Смешно, что после её слов я только так стал прислушиваться, боясь услышать этот рог…

Между тем, мы дошли до таверны, и под пристальным взглядом воинов в доспехах, вооружённых до зубов, как мечами, так и топорами и булавами, прошли в просторный двор этой маленькой крепости. Тут нас встретили множество тележек, в основном забитые товарами, и множество людей. Некоторые сидели за столами на улице, некоторые возле большого очага, а кто-то даже устроил кулачные бои, каждый удар в которых сопровождался криками и смехом зрителей. В основном, конечно, тут были мужики, но и женщин-воительниц так же хватало. В прочем, как и рабов…

- Катрин, ты только не нервничай, - не удержался я от этих слов, когда зайдя внутрь, увидел знакомую уже по неприятным встречам рожу зверолюда-тигра, правый глаз которого был закрыт чёрной повязкой. В компании своих товарищей по группе, он сидел за круглым столом, лицом ко входу и ржал, но заметив нас, тут же замолчал и стал усмехаться.

- Да твою ж… Он-то здесь какого огра делает?! – фыркнула Милена, пока я тихо отдал приказ Катрин молчать и держаться возле меня. По лицу полуорчихи было видно, как ей это не нравилось, но сделать она ничего не могла, спасибо рабской печати!

Делая вид, что нам абсолютно плевать на Салмона, который следил за нами своим глазом, что-то рассказывая своим ржущим друзьям, заглядывающихся на Милену, мы подошли к стойке и я снял две комнаты – одну с тремя кроватями, одну с одной. И только мы собирались отправиться на третий этаж, где и располагались наши комнаты, как нас попытался остановить Салмон, этот чёртов хитрый, наглый, высокомерный… В общем, наёмник!

- Давно не виделись, малыш! – громко произнёс он, в приветствии подняв левую руку. Не собираясь даже разговаривать с ним, я просто нехотя кивнул и прибавил шаг, заставив его дружков ржать, словно кони. Как же он и его банда бесят, рожи бандитские!

Добравшись до нашей комнаты, я туда влетел весь на взводе и скинув сумку на пол, уселся на одну из кроватей и злобно прорычал «Ненавижу!». Милена хмыкнула, а Катрин подошла к окну и указала пальцем на рот. Я не сразу понял, чего она хочет, потому что всё вылетело из головы, а когда дошло, разрешил ей говорить. Но не больше… Пусть держится рядом со мной, на всякий случай! И не только ради неё, но и ради себя самого…

- Макс, могу я тебя попросить, чтобы мы покинули деревню, как можно скорее? – мрачно спросила Катрин, сложив руки на груди. В этот же самый момент, в дверь постучали и Милена пустила в комнату Тао Ченга, вставшего в углу.

- Можешь не просить, всё равно я сам собирался это сказать. Одно смущает – а ну как он попытается проследовать за нами? И что-то мне, если честно, от этого немного не по себе…

- Понимаю тебя. Но не думаю, что этого стоит бояться – со мной ему теперь точно не сравниться, - улыбнулась Катрин, кивнув на Тао Ченга. – А вместе с извращенцем – тем более! Я ведь права, Тао Ченг?

- Совершенно, Катрин! Я буду защищать молодого господина, пусть даже придётся замарать руки и ноги кровью разумных существ… Однако, мне бы хотелось знать, о чём вообще речь? О том зверолюде, который вас окликнул?

Хочешь – не хочешь, а пришлось рассказывать Тао Ченгу о Салмоне, о том, почему Катрин хочет его убить, да и просто о многом, что наш знакомый ещё не знал. Конечно, скрывать это всё было бессмысленно – он знал самый главный мой секрет, и всё остальное просто меркло на фоне его. И пока мы с девушками рассказывали ему об этом чёртовом тигре, об Альсирре и Арене, на королевство опустилась темнота. Мы добрались до деревни вечером, уже на закате, так что это не особо удивительно…

Когда покончили вводить монаха в курс дела, решили, что спускаться вниз нам всем всё равно придётся. Поужинать, ведь в этой таверне не было доставки еды по комнатам, а ели мы в последний раз утром, да и к тому же необходимо купить припасы для дальнейшего путешествия. Так что, с недовольными рожами, оставив оружие в комнате, мы все отправились в зал.

И что радовало, Салмона там уже не было, лишь несколько наёмников из его группы, которым до нас дела не было: они просто сидели и что-то пили из больших деревянных кружек, лишь один раз бросив на нас свой недружелюбный взгляд…

В общем-то, мы могли бы даже поужинать спокойно, зная, что никто не будет доставать нас и пытаться вывести из себя, но только мы заняли свободный столик, только нам принесла заказы пухлая разносчица, как вдруг снаружи послышался какой-то рёв, тут же затихнув.

Я замер с ложкой в руке, вопросительно поглядев на Катрин, а затем покрутив головой по сторонам. В зале наступила полнейшая тишина, многие даже двигаться перестали, вслушиваясь, ожидая продолжение рёва, тоже видимо услышав этот звук, но не понимая, что он означает. Слишком уж короткий для сигнала о приближающейся опасности, ведь как рассказала полуорчиха, он должен продолжаться некоторое время.

И тут рёв повторился вновь, продолжавшийся не меньше полминуты, заставивший пробежать по спине неприятный холодок, а кожу покрыв мурашками…

Все наёмники, кто был в зале, тут же повскакивали с мест, бросившись наружу, под крики хозяина таверны, доставшего из-под стойки арбалет, что предлагал каждому защитнику не меньше пяти серебряных, если они сумеют отбиться от тварей. Вроде бы, сумма и не самая большая, но даже я был бы не против получить эти пять монет, которые никогда не будут лишними, хех!

Так что, я тоже было начал подниматься со стула, как вдруг Катрин остановила меня, положив руку мне на плечо и силой опустив обратно. От такого дерзкого поступка я даже на секунду задохнулся, но потом всё же смог выговорить:

- Ты какого чёрта делаешь?

- Макс, прости, но воин из тебя никакой, - спокойно ответила полуорчиха, бросив на стол ножны от своего двуручника. Монах уже стоял позади неё, перевязывая свои руки, выглядевший очень серьёзным. – Тебе стоит остаться здесь и приглядывать за Миленой, а мы с Тао Ченгом сами разберёмся… Только приказ сними!

Честно говоря, мне захотелось послать эту зелёную куда подальше, и отправиться вместе с ней. Я даже стал обдумывать, какими словами наорать на неё, чтобы она больше так не дерзила и не смела что-то советовать и указывать мне, но… В таком случае, в дураках остался бы только я один! Всё-таки, как ни крути, но Катрин была права: я бесполезность, причём полнейшая…

Фыркнув, тихо выругавшись, я всё же снял с неё приказ о нахождении рядом со мной, и махнув на обоих рукой позволил им отправиться на защиту таверны. Они тут же выскочили наружу, оставив нас с Миленой в компании таких же беспомощных и слабых. Самое обидное, что в основном это были старики, дети и женщины, тогда как большая часть деревенских мужиков отправились на помощь защитникам и наёмникам. Ага, в этой деревне даже у простых крестьян были топоры или булавы, ведь слишком уж опасное соседство было у этого поселения… Чёрт, даже владелец таверны отправился защищать свою собственность!

Ощущая себя очень убитым, морально, естественно, я отправился в нашу комнату, окно которой как раз выходило во двор таверны, и усевшись на подоконник, стал оттуда наблюдать за сражением, что разворачивалось за частоколом. Монстры с красными глазами, светящимися просто нереально, в числе которых были гоблины, несколько троллей, даже два огра и десяток чупакабр, которым вообще не свойственно нападать на людей, в количестве нескольких десятков приближались к таверне. Против них было всего десятка два наёмников и деревенских на передовой, и около десятка дальнобойных бойцов, занявших позиции на сторожевых башнях, с арбалетами и луками. Среди последних я даже сумел разглядеть хозяина этого чудесного заведения…

Когда началось сражение, большая часть которого была мне не видна, в комнату вошла Милена, тихонько так, едва не на цыпочках, и бросив на койку Катрин её ножны, уселась возле меня, протянув оставленную мной внизу бутылку с ягодным соком. Хотела подбодрить? Ничего не выйдет, потому что даже этот напиток сейчас мне казался каким-то… ребячеством.