Ну, не мен, а чтобы это надеть на зверолюдку, пусть хоть будет не только домработницей, но ещё и его украшением…

- Да, это именно то, что мне нужно! – радостно потирая руки, произнёс я, закивав головой. Мне даже было плевать, что меня начало немного трясти от радости, настолько я хотел получить этот костюм! – Сколько он… Во сколько обойдётся весь комплект?

- Такой костюм делается на заказ, уважаемый Максим. И так как вы получаете от меня персональную скидку, то с вас будет всего… восемь сребряков! К тому же, думаю мои портные справятся за три дня, что значительно быстрее, чем для других покупателей… Для меня вы не менее уважаемый, чем наш граф!

- Да, что ж… Тогда я заказываю этот костюм! И вы точно уверены, что через три дня он уже будет готов?

…Получив от мадам обещание, что моя Булочка преобразуется в одну их тех, о ком мечтает часть анимешников и дождавшись, когда с неё снимут все необходимые мерки, я пулей вылетел из лавки и бросился в гильдию. Раз уж нам необходимо задержаться до долгой поездки ещё на несколько дней, нужно было срочно подыскать себе задание!

Ворвавшись в гильдию, таща за собой бедненькую Булочку, которая запыхалась от того, как быстро я мчал, подлетел к стойке и ударил по ней кулаком, громко позвав Ллойда, куда-то отошедшего.

- Ты чего буянишь тут, пацан? – усмехнулся Баба Клава, подходя ко мне с метёлкой. Что странно, сейчас в холле было довольно пусто: даже ни одного наёмника не было! – Дай Ллойду немного побыть одному, всё-таки ему и так приходится весь день тут стоять, даже жрать…

- В смысле побыть одному?! Это его работа стоять тут и выдавать… А-а-а! Так ты про этот самый смысл "побыть одному"?! П-а-а-нимаю...

- Вообще, как жизнь-то? Давно тебя тут не видел, месяц или больше даже… И смотрю, новой уголовницей обзавёлся! Как ты их любишь-то, а? У тебя какая-то особая любовь к убийцам и ворам, не пойму никак?

- Нет лучше отдыха для меня, чем сидеть вечером перед камина с кружечкой пива и слушать рассказы купленных мной преступников о том, как они убивали и воровали… Советую попробовать! Успокаивает разум и душу, а так же сильно мотивирует сдерживать себя в жестокости и злости… - настроение было невероятно хорошее из-за того, что я нашёл нужный мне костюм, потому всякая ерунда и лезла в голову. – Ну а ты всё по-прежнему листиками ворованными балуешься?

- А как иначе? – подмигнул Баба Клава и бросив взгляд на выходящего в холл Ллойда, тут же отошёл от стойки и пошёл заниматься своими делами на второй этаж гильдии, напевая себе под нос песенку. Через пару минут и мы с Булочкой покинули гильдии, после того как я взял наиболее подходящее для нас задание, как мне показалось, и неспешно двинулись обратно домой.

И вроде бы, настроение у меня было хорошее, но я всё же то и дело оглядывался, боясь увидеть среди прохожих рыжую шевелюру…

На задание, взятое мной в гильдии едва ли не наспех, мы вышли на следующее утро.

Собирались раньше, вечером того же дня, но Милена отговорила меня, выдав очень убедительный довод – чем позже выйдем, тем позже вернёмся, а это значит, что меньше шансов встретиться с Абигейл. Разумно, конечно, но я весь оставшийся день просидел, как на иголках, расспрашивая Катрин о монстре, на которого мы идём и просто доставая всех в доме, даже Жутика.

Бедный монстр свалил из шкафа ещё до темноты, даже уже не скрываясь от меня, выскочив из него слишком уж резко, после чего выпрыгнул из приоткрытого окна в комнате. Это произошло так быстро и неожиданно, что я даже некоторое время просидел замерев, с приоткрытым ртом, на полуслове закончив свой монолог шизофреника. Я болтал о старой жизни, рассказывал про свой мир единственному слушателю, который не выдаст моей тайны, а он в итоге не выдержал этого…

На фоне этого, мной было решено, что он вообще не уважает мою персону! И так же в голову закрались очень нехорошие, с вероятностью процентов в восемьдесят, мысли о том, что меня в принципе никто не уважает…

Но вернёмся к заданию, дорога к которому лежала на северо-восток, куда мне ещё не доводилось ходить! Когда мы с командой только добрались до перекрёстка, от которого западная дорога лежала в сторону шахт с гнарлами, а северной считалась и была скорая до Гемпшира, то повстречали ещё один отряд наёмников, в составе пяти лиц. Они разбили лагерь по правую сторону от северной дороги и окликнув, предложили посидеть с ними. Встретили нас достаточно дружелюбно, а затем стали хвастаться убитым троллем, чьё мёртвое обезглавленное тело валялось на тропе… Пф, слушая их рассказ, попивая предложенный ими настой из трав, который они сварили тут же, я едва сдерживался, чтобы не начать рассказывать, как моя Катрин в одиночку уложила подобного монстра, или того же огра, например… однако делать этого, конечно же, не стал!

Вскоре попрощавшись с этими ребятами, одним из которых был связанный печатью преступник с грязной шевелюрой и одетый в очень старую шитую-перешитую одежду, как можно было судить по ошейнику и по тому, что грязной работой занимался он, мы двинулись по нужной нам, восточной, дороге. Ближе к темноте, когда подходило время искать местечко под отдых, восточный тракт стал плавно сворачивать на север. Там дорога должна была пролегать через лес, что виднелся на горизонте, но наш путь лежал ещё восточнее, вдоль него. Хотя всё же мы дошли до леса, решив, что лучше заночевать под деревьями, чем на открытом пространстве, да и хворост для костра там было легче и ближе искать…

А учитывая, что где-то в середине ночи стал накрапывать мелкий дождик, то это было чертовски вернее решение!

...Лёжа на спальнике, закутавшись в одеяло, я никак не мог найти себе место и позу, в которой было бы теплее спать. Температура воздуха опустилась довольно сильно, в очень короткие сроки, и совсем не привыкший ночевать в такую холодрыгу на улице, я очень сильно мёрз. Даже уже зуб на зуб не попадал и никакой костёр, к которому подвигался всё ближе, не помогал.

- Как ты вообще переносишь холод? – спросил я, когда мне надоело ворочаться, усаживаясь на своей подстилке, кутаясь посильнее. Вопрос был адресован Тао Ченгу, что сидел с закрытыми глазами в позе «лотоса», скинув с себя рубаху. – Эй, Тао Ченг! А ты вообще в курсе, что часовые не должны смыкать глаз, пока их не сменят?

- Молодой господин, я вслушиваюсь в звуки природы. Ни одна мышь не проскочит мимо меня, - губы монаха дрогнули в лёгкой улыбке. – Я слышу каждый шорох вокруг себя, примерно с километр в окружности! Например сейчас, в пещерах глубоко под нами, проходит пять гоблинов, патрулирующие свои туннели… А северо-западней престарелый одинокий волк, изгнанный из стаи, гонится за зайцем, уводя его на юг! Если бы стоял день, вы смогли бы увидеть их вскоре, выбегающих из-за деревьев…

- Что ещё слышишь? – с придыханием спросил я, разглядев, как стали хмуриться брови бородача. Вдруг он выбросил левую руку в сторону и кто-то громко взвизгнул, тут же рванув вглубь леса, недовольно пыхтя.

- Воришка-гном пытался залезть в наши пожитки…

- Стой, воришка-гном? – удивился я, вглядываясь в темноту. – Погоди, тут водятся гномы?! А чего мне раньше никто не сказал? И вообще, почему ты не поймал его и не показал мне?!

- Что такого особенного в гномах? – приоткрыв один глаз, поглядел на меня монах. – Их же даже за монстров не считают, если я правильно понимаю… Катрин, я ведь прав?

- Не считают, - вздохнула Катрин, переворачиваясь на своём спальнике лицом к костру. Но только она развернулась, как я тут же юркнул к ней под бок, укрыв и себя и её своим одеялком. Да уж, с ней рядом точно было теплее… Вообще, я уже давно подумывал пристроиться к одной из девушек в обнимку, но не хотел их будить. А раз уж полуорчиха всё равно проснулась, то нужно было воспользоваться шансом! – Гномы – не монстры… как я знаю, раньше у них была своя цивилизация глубоко под землёй, но потом случилось что-то ужасное и они были вынужденны подняться на поверхность. К сожалению, здесь гномы уже одичали, не привыкшие к открытому пространству и свежему воздуху! Учёные полагают, что это произошло ещё во времена правления тёмных эльфов, примерно тогда же, когда их раса подверглась вымиранию…