверт со знакомой синей печатью и незамедлительно подняла прямоугольник.

– Хах! Как мерзко получать столь красивое послание от этого…

– Кхм!

Я взглянула на откашлявшуюся Глорию, что косилась взглядом на Розу, стоящую позади Мии.

Содержимое письма конечно же отличалось от его изысканной обертки. Конверт был украшен ненавязчивой росписью, а восковая печать удерживала маленькую лавандовую веточку, перевязанную тонкой лентой.

«Завтра ты должна быть в этом, а ещё то самое рубиновое украшение. Ты должна одеть его на свою прекрасную шею. Не заставляй меня знакомить тебя со своим гневом. Будь послушной, Диана, и быть может я награжу тебя за послушание».

– Арр!! Как же он меня… – следующее наполнение моего высказывание в полной мере описывало Карлоса с не лучшей стороны. Абсолютно не стесняясь я дала волю чувствам и красноречие русскоязычной брани таки струилось из моих уст, заставляя даже Глорию удивленно скривить губы.

Неприятно ощущать себя марионеткой в его руках. Быть куклой – отвратительно, но деваться не куда.

На следующее утро в дворцах гарема творился настоящий хаос.

Все служанки бегали, как угорелые не только в нашем крыле, а вообще повсюду.

Так как мне не пришлось ломать голову над тем, в чем идти, я мирно наблюдала за беготней остальных, тихо попивая чаек с высоты второго этажа общей комнаты. Её окна как раз открывали вид на уличную зону отдыха, а также на наш внутренний дворик.

– Нас точно не видно отсюда?

– Да… – скромно ответила Роза, подливая в мою чашку чай. – Благодаря тянущимся ветвям пустынного плюща, что создает тень на этом балконе, вас будет сложно заметить. Даже ваш наряд растворился в их тени.

То, что подаренный Карлосом наряд оказался весьма темным, было очень кстати. Но в такую жру в подобном гулять под палящим солнцем – самоубийство.

Платье было необычным. Некая помесь между греческим платьем и платьями викторианского стиля. Рюши, темные цвета, как и удлиненный многослойный шлейф намекали на викторианскую эпоху, а вот простота и легкость кроя, воздушный материал отошли от греческого стиля.

Если так посудить… мне нет смысла жаловаться. К чему-то подобному я и сама вела моду, пока была в Акросе.

Платье действительно красивое, но то, что оно подарено тем психом, доставляло мне дискомфорт.

Плюс ко всему, почему на голове у меня должен быть золотой венец и черная вуаль, скрывающая лицо? Бред какой-то, но да ладно. Потерплю часочек и уйду с торжества незаметно растворившись в тени.

Пенелопа так увлеченно окунулась в подготовку, что видимо совсем позабыла обо мне, либо она намеренно игнорирует меня. Даже зная, что я могла бы посодействовать с подбором наряда, решила побыть обиженной.

Ну, Карлос! Если мои отношения с Пенелопой испортятся ещё больше, я загрызу тебя собственными зубами!

Спустя какой-то час беготня прекратилась и со стороны главного дворца гарема, я заметила приближающуюся к нашем стенам группу людей. Заблаговременно до их появления, спустилась во внутренний дворик и направилась к себе в покои.

Служанки быстро подправили мой макияж и набросив огромный полупрозрачный, черный платок на голову, зафиксировали поверх венец.

– Мисс, вы такая красавица! – почти рыдая заявила Мия. – Вас не узнать!

– Леди вы выглядите потрясающе в этом образе!

Пока девушки нахваливали мой внешний вид, я забеспокоилась.

– Как бы не затмить нашу принцессу… – само собой вырвалось из меня, но ведь это правда.

И тут сникли все.

Я выглянула в окно. В десятках метрах от моих открытых окон располагались окна Пенелопы, но рассмотреть происходящее внутри, не удалось.

– Пора.

Высунувшаяся в дверном проеме Глория, кивнув, устремила взгляд к появившемся на пороге нашей общей обители, дворцовым евнухам.

Ряженые в чудные одежды мужчины, все как на подбор были высокими и смазливыми. Даже не вериться, что евнухи.

– Эх… – угрюмо выдохнула я, провожая их взглядом. – Какое расточительство.

– Что вы имеете ввиду, мисс?

Глянула на наивную Мию и пожала плечами.

– Ничего. Они явились для сопровождения, ведь так?

– Да. – подошла ближе ко мне Роза с опущенными глазами продолжила говорить. – Сейчас они проводят принцессу Пенелопу и её фрейлин в главный дворец. Поэтому вам следует покинуть комнату.

Деваться было некуда… Подойдя ближе к кучкующимся евнухам и служанкам я остановилась, когда из покоев выпорхнула Пенелопа.

Девушка поистине сияла.

Её доходящие до пояса золотые локоны струились словно золотой шелк. Лазурные шелка переливались пурпуром, когда та ступала по ступенькам.

Платье кардинально отличалось от тех, что она носила в Акросе и от тех, что создавала для неё я. Оно было полностью закрытым. Шея, плечи, руки, спина… Всё было скрыто под слоями тканей, что как в японских кимоно, накладывались друг на друга.

Первый слой был белым и скрывал её руки, шею, грудь и живот, далее её тело словно обвязали изумрудными лентами. Эти ленты тянулись по рукам и плечам, подчеркивали область под грудью и крестом ложились на животе обозначая тонкую талию и далее фиксировались последним лазурным слоем. Словно водопадом юбки струились вниз и тянулись за Пенелопой длинным шлейфом.

Украшениями служил поясок-цепочка, усыпанный бриллиантами и его, так называемый «хвост» раздваивался и теми же цепями крепился на девичьих запястьях элегантными браслетами. Уже чуть позже, я заметила, что ещё одна цепочка тянулась от пояса до женской шеи и формировала замысловатое украшение в виде замаскированного ошейника.

– Какое изысканное извращение…

Тихо бубнила я себе под нос, но на мой голос, как некстати отреагировал один из евнухов. Он лишь немного повернул голову и взглянул на меня с высоты своего роста. В свою очередь я сделала вид, что ничего не говорила, продолжала смотреть на приближающуюся к нам принцессу.

На голове у девушки был венок из живых цветов, но вот основа его была из золота.

Видимо на отлитую форму крепились живые цветы и фиксировались лентами того же цвета, что платье. К тому самому «полу живому» венку крепился белый, прозрачный платок и при необходимости им можно скрыть лицо, а сейчас он ниспадал по девичей спине.

Даже у меня перехватило дыхание от такой красоты. Сложно признаться, но мне немного завидно принцессе. А если быть точнее моя зависть обращена к дизайнеру сие произведения. Сопернический дух противненько так скребется внутри моей груди, но это не значит, что я не восхищаюсь создателем этого великолепия.

– Позвольте вас проводить Жэде. – обратился один из провожатых евнухов к Пенелопе. Видимо самый главный. – Прием скоро начнется, поэтому стоит поспешить, ведь если Повелитель прибудет раньше вас, то ворота закроют и предстать перед его глазами будучи опоздавшими…

– Я поняла. – коротко ответила она и властно взглянула на нас, своих фрейлин. – Вы хорошо выглядите, леди. Постарайтесь не опозорить моё высочество и держитесь достойно.

Прозвучало так, будто мы все идем не веселиться, а на войну. Хотя… так оно и есть.

– Да. Ваше Высочество. – хором ответили мы и присели в идеальных реверансах Акроса.

– Не забывайте, что вы Акросийки. Вы представляете мою честь и честь ваших семей. Вас выбрали и доверили честь быть фрейлиной, не просто так. Вы самые доверенные лица и те, кто достоен сопровождать меня.

– Мы не подведем, Ваше Высочество. – ответила Тори

– Положитесь на нас! – синхронно восклицали сестры Таян. – Мы не запятнаем честь жемчужины короны Акроса!