Что-то подсказывало Кану, что уже скоро, уже на завтрашний день всю кровь занесёт песок. Занесёт кровь, мертвецов, гильзы, стрелы, заметёт следы сражения, и Пустыня просто проглотит всё это. Проглотит и забудет. А этот чёрный след так на ней и останется. Большим чёрным шрамом. След того, как на землю спустился…

Да кто угодно, но только не Бог. Настоящий Бог никогда не стал бы выдумывать заветы, запрещающие людям знать истину.

Проклятые индейцы.

Кан сплюнул за борт.

– Славная была битва!

Кан развернулся на голос.

Перед ним стояла Айза, отставив одну ногу в сторону; топор покоился у неё на плече. Боевая маска скрывала нижнюю часть её лица, но по выражению глаз и тому самому блеску в зрачках Кан понял, что она улыбается.

Улыбается, чёрт возьми!

– Ничего хорошего, – огрызнулся Кан и опустил голову.

Улыбается. Так вот, как улыбались те, кто уничтожил Старый Мир и бросил его прах себе под ноги. Как победители. Победители посреди выжженной земли! Все его надежды, все его мечты, вся его жизнь – всё разбилось, разбилось, как стёкла тех экранов, а она улыбается! Ей весело!

– Что-то стряслось? – искренне удивилась девушка.

Правое веко слегка дёрнулось.

– Да нет, ничего не стряслось, совсем ничего, кроме того, что твои тупые индейцы уничтожили наше общее прошлое! – последние слова он прокричал.

– Я не совсем понимаю тебя, – девушка отступила от него на шаг.

Пускай, пускай послушает. Всё равно она ему ничего не сделает, он ведь так важен для неё и её «важной» цели! Он и так Странник, он всё потерял, ему больше нечего бояться, нечего терять. Даже надежду и ту теперь у него отобрали…

– А что тут понимать?! Вы разрушаете прошлое, вы устраиваете кровавые бойни! Вы грабите мёртвых! Я видел артефакт, историю, воспоминания! Я нашёл тут то, что Странники искали всё это время, и тут же потерял навсегда из-за ваших чёртовых суеверий!

Кан замолчал и посмотрел себе под ноги.

– Я потерял Старый Мир. Из-за вас и вашей войны! Зачем вам это? Зачем вы разрушаете всё на своём пути?

Айза нахмурилась.

– Мы воюем ради мира.

Ну вот, опять эта дурацкая отговорка!

– Кто дал вам право считать, будто именно вы принесёте всем людям мир? Кто?!

– Нам дал его Великий Дух, Странник, – невозмутимо ответила Айза.

Как же, как же это наивно, глупо и бессмысленно! Зачем? Так сказал какой-то левый парень, который по земле-то не ходит, которого, может, и нет совсем! И они ведь цепляются за это, для них это принцип! «Почему? Потому что так сказал Великий Дух!» Вот это оправдание, действительно! «Так сказал Великий Дух, а мы тут ни при чём!» Как люди могут быть такими дураками?

– Да нет вашего Великого Духа! – выкрикнул Кан. – Неужели вы не понимаете, что это всё…

– Я видела его сегодня. И ты тоже. Ты же не собираешься это отрицать?

Кан вздрогнул. Да, он видел его. Огромный сияющий Орёл, сотканный из звёздного света, кричащий тысячей голосов. Он был, это точно. Но он не был Богом.

Потусторонний крик эхом отозвался в сознании Кана.

Кем угодно, но не…

– Это был не Бог, – отрешённо произнёс он.

– А кто это, по-твоему, был? – перешла в наступление Айза.

Перья… Синие полупрозрачные перья и чёрные хищные глаза. Треск экранов и электрические вспышки.

– Я… – начал Кан. – Я не знаю.

Айза фыркнула и мотнула головой так, что кончики прядей хлестнули Кана по лицу.

– Мы отправимся в путь уже скоро, – бросила она через плечо. – Будь готов, Странник.

Фигура девушки исчезла в тёмном проходе вовнутрь корабля.

Кан опустился на палубу, свесил ноги с борта и положил голову на колени.

Ему было плохо.

Прохладный ночной ветер слегка трепал его волосы. Порой он открывал глаза, чтобы посмотреть на пейзаж в надежде, что так он успокоится быстрее.

– Привет, дружище! – над ухом раздался негромкий приветливый голос Рала. – Ну как ты тут?

Кан только вздохнул.

Рал слегка покряхтел и уселся рядом с Каном.

– Ты какой-то кислый, а? – он шутливо пихнул Кана локтем в бок. – Случилось что?

Кан открыл глаза и поведал Ралу всю историю про экраны.

Рал почесал голову.

– Эх, приятель… Дело, конечно, благородное, но ты подумай… Ну вот нашёл бы ты это, рассказал всем о Старом Мире, а дальше-то что?

– Странники бы объединились и…

– А ты думаешь, нам так нужно объединяться? – положил ему руку на плечо Рал. – Вот посмотри, вот есть мы вдвоём. Вот мы там сдружились более-менее, судьба нас связала, принимай как хочешь, и это здорово, да. Ну а теперь представь, что все Странники вот так вот возьмут и пойдут куда-то вместе? Так мы же все передерёмся друг с другом на следующий день. Да и куда нам всей толпой идти?

– В долины. Расскажем всем о… – начал Кан.

– Так мы же Странники, а не вестники. Мы должны быть слегка чокнутыми и шататься туда-сюда. Свобода, понимаешь? – Рал щёлкнул пальцами. – Вот эти индейцы живут всем скопом, и погляди – у них тут повсюду, как ты сам говоришь, ложь, глупость, жестокость, бессмысленные законы и суеверия. Как думаешь, долго бы без этого протянули Странники, объединившись, а?

Кан, открыв рот, уставился на Рала.

– А вот даже если и пойдём рассказывать эту правду, – продолжал байкер, – думаешь, все так хотят её знать? По-моему, большей половине мира всё это прошлое и так к чёрту не сдалось, с чего оно им нужно?

– Но мы можем заставить их принять его!

– Вот видишь! Сейчас ты думаешь как эти индейцы. Почему ты решил, что это мы должны принести истину?

– Может, потому, что мы лучше остальных? – сказал Кан.

Рал громко рассмеялся.

– А это ты хорошо сказанул, приятель. Надо будет запомнить.

Они оба замолчали. Рал болтал ногами в воздухе.

– А, кстати, – вдруг спохватился Рал, – я ж это, представляешь, там с моего мотоцикла эти Псы ничего и не сняли. Даже в сумке всё, как и лежало.

Рал вытащил из-за спины бурую мешковатую сумку и расстегнул пуговицу на застёжке.

– Вот, похвастаться всё хотел… – Рал выхватил из сумки что-то округлой формы и передал Кану.

Тот поводил по предмету отрешённым взглядом и собрался было отдавать его обратно, как тут его осенило.

– Так это же граната!

– Ага, – улыбнулся Рал и забрал гранату из рук Кана. – Древняя, что ой-ой-ой. Слышал, такие хорошо взрываются, – он подкинул шарик в руке.

– И зачем она тебе? – поинтересовался Кан.

– Помнишь, я говорил, что хочу умереть в гордом одиночестве? Ну вот, уверен, граната хорошо создаёт гордое одиночество в округе.

Они опять замолчали.

– Знаешь, – опять начал Рал, – твой друг… отец… Фред, да? Он бы гордился тобой. Поверь мне.

Кан повернулся и посмотрел Ралу прямо в глаза…

А затем крепко сжал его запястье и тихо пробормотал:

– Спасибо. Спасибо… тебе.

Рал в ответ лишь улыбнулся и похлопал Кана по плечу.

Кан подумал о том, какой Рал всё-таки необыкновенный человек. Добрый, искренний, несмотря на всё… Он был настоящим Человеком Дороги. Это его понимание Пути, назначения Странников, его сильный и весёлый дух… Это поражало Кана. Ему казалось, что такие люди давно перевелись…

Но они всё ещё ходят по дорогам. И только за это их стоит благодарить.

Красные всполохи заплясали по песку, и внизу громко затрещал огонь. Индейцы собрали трупы Псов и подожгли их в огромном погребальном костре.

Кан смотрел сверху на горящую груду тел, и сердце его сжималось. Это выглядело как жуткая пародия на дорожные костры Странников. Костёр – он всегда символ жизни. Костёр во тьме означает человека, означает ещё одну несломленную душу. Странники жгут костры, чтобы почтить память героев, их горящие души и свершения. А сейчас там, внизу, горели люди, и чёрный дым от них мрачными облаками поднимался наверх, к небу.

Вставало солнце и заливало пустыню тёплым светом, окрашивая небеса в слегка красноватый оттенок. Оно поднималось медленно и величественно, и Кан даже кивнул ему, когда солнечные лучи коснулись его лица.