- Салмон? – тихо спросил я, пока неизвестный не убежал далеко. Конечно, я понимал, что кроме нас со зверолюдом тут никого не было, а големы так не бегают, но всё же я несколько опасался, уже просто боясь всего неизвестного…

- Малыш? – раздался тихо знакомый голос и спустя какое-то время коридор осветился тусклым светом, а я увидел наёмника, стоявшего с факелом в левой руке. Увидев меня, поднимающегося с каменного пола, он улыбнулся и облегчённо выдохнул. – Сиськи Лаас, парень, я уж боялся, что ты убежал куда-то в другой место! Если бы я тебя потерял, думаю, твоя орчиха уж точно вставила бы мне свой меч прямо в задницу…

- Не, Катрин вряд ли за меня такое сделает, - отмахнулся я от зверолюда, подходя к нему.

- Зря ты так, потому как, хорошая она девка, только запутавшаяся, хотя в этом виноват я… Слушай, малыш, если выберемся отсюда, держись за неё, ладно? – зверолюд усмехнулся. – И не забудь вставить ей, как следует, хе-хе-хе!

- Шуточки у тебя… А вообще, как ты справился с этими статуями?

- Не справился. Перехитрил, а затем сбежал, спрятался в одной из комнат, переждал и двинул затем дальше… Ты сам-то, в порядке?

- Ноги-руки целы, сердце бьётся, так что… жить буду, ага!

Хлопнув меня по спине, шутливым тоном добавив, что ещё важно то, чтобы «он» стоял, заржав при этом, мы двинулись дальше по коридору, время от времени останавливаясь, прислушиваясь к тому, что происходит позади нас. Как и я, Салмон боялся, что големы пойдут за нами, но пока что никакого шороха сзади не доносилось до наших ушей.

Однако, ненадолго…

Видимо, свет факелов всё же привлёк их внимание, или же громкий смех зверолюда ранее, но вскоре послышались, даже не шорохи, а множества тяжёлых шагов, что заставило нас броситься в бег, но недолгий. Пробежав десяток метров, мы оказались в небольшом круглом зале, в центре которого проходила сточная канава, зарешечённая железными прутьями. Несколько прутьев, правда, были сломаны, от ржавчины или падающих с потолка камней, это не так важно, но что важно, именно это стало нашим спасением.

Спросив, умею ли я плавать, и получив мой кивок, Салмон первым спрыгнул в канаву, ну а я уже следом за ним, едва ли не в последнюю секунду, так как големы, в количестве трёх штук, уже тоже вышли в эту небольшую залу.

В самой же канаве, опять же каменной, воды было по самое горло. Не долго размышляя, Салмон поплыл вперёд, влево если судить по тому, с какой стороны был коридор из которого мы пришли. Стараясь держать факел над водой, чтобы у нас был хоть какой-то источник света, зверолюд иногда оборачивался, проверяя на месте ли его подопечный, и понимая, что я держусь рядом, хоть и плавал хуже него, продолжал плыть дальше.

Плыли долго, уже начиная уставать, причём не только я, но и наёмник, что было видно по тому, как сильно он сбавил скорость, а вскоре ещё и наткнулись на преграду в виде ржавой железной решётки, перекрывавшей нам путь. Поддёргав её одной рукой, не получив от этого никакого результата, Салмон протянул мне факел, после чего схватившись за прутья двумя руками, напрягся и сумел оторвать несколько из них, после чего взялся за следующие.

Глядя на его потуги, оставаться в стороне мне не хотелось, так что подплыв поближе, я тоже стал помогать ему, пусть и одной рукой, но всё же стало немного полегче, так как расправившись со следующими, взялись за новые и так до тех пор, пока не смогли протиснуться сквозь них, пусть пришлось отказаться от факела, потому как вода там уже была до потолка.

Вдохнув поглубже, мы с ним нырнули и поплыли дальше, едва ли не в кромешной темноте, однако нашим ориентиром был маленький свет, в конце этого водяного туннеля, хотя я был не уверен, что не смогу доплыть до него. И без того уставший, как от ходьбы, бега и плаванья, воздух стал быстро кончаться в лёгких, а вдохнуть его было просто негде. Никакого воздушного кармана над головами мы не находили, а до конца оставалось ещё долго плыть…

Но всё же, мы продолжали, несмотря на то, что мои лёгкие, как и у Салмона наверняка, просто уже начинали гореть огнём. Сдаваться тогда, когда мы почти выбрались из этих поганых руин было глупо, как и умирать здесь, бесславной смертью, уже просто было нельзя!

В голове, пока плыл из последних сил, вставали образы моих рабынь, моего уютного дома и Кошмарика, живущего в шкафу… Ничего из этого я уже терять просто не хотел, не собирался!

Но лёгкие, желающие вдохнуть, не спрашивали меня об этом, как и подводный туннель, плыть по которому до конца оставалось пусть уже и не так много, но всё же ещё прилично…

Не выдерживая, я уже плыл под самым потолком, руками ощупывая его, пытаясь найти хоть какой-нибудь карман, но всё было безрезультатно. Однако, в тот момент, когда я уже собирался открыть рот, чтобы вдохнуть, рука Салмона схватила меня за шиворот и подтянула наверх, в небольшое пространство, где воды не было. Вдохнув спасительный кислород, показал напарнику большой палец, после чего мы вновь нырнули и поплыли дальше.

Доплыв на этот раз до конца туннеля, мы выплыли из него и поплыли наверх, уже через какое-то время выплыв на поверхность, к солнцу!

Проплыв ещё немного, мы вскоре выползли на траву, и не выдержав, захохотали, увалившись на спину. Просмеявшись вдоволь, уставшие, но довольные тем, что выжили и выбрались из того кошмара, вновь видя солнце и небо, а так же проплывающие над нашими головами облака, решили некоторое время полежать, отдыхая, поняв о желании этого друг у друга без слов.

Как бы ни было приятно лежать на траве, прикрыв глаза и подставив лицо теплым солнечным лучам, особенно после двух тяжёлых ночей и такого заплыва, встать рано или поздно всё равно бы пришлось. Одной из причин для этого являлась мокрая одежда, неприятно обволакивающая тело, а другой такой причиной – опасность нападения монстров, ведь мы по-прежнему не знали, где находились.

Вздохнув, пролежав почти не двигаясь минут пять, может чуть больше, я всё же приподнялся на локтях и огляделся. Слева от нас шла лесополоса, впереди было озеро, из которого мы и выплыли, а немного позади нас, как я мог увидеть повернувшись, проходила дорога, ведущая в этот самый лес. Не сразу до меня, если уж быть честным, дошло, что лес по левую руку – это и есть проклятый Ридж, да и понял я это только благодаря Салмону.

Мой напарник, который уже давно поднялся, сейчас сидел и раздевался, выжимая свою одежду, тихо ругаясь себе под нос. Решив последовать его примеру, сначала стащил с себя обувь, затем тунику, а уж после штаны, тщательно выжав которые, тут надел обратно. Пока же занимались таких нехитрым занятием, в какой-то момент обернувшись к зверолюду заметил, что весь его торс испещрён шрамами, как мелкими, так и крупными. Их было настолько много, что у него на теле почти и не было шерсти, лишь кое-где она покрывала его бока и живот, хотя их раса славится довольно объёмной растительностью по всему телу.

- Малыш, хочешь верь – хочешь нет, но нам крупно повезло! – вытряхивая воду из сапога громко, с весельем в голосе, сказал Салмон. – Повезло обнаружить древние руины и выбрать правильный коридор… Сиськи Миил, как только придём в город обязательно нажрусь в усмерть, отпраздную такое достижение! Выбраться из леса Ридж живыми, надо же…

- Не думаю, что в этом замешана удача… - пробурчал я, раскладывая тунику на траве, чтобы дать ей хоть немного обсохнуть. – К тому же, с чего такая уверенность, что мы выбрались из леса? Может быть, это озера в какой-нибудь его части находится?

- Не, ничего подобного! Я в этих местах бывал не раз, потому точно могу сказать – это Бездонное озеро, что находится возле леса… Дураки, вроде нас с тобой и того торгаша, решившие рискнуть и пересечь лес обычно разбивают лагерь возле этого озера, потому как от него до Риджпорта ещё день пути!

- Мне оно что-то не показалось бездонным…

- Древняя магия, мать её так, малыш, понимаешь? – подмигнул зверолюд своим единственным глазом, вновь прицепляя к своему ремню ножны и сумочку, успев выжать штаны и всю остальную одежду. – Нырнёшь в озеро – дна не достанешь, потому как тут нечто вроде защиты стоит, от вторжения извне… Об этом учёные разные говорят, а не верить этим умникам у меня теперь причин просто нет, хех!