Душа болела, но я никому об этом не говорила.

Из-за всего. Слишком многое мне пришлось пройти в одиночку. Некого было спрашивать за что со мной так обошлась судьба и почему так получилось, что все дороги вели меня так или иначе к смерти.

— Что он с вами сделал? — вдруг с невыносимой болью прошептал он, видя как переменилось мое состояние.

Невольно он прикоснулся к моей руке и я испуганно вздрогнула, инстинктивно еще больше забиваясь в угол нашего гроба или убежища.

— Он вас…?

— Ах, это… Нет, конечно, — рассмеялась я, вытирая слезы. — Оуэн даже ближе метра ко мне не подходил, хотя в мире куча грязных слухов о нас. Да, и играет на публику он так, что любой актер должен у него поучиться.

Взяв глиняную бутылку, которую захватила на кухне с пирожками я вытащила пробку, и обнаружив там вино, сделала несколько глотков.

— Я, наверное, лезу не в свое дело… — деликатно постарался спросить Морен. — Но Оуэн же…

Морен недвусмысленно провел пальцем по шее.

— Да, я знала, что лезу из петли в капкан, — кивнула я. — И к каким последствиям это приведет тоже знала.

— Если не секрет, зачем вы сбежали с ним со свадьбы, если знали чем все закончится? — еле слышно спросил он, тоже делая несколько глотков вина из кувшина. — Какой был смысл подвергать себя такой опасности, если не ради любви?

— Чтобы хотя бы попытаться выжить, — как очевидное произнесла я и забрала у него бутылку с вином. — А ради чего еще можно сбежать со свадьбы другим мужчиной? Которого не любишь, с которым не спишь, да и в целом у вас ничего общего… При этом зная, что все равно от его рук тебя ждет смерть, просто чуть-чуть позже.

Я сделала еще пару глотков и отдала бутылку бледному цветочнику.

— На такое решаются только ради одного, — я попыталась улыбнуться и грациозно шевельнула веером, создавая иллюзию звездного неба, — ради шанса перехитрить саму смерть.

Цветочник весьма мрачно посмотрел на меня и решил больше не лезть мне в душу.

— А вы почему сделали такую глупость? — я оценивающе посмотрела на его стремительно затягивающиеся раны. — Напали на Оуэна в одиночку. Оружие оставили на улице. Обещали Ла Джа отвезти ее на Жасминовые острова, меня прихватив в придачу… Вам проблем в жизни мало? Или у наемника заказ еще и на меня?

— Я не наемник. Я просто до того как открыл свое дело служил… — поморщился Морен и запинаясь все-таки решился сказать правду. — В общем у вашего мужа я служил.

И видя как я недоверчиво на него смотрю кивнул на свое тело.

— Телохранителем. За хорошую службу лорд Алиф помог мне с деньгами и знакомствами, чтобы пробраться в высшее общество с цветочным бизнесом. Пока он был жив все было нормально, но после всех событий в Виа-Грации… У меня начались проблемы.

Внезапно в висках закололо так, что со стоном схватилась за голову. Инстинкты загнанного зверя заставляли меня хоть головой биться о стены, но быстро выбираться отсюда.

— Нет, Кэр, настоящие проблемы у тебя еще даже не начались…

*****

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами.

Двенадцать ночи. Зал воздушных представлений. Он же зал внимания борделя Ла Джа.

С трудом открыв глаза, Оуэн едва не взвыл от боли. Тело будто горело огнем.

— Сука… — рычал он.

— Уже ее ищем, — пробормотал кто-то над ухом. — И пидораса тоже. Помолчите пока, командир…

На миг получилось открыть глаза, но это вызвало такую боль, что он снова застонал. Без тени жалости, кто-то открыл ему рот и влил зелье восстановления. При чем судя по объему сразу же четыре флакона.

— Давайте, — крикнул кто-то знакомый.

Вместе с неистовой болью, выворачивающей наизнанку, на тело надавил такой поток магии, что Оуэн думал все кости снова ломают по одной.

Методично. Секунда за секундой. И такие мучительные секунды все не заканчивались и не заканчивались.

— Стоп!

Стало просто мучительно больно. Едва открыв глаза, он еле смог различить перед собой лицо одного из своих людей. К счастью, верный только ему человек остался жив и сейчас командовал его спасением.

— Ацилос, — крикнул он и через минуту в рот влили сок кислого фрукта.

Маги вокруг менялись один за одним. Отдавая ему свою силу и ни на миг не останавливаясь.

Воспоминания в голове путались и Оуэн никак не мог понять, кого видел перед собой. Перед глазами были обрывки каких-то странных картинок. Фиолетовые глаза. Фиолетово-золотой цветок. Шевелящийся лабиринт Талание и какие-то обрывки слов.

На глаза навалилась такая тяжесть, что он и сам не заметил, как погрузился в наркотический сон под ацилосом.

Оуэн как бестелесный дух бродил в темноте, постоянно натыкаясь на какие-то стены и преграды. Искал, непонятно что, непонятно где. Блуждая в кромешной темноте словно в лабиринте. Пока вдруг не почувствовал знакомое ощущение магии.

Как давят каменные холодные стены, и где-то там ждет своего часа для удара каменный василиск. Вот только в этот раз он обнаружил его раньше, чем тот ожидал.

И не дожидаясь его приближения, в этот раз Оуэн нанес ему удар первым.

*****

Час ночи. Принцесса Рэял-Су

Я уже чувствовала знакомое подрагивание воздуха, когда маги все вместе начинают плести свое заклинание.

— Пять секунд!

К счастью, выправка Морена видимо не прошла зря. Даже не спрашивая, что происходит он резко прижал меня к себе и в следующую секунду металлический гроб пробил стену. Если бы Морен не держал меня, я бы уже как мячик отскакивала от стен ящика.

Не успела я и опомниться, как он уже открыл лифт и мы оказались в какой-то комнате больше похожей на парную.

— Бежим! — крикнула я и побежала так быстро как только могла.

Пар не давал ничего рассмотреть, а скользкий пол не давал опередить, летящее в нас заклинание. Как вдруг пол под нами задрожал и лишь схвативший меня за руку Морен успел отреагировать.

Пол. Потолок. Стены вокруг нас рухнули, оглушая неистовым грохотом.

В лицо ударила волна пыли, осколков плитки хамама, камней и всего-что только могло быть в восточной бане. А мы забились в какой-то крошечный угол, и сжались как последний раз в жизни.

Не знаю сколько времени прошло минута или меньше, но когда я пришла в себя, части здания за нами не было.

— Что за херь… — вырвалось у Морена.

— Да, это еще легко, — отмахнулась я.

Чутье как всегда в таких ситуациях работало быстрее и острее обычного. Адреналин и магия закипали в крови и я не задумываясь сняла браслеты, подавляющие магический дар.

Совсем рядом на пол лились тонны воды из огромного бассейна и я тут же схватила Морена за руку.

— Притяни мне камни иллюзий из бассейна, — приказала я.

— Может быть сначала обсудим план?!

— Я создам иллюзию, она их отвлекает и мы под шумок уходим, — натянуто вежливо улыбнулась я. — А потом мы затеряемся в городе и нас не найдут.

Морен посмотрел на меня весьма мрачно. Не давая, ему встрять я привела аргументы.

— В воздух уже поднялись летуны. Сюда идет тридцать бойцов, свеженьких и готовых к бою. Есть идеи получше? — как ни в чем не бывало вскинула я брови. — Давай, у тебя есть тридцать секунд на размышления и куча лет подготовки за спиной. Что там по протоколу нужно делать?

Грязно выругавшись, Морен тут же магией начал вытаскивать из обломков разрушенного бассейна десятки камней иллюзии.

— Отлично, сделай так, чтобы вода дольше лилась по примеру ручья. Только красиво.

— Красиво?!

— Делай, — с нажимом произнесла я.

Сорвав с бедра ритуальный нож, я оголила плечо и тут же принялась вырезать маленький символ активации силы. А после вытащила последний камень иллюзии, смочила его в своей крови и протянула Морену.

Оценивая корявую работу цветочника и его попытку сделать “красиво” хотелось просто поморщиться. Будь я магом земли тут был бы уже шедевр.

— Собери все камни иллюзий в горсть прямо под водопадом и брось этот прямо в центр.

— Готово.

Вместо ответа, я улыбнулась и начала создавать иллюзию. Прямо из воды поднимался огромный как будто настоящий джаджарей. Правда в отличие от Вихря этот был по-настоящему призрачный.