— Сир, прошу прощения, что отвлекаю, — сбил мои размышления Доминик.

— Да?

— Милостью Единого, самый пострадавший из пленников пришел в себя и идет на поправку. Вы можете с ним поговорить.

— Превосходно. А что с остальными?

— Я использовал зелья исцеления, а потому жизни наших солдат вне опасности. Большинство уже могут проделать путь до замка самостоятельно, а для оставшихся тяжелораненых найдется место на телегах.

— Хорошо, тогда подготовь все к походу. Мы отправляемся через четверть часа.

Аколит поклонился и поспешил удалиться к своим подопечным. Я же направился к наиболее интересному из спасенных нами пленных.

Уже на пол пути к спасенному, мне в голову пришла одна идея. Небольшая проверка, которая бы позволила понять, какой человек передо мной. Она не должна была занять много времени и несомненно принесла бы пользу. А потому я не замедлил воплотить ее в жизнь, связавшись с Маррой. Затем подождал еще несколько минут, заняв время очисткой найденного в пещере крысолюдов амулета, и лишь после направился к раненому. Где и застал крайне интересную картину.

Спасенный человек полулежал на одеяле, облокотившись о какой-то мешок. Выглядел он скверно. Исхудавший настолько, что можно было рассмотреть очертание каждой косточки, с впавшими глазами и немногими седыми волосами, торчащими неряшливыми клочками. Хотя сейчас его вид еще можно было посчитать пристойным. Вот когда этого человека только вытащили из подземелья, он вовсе походил на труп, уж вонял точно, как от несвежего зомби. Если бы не слабое дыхание и показание Системы, никто не признал бы в нем живого человека. А сейчас ничего, дышит, слабо улыбается, да и глаза будто светятся каким-то внутренним сиянием. Живые, лучистые. И вот что удивительно, с такой добротой этот человек смотрел на Марру, в этот самый момент поившую его чистой водой. Что странного в доброжелательности человека, за которым ухаживает молодая красивая девушка? Если посмотреть на показание Системы — очень многое:

Клемент

Уровень: 13, Герой.

Раса: Человек, Пол: Мужской, Класс: Прелат, Классовое умение: Святой

Интеллект: 89

Здоровье: 50

Сила: 19 (- 18)

Выносливость: 22 (- 20)

Ловкость: 20 (-18)

Мана: 0 (восстановление заблокировано)

Сила магии: 86

Стойкость к откату: 61

Ментальная выносливость: 62

Устойчивость к магии: 209

Очки святости: 36 (использование заблокировано)

Итак, передо мной был представитель церкви, герой, который вполне доброжелательно и искренне общался с «темным созданием». А ведь по моей просьбе Марра не скрывала свои отличия от человека, напоказ выставив кошачьи уши и пару хвостов. И Клемента это совершенно не смущало. Может потому, что он был «святым» или дело в его героическом статусе?

Пожалуй, стоило сказать несколько слов о том, кем были Герои в «Землях меча и магии». А являлись они подобием игроков, но из числа местных жителей. Как правило, крайне сильные представители своего вида, обладающие ценными умениями и способностями, хотя не это было в них самых главным. Важнейшим являлись ум и известная доля самостоятельности. Герои водили за собой войска, служили управителями замков, могли выполнять сложные и ответственные поручения. Умные, инициативные, наделенные лидерскими качествами. Сплошные плюсы, но здесь крылся и главный минус. А вернее опасность. Ведь умный и инициативный подчиненный вполне может изменить своему господину, если тому не понравятся его поступки или в нем просто взыграют амбиции. Те же демоны, или дроу не отличались верностью и с легкостью могли нанести удар в спину слабому лидеру. На форуме игры крайне часто возникали гневные посты игроков, которые оказались вышвырнуты из собственных замков нанятыми героями. Рыцарский замок в этом смысле был на порядок лучше хотя бы тем, что Единый символизировал порядок, не одобрял распри и подковерные игры. Однако это вовсе не означало, что опасность переворота отсутствовала. Ведь нарушение заветов Единого, недобросовестное, по мнению подчиненного, исполнение обязанностей феодала и многие иные причины могли стать поводом к провозглашению игрока негодным. А потому в отношениях с Героями надо было сохранять осторожность. Хотя конкретно встреченный мной человек на первый взгляд производил самое приятное впечатление.

И это было особенно хорошо, если учитывать, какими характеристиками обладал Клемент. Пусть конкретно сейчас он был не опаснее младенца, но то — последствия болезни, которые со временем исчезнут. А затем… В случае удачи, ко мне присоединится Герой, с полноценными возможностями прелата. Крайне сильный маг поддержки, в теории способный призвать архангела. Хотя обладал ли последним умением Клемент, требовалось уточнит. Но в будущем, сейчас же стоило наладить контакт с возможным подчиненным.

— Отец Клемент?

— Можно просто Клемент, — с искренней улыбкой ответил мужчина, — я ведь обычный странник, который еще и многим вам обязан. Это ведь вы — сир Энквуд, инквизитор, спасший меня из заточения нежити?

— Я лишь командовал, а спасала вас добрая полусотня солдат. Так что не стоит приписывать мне все заслуги. Но да черт с ними, с любезностями, я хотел спросить вас о будущих планах. Что вы намерены делать дальше?

— Сейчас я не способен держать даже кружку воды, — с извиняющей улыбкой, предназначавшейся Марре, ответил Клемент. — Что уж говорить о дальнейших странствиях?

— А затем? После выздоровления не хотели бы вы остаться на службе у меня?

— Этого требует хотя бы простая человеческая благодарность. Признаться честно, в заключении… Я знал, что плен — испытание Господа, проверка силы воли, крепости веры. Однако в казематах… Должен сознаться, что оказался не столь силен, как думал. У меня начинали появляться мысли. Мысли сдаться и покончить с жизнью, провалить ниспосланное испытание. Это был бы тяжкий грех, я бы подвел доверие Господа. И потому особенно признателен вам за то, что не дали подобному свершиться. Так я получил важный урок, но не совершил ошибки.

— Кхм… Да… — я прочистил горло, даже не зная, что сказать на такие слова. Вроде бы глупость, но когда ее произносит человек, подобный Клементу… Не став продолжать тему, решил сказать иное:

— К сожалению, сейчас я не могу уделить вам достаточно времени. На этих землях монстров расплодилось без счета, и сидеть на месте они не привыкли. Так что и я не могу прохлаждаться и вынужден немедленно направиться в поход, в то время как вам стоит ехать туда, где возможно будет спокойно выздороветь — в замок на лечение. Надеюсь, когда мы встретимся вновь, вы уже поправитесь.

— Благодарю и желаю вам удачи. Пусть в пути вас хранит Единый.

На этом мы и попрощались. Караван из множества телег, загруженных трофеями и тяжелоранеными отправился по уже пройденной дороге. А я возглавил отряд в три десятка человек, нацелившись в еще неизведанные земли.

По мере движения окружающая природа становилась светлее и чище. С правой от нас стороны все также тянулись болота, хотя вернее будет сказать — болотистые земли. Покрытые грязью, тянущие сыростью, но вряд ли в них можно было утонуть. Зато слева открывался совсем другой вид. Пройдя несколько километров на восток, мы уткнулись в горную гряду. Не альпийские кряжи, и даже не уральский хребет. Наверное, они возвышались менее чем на километр над уровнем моря. Но и это смотрелось внушительно, если идешь у самого подножья. Двигаясь вдоль этой естественной границы, мы ощутили каменную, твердую землю под ногами, а вместе с ней и изменение в растительности. На смену чахлым, страдающим от излишней влажности деревцам, пришли столь же низкие, но здоровые растения. Воздух также стал несравнимо лучше. Исчезли болотные испарения, их изгнал свежий ветер с гор.