- Ночевать в поле? – с усмешкой спросила Милена. – Всего четвёртый день в пути, Макс! Путь в Гемпшир занял более длительное время и ты не особо жаловался тогда...

- Да я и не жалуюсь. Просто… Я слишком домашний человек, и долго жить вдали от дома нисколько не могу. Всё раздражать начинает, если вы понимаете, о чём я!

- Как же ты тогда в Малроте живёшь? Или жил первое время, когда покинул родную деревню? – без особого интереса поинтересовалась Катрин, шедшая чуть впереди, вся такая на стрёме. Несмотря на все полученные на арене раны, сейчас от них почти не осталось и следа. Видимо, всё дело было в её прокачке и лечении Милены.

- Ну, как-то жил. Было трудновато, даже немного страшновато, но потом всё прошло. К тому же, особо некогда было задумываться, постоянно на заданиях гильдии... Потом ты появилась, нужно было с тобой разбираться, потом с Миленой… В общем, ты поняла!

- Нисколько.

- Так я о том, что… Короче, просто забудь!

Вздохнув, я прибавил шаг, и обогнав Катрин, быстрее двинулся к городу, через какое-то время оставив всех троих спутниц позади. В какой-то момент обернувшись, я заметил, что они даже не пытаются меня догнать, как и Катрин, хотя её главной задачей была моя защита.

Конечно, мы уже были довольно близко к городу, всего в сотнях метров от моста через ров, но всё же даже в таком случае тут было не очень безопасно, ведь лес был слишком близко…

В прочем, не думаю, что именно сейчас на меня кто-то набросится!

Как только в голове промелькнула последняя мысль, что-то внутри тут же съёжилось а в голове пронеслись воспоминания из различных фильмов, или тому подобного, когда герои говорят, что они в безопасности, а потом – раз! – и с ними случается что-то плохое!

Но кажется, подобное клише обошло меня стороной, ведь я спокойно миновал мост, и вошёл в город, по улицам которого уже ходил фонарщик. Дождавшись девушек, мы все вместе двинулись по торговому кварталу, и чем ближе подходили к дому, тем сильнее колотилось сердце.

И вот мы оказались перед ним, двухэтажным домом, большую часть первого этажа которого занимала овощная лавка, до сих пор открытая, тогда как все остальные лавки в районе уже были закрыты. И судя по тому, что в окнах лавки то и дело мелькали фигуры покупателей, дела шли довольно неплохо…

Так как мешать Клайву и толкать покупателей не хотелось, мы пошли к заднему двору, и не успел я открыть калитку забора, как раздался оглушительный лай пса, сидевшего на цепи возле самодельной будки.

- Здорова, приятель! – уделив немного внимания Слэю, явно обрадовавшемуся тому, что мы вернулись, судя по хвосту, который вертелся во все стороны, словно пропеллер вертолёта, и его странным прыжкам, мы вошли наконец в дом.

Мои ожидания того, что сейчас с кухни или со второго этажа к нам выскочит Вивьен, к сожалению, не оправдались. Почему к сожалению? Соскучился я по ней, всё-таки она мой друг, как никак… По крайней мере, я так считаю, а вот насчёт того, кем она считает меня, даже не могу сказать.

Предателем? Идиотом, в чьём доме приходится вынужденно жить? Хм, думаю, оба варианта верны, ведь иногда я веду себя очень по-идиотски… И плохо, что о всех своих поступках и словах я задумываюсь лишь после того, как произошло что-то нехорошее, а не тогда, когда об этом стоит задуматься!

- Как-то слишком тихо, - прошептал я, отстёгивая с руки походный круглый щит, а с пояса ножны с мечом. Вручив их Катрин, которая без лишних слов тут же отправилась в подвал, где мы хранили оружие, я прошёл дальше по коридору и приоткрыв дверь, выглянул в лавку. Как ни странно, но Вивьен я не заметил и там, лишь Клайва, который носился по лавке, обслуживая клиентов.

- Так что, где будет жить Булочка? – за немую зверолюдку спросила Милена, когда я прикрыл дверь и отошёл от неё. Они с Булочкой стояли возле лестницы, держа сумки в руках, и ждали от меня указаний.

- Знаешь, я тут много думал, и решил, что…

На самом деле, я об этом не задумывался, а тот вариант, где Милена будет жить в комнате со мной, а зверолюдка с Катрин меня что-то не очень устраивал. Раньше именно этого мне и хотелось бы, но прожив несколько недель в одной комнате с тремя женщинами, с одной из которых приходилось делить и без того узкую кровать, я понял, что это мне совсем не подходит.

Хотелось всё же какого-то уединения, да и к тому же, я не так уж и долго успел пожить в своей личной комнате один! На Земле-то я жил в однушке, которую мать с отцом купили до моего рождения, надеясь потом поменять её, но как только я родился, папаша бросил мать и меня, и матери пришлось выкручиваться в одиночку.

Хоть она и зарабатывала неплохо, но всё же не так много. На жизнь хватало, но вот на то, чтобы купить новую квартиру - нет, а с кредитами она связываться совсем не хотела. И именно от неё мне досталась нелюбовь к долгам и тому подобному.

- Зная тебя, могу я предположить, что именно Булочка будет жить с тобой? – с подозрительной ухмылочкой, и довольно пошлой, спросила Милена, даже подмигнув. Её намёк был понят, но я лишь отрицательно покачал головой, почувствовав себя смущённо. Даже немного стыдно, особенно когда заметил испуганный взгляд волчицы... – А, ну да, вроде же ты хотел, чтобы я с тобой там спала…

- Ну, нет! Нет-нет-нет! Моя комната - моя крепость! – я скрестил руки на груди. – Прости, Булочка, но тебе придётся спать на чердаке. Диван там достаточно широкий, мягкий, так что на нём будет не хуже, чем на кровати! Завтра может схожу к плотнику, закажу новую кровать, а пока…

Не договорив, широко зевая, я двинулся на второй этаж. Девушки пошли за мной, но тогда как я пошёл в свою комнату, отперев ключ замком, коих было всего три – у меня, Катрин и один лежавший в тумбе в коридоре – те двое двинулись в комнату Катрин и Милены. Сейчас они должны были все свои вещи разложить в своём шкафу, потом Милене нужно было показать Булочке дом…

Ну а всё, что сейчас хотелось мне, это переодеться в чистую одежду и увалиться на кровать!

Только последнего нельзя было делать, ведь ещё нужно было поговорить с Клайвом и вообще сообщить ему, что мы вернулись, плюс узнать, где же Вивьен и не случилось ли чего с ней, а то как-то неприятно на душе, ну и получить отчёт о продажах, доходах и тому подобное…

Но все мои мысли сразу же улетучились, как только я подошёл к шкафу и попытался открыть его дверцу. Попытался, потому что она не открылась! И ведь что странно – я его никогда не запирал, пускай у него и был замок, но я как бросил ключ в прикроватную тумбочку, так его и не брал с первого дня!

- Чё за фигня? – не удержался я от восклицания, когда после нескольких попыток открыть шкаф, начав даже дёргать дверцу двумя руками, оттуда донеслось довольно жуткое, глухое рычание. После этого, шкаф стал поддёргиваться и подпрыгивать, а я аж отскочил от него, свалившись на кровать. – Э-эй? Вивьен, это… А-а-а! Катрин!

Очередная попытка открыть шкаф закончилась тем, что дверца приоткрылась и оттуда высунулась маленькая, покрытая чёрной шерстью рука и схватила меня за левый локоть. Вырвавшись, я отскочил от шкафа и выхватил из ножен на ноге кинжал, приготовившись атаковать, если тварь выскочит оттуда полностью.

- Макс, что случилось? – на мой крик, наверняка разнёсшийся по всему дому, и может быть даже напугавший покупателей, прибежали как рабыни, так и Клайв. И естественно, Катрин уже была даже вооружена, пускай и моим одноручным мечом.

- В шкафу… там что-то есть! – у меня дрогнул голос, когда я ответил на вопрос полуорчихи. – Попытался открыть дверь, но она не поддавалась, а потом… В общем, оттуда чёрная рука вылезла! И рычание было… Вот, смотрите!

Я хотел продемонстрировать всем присутствующим, что происходит, и только схватился за ручку дверцы, чтобы открыть, но Катрин придержала её, не позволяя мне этого сделать. К тому же, она опустила меч, который держала наготове.

- Мне кажется, что это может быть только домовой. Не стоит злить его, по крайней мере, пока что.