Лариней не чувствует так далеко как Рэя, но в уходе от погони оказалась просто незаменимой.

Ее стараниями они смогли скрываться на морском дне, пока он пытался вытащить "жену" из Круга Силы и еще два дня уходить от погони. Чтобы на всех парусах домчаться до места, где имело смысл попытаться выиграть битву с превосходящим противником.

Обводя взглядом команду, быстро занимающейся подготовкой к реализации плана А, Лаен напряженно продумывал в голове план Б, В и Г.

Так на всякий случай.

Даже и без погони, Кипящие Воды то еще местечко. Вполне достойное самых сложных испытаний в Круге Силы.

— … И помни, Лаен, что свой самый главный козырь против тебя мой дядя в этой партии еще не разыграл…

Хотя о последнем он старался не думать.

Не лучшее время собирать пазлы из воспоминаний. Самое главное на ближайшие часы он помнит достаточно ясно. Даже больше, чем ему самому хотелось бы. Инструкции он всем раздал, а с остальным будет разбираться потом.

Следующие два часа он каждую минуту сверял часы с тем, как именно нарастает шторм. Не обращая внимания на то как заливает вода палубу, Лаен разбивал огромные волны магией. Но как бы он выжимал все до последней капли из магов на корабле — этого было не достаточно.

Их догонят значительно раньше, чем нужно.

Всего через час прогремел предупреждающий магический удар.

— КОМАНДА ХОЭЙО! ВЫ ОКРУЖЕНЫ! БРОСАЙТЕ ЯКОРЬ ИЛИ СЛЕДУЮЩИЙ УДАР БУДЕТ НА ПОРАЖЕНИЕ!

Магические щиты задрожали от натуги, чтобы у них не было никаких сомнений.

— Чтож… Планы А, Б и В отправляются к морскому дьяволу… — мрачно произнес рядом с ним Джеро.

— Нечего было без моего разрешения восстания в Аосе поднимать, — зло осадил его Лаен.

— Зато Лаори лишились договора на поставку зерна на время войны с нами.

— До войны Ярала и Лаори нужно еще пережить плаванье на край света за проклятым артефактом.

Анализируя обстановку на горизонте, Лаен нервно потирал запястья. Каждую минуту после Круга Силы черные магические браслеты обжигали невыносимой болью, превратив "короля интриг" в будущего короля Ярала.

Если, конечно, они переживут этот день и доберутся до конца Пути Силы первыми.

Из двенадцати кораблей их окружили всего десять, а значит у него оставался только самый провальный вариант из всех возможных.

— Да, здравствует план Д… — тяжело вздохнул он.

На Хоэйо прозвучал приказ:

— Всем приготовиться к "гостям" на борту!

Однако следующие слова лаорийцев несколько озадачили и Лаена, и Джеро:

— КОМАНДА ХОЭЙО! НА ВАШЕМ КОРАБЛЕ ЕСТЬ ДЖИН. ВЫДАЙТЕ ЕГО И НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ!

Они недоуменно переглянулись.

— А нет, все-таки план "Г"… — с черным предвкушением произнес Лаен.

— Жаль, что это говно не тонет, — мрачно процедил его друг сквозь зубы, кивая на фигуру Оуэна на главном корабле. — Вон какие крылья отрастил, падла… Больше, чем у марла в размахе.

— Отличный повод их оторвать, — криво усмехнувшись, он бросил на друга многозначительный взгляд.

С помощью Джеро, Лаен без промедлеий передал свой ответ.

— Да, на Хоэйо скрывается тот кто заставил вас поверить в существование сказочного джина, — громко произнес он. — Это я наследник королевства Ярал, лорд Лаен Алиф-Соррейо.

Решительно посмотрев в сторону главного корабля, он продолжил.

— Оуэн Акар, если ты мужчина, перестань прятаться за спинами своих людей и как трусливый вор похищать чужих жен. Выходи на бой со мной один на один или носи до конца жизни клеймо труса.

— Я, лорд Оуэн Акар, герцог Кеоский, наследник королевства Ярал и Лаори, приму твой вызов, — донесся до них довольный голос Оуэна. — Но раз второй наследник Ярала утверждает, что он организатор бунтов в Аосе… Полагаю, ты должен сперва доказать, что на твоем корабле нет джина. Твои маги сложат оружие и мои люди проверят всех на борту.

Словно жест доброй воли, Оуэн пообещал:

— Даю слово, в случае моей победы на дуэли у них будет шанс перейти на нашу сторону, а в случае поражения — твоих людей отпустят.

Понимая, что Оуэн не сказал "когда и куда" Лаен лишь усмехнулся.

— Договорились.

— Проверьте всех на борту Хоэйо и формируйте водную арену, — повелительным тоном распорядился Оуэн.

Повисло напряженное молчание.

— Ты же понял, что этот ублюдок собирается сделать? — напряженно прошептал Джеро.

— Еще бы… Как тут не понять…

Принцесса Маджарей

В голове не было ни одной мысли. Все поглотила неистовая боль и испепеляющее пламя.

А потом в один миг все закончилось и я будто врезалась в стену. Твердую и как ни странно…

Пушистую?

Нос болел, а голова гудела как от жесточайшего похмелья. В ушах звенит, мутит жутко, а сухость во рту такая, что хочется осушить целое море.

— Что вчера было? — с трудом пробормотала я, пытаясь восстановить хронологию событий.

Да, какая там хронология! Спасибо, что имя свое помню. Потому что с трудом приоткрыв глаза, я напрягала все извилины, пытаясь понять где я.

Прям как в старом анекдоте про похмелье:

Cегодня утром в 7:46 произошло открытие века — пушистая стена существует. Это ковер на полу, в который я душевно уткнулась личиком.

В 8:05 произошло открытие второго века — я все еще в Круге Силы. Потому что бело-красные ритуальные одежды все еще на мне.

— День двадцать восьмой, — пробормотала я. — Или… Или сколько прошло дней?

Как на зло последнее что я помню, это как Лаен и Оуэн растянувшись на диване, наслаждались оральными талантами двух моих копий. А я в это же время отлично устроилась сверху на каком-то красавчике.

Подождите… Или это все была я одна?

— Твою же мать… — протянула я. — И в тот момент я ведь была еще трезвой…

Хватаясь за голову, я готова была сгореть от стыда и радовалась, что не помню продолжение.

— Дорогой дневник, запиши, где-нибудь, что так кутить нельзя… Даже с иллюзиями во время испытаний. Худшее похмелье в жизни…

Над головой раздались какие-то громкие крики и я едва не зарычала от приступа раздражения. В голове и так колокольный звон, так еще и какая-то зараза горланит во все горло.

— …. СОГЛАСНО ЗАКОНАМ ЛАОРИ, МАДАЖРЕЙ — ПРЕСТУПНИЦА, КОТОРАЯ ДОЛЖНА ПРЕДСТАТЬ ПЕРЕД СУДОМ…

Ага, уже бегу.

Слегка покачиваясь на ногах с бодуна, я осмотрелась в вальсирующей комнате и найдя кувшин с водой принялась жадно осушать его шумными глоточками. Но не успела я и на половину утолить жажду, как пол подо мной тряхнуло и я просто облилась с головы до ног.

— Ну, хоть освежилась, — отмахнулась я, вытирая лицо.

В окно каюты забились морские волны, словно пытаясь доделать то, что не удалось кувшину воды. Показав морю недвусмысленный жест, обозначающий "не дождетесь", я уже собиралась найти укромное место, где бы просто пришла в себя, покурила и подумала над новым испытанием, как новый выкрик над головой просто оглушил колокольным звоном:

— КЛЯНУСЬ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ! МАДЖАРЕЙ — НЕ ЖЕНЩИНА! ОНА НЕЧИСТЬ! — взывала к кому-то праведная бабенка. — ОНА ЧУДОВИЩЕ…

— Ага, — кивнула я ей, пытаясь прикурить сигару. — Вот и не буди лихо пока оно тихо… А у этой благороднейшей нечисти еще и похмелье…

Щелкая пальцами я раз за разом пыталась прикурить, однако магия не отзывалась. От головной боли в глазах рябило, одежда на меня то была ритуальная, то обычная, а за окном то появлялась, то исчезла золотая лента Пути Силы.

Не понимая в чем дело, я уставилась на свои руки, а когда догадалась буквально запрыгала от радости.

У меня больше нет силы, а значит как только меня убьют еще раз — я очнусь.

Прикурив с помощью спичек я глубоко затянулась и легким пружинистым шагом, направилась прямо на встречу своему последнему испытанию.

Каюта. Маленькая гостиная. Парочка коридоров и вот я уже у лестницы ведущей на палубу.

Всего одна смерть и я обниму Кэра, Ла Джу и ладно даже Джеро добродушно похлопаю по спине.