— Какой? — с усмешкой посмотрев на него. — Ты действительно хочешь это узнать?

Парнишка храбро кивнул. Потянувшись к посоху, кастую руну перевоплощения, представив образ мага, которого я встретил в банке. На самом деле я не рассчитывал, что у меня получится, все же я не успел его хорошо рассмотреть, но в ответ на мои мысли, комок тьмы в груди (мутировавший фамильяр), запульсировал, сам активируя мою магию.

Спустя секунду в гостинной детского дома появилось демоническое существо, похожее на пугало с тыквой вместо головы. Это было странное ощущение. Я воплотил не мага, а скорей тот образ, что описывали в газетах. Мне даже не пришлось ничего говорить, парнишка не говоря ни слова сбежал.

Развеев магию, покачав головой, решаю его догнать, чтобы извиниться. Я не ожидал, что так получится. Любопытно, похоже мой мутировавший фамильяр способен усиливать некоторую магию. Нужно будет позже поэкспериментировать, а пока найду паренька и угощу его конфетой, надеюсь, он не сильно испугался.

Светку вместе с конфетами утащили местные обитатели, со мной остался лишь тот мальчишка, которому хотелось услышать про Джека-прыгуна. В целом, у меня сложилось приятное первое впечатление. Дети не выглядят забитыми, они вполне открыто приняли нас.

Проходя по одному из коридоров, я услышал разговор, между сестрой Иннокентией и пожилым мужчиной, который был директором данного места:

— Мне так и не удалось выпросить повышения финансирования, — вздохнул мужчина. — Похоже в связи с будущим походом, граф все свободные фонды перераспределил на нужды военным.

— Рано или поздно мы что-нибудь придумаем, — положила женщина руку на плечо старику. — Мы прекрасно знали, что зелья укрепления ядра стоят слишком дорого. Их могут себе позволить даже не все состоятельные семьи, а тут ради сирот… — развела руками монашка.

— Но многие из них действительно талантливы, я же не предлагаю всех подряд кормить волшебными зельями, лишь тех, в ком есть предрасположенность к магии… — вздохнул старик. — Даже пара простейших заклинаний сможет им помочь устроиться в жизни. Мне больно видеть, как нашим подопечным порой приходится тяжело, когда они нас покидают, хотя всего одна тысяча в год и они могли бы стать хоть плохинькими, но магами.

Постучав в дверь, я зашел внутрь кабинета без разрешения:

— Думаю, я могу вам помочь…

Про себя подумав: легко пришло — легко ушло. Если повезет, то мы найдем что-нибудь ценное на зимних каникулах. В конце концов, эти деньги лежат мертвым грузом на счету, а тут они действительно могут помочь людям.

Надеюсь, сестра меня не убьёт…

Глава семнадцатая. Потрошитель Джек?

Сестра меня все же не убила, хотя и тяжело вздохнула, махнув на меня рукой. Похоже она уже смирилась с моими «причудами», вот только это были не совсем причуды, я пожертвовал эти деньги вполне осмысленно! Возможно, через пару лет я смогу сманить к себе пару талантливых магов из приюта. Пускай у них не будет секрета закалки и будут знать они всего пару заклинаний, но даже так они могут принести пользу.

— Либо не смогут и я лишь «зря» потратил деньги, — с усмешкой произношу.

В любом случае я не жалел о принятом решении. Мы еще заработаем, а сиротам это может помочь устроиться по жизни. Жизнь довольно сложная штука, сегодня ты на коне, а завтра под конем… Какой смысл коллекционировать фантики, когда их можно пустить на благое дело? В могилу ты их с собой не заберешь.

Расположившись в нашей алхимической мастерской, я уже привычно варил целебные пилюли. Пока мне не удалось добыть новых компонентов для крафта, честно сказать, я действительно надеялся, что Джек-попрыгун демон. Ведь из столько всего полезного можно добыть! Например, я бы мог смастерить волшебную палочку, используя сердечную жилу магического существа.

Хоть огненный жезл намного лучше магической палочки, но в карман его не положишь! Задумчиво почесав макушку, я понял, что можно его уменьшить, вот только для этого нужен еще один жезл и в целом смысл теряется. В любом случае мне все же стоит смастерить дополнительную волшебную палочку, осталось лишь найти подходящий материал.

— Хм, — многозначно произношу. — А ведь с помощью уменьшения я могу с собой носить хоть сундук! — доходит до меня.

Положил его в карман и носишь с собой, увеличивая, когда понадобится. Так же, как я поступил с големом, подвесив его в качества брелка на ключи… А ведь так же можно поступить и с магической башней! Проблема лишь в том, что едва ли мне хватит сил, чтобы уменьшить нечто настолько массивное.

Отвлекшись, я проморгал момент, когда вода начала вытекать из котелка. Пшшш…

— Черт! — подхватив крышку, я уже привычно бросил в воду алхимические ингредиенты, применив на содержимое сплав. Вода моментально испарилась, а на дне осталась пилюля.

Возможно, стоит немного расширить доступный ассортимент в лавке? И начать уже продавать зелье выносливости с целебными пилюлями? Их сочетание довольно красиво выглядит. Правда, нужно будет проверить, как долго в таком состоянии сохраняются целебные свойства. Да и о цене стоит подумать…

История с Джеком-попрыгунчиком развивалась довольно стремительно. Буквально на следующий день в газете вышла статья, что Джек выпотрошил проститутку, а затем бросил ее тело в канаву. В статье говорилось, что прохожие видели, как он это сделал, выйдя из черной кареты, запряженной черными лошадьми. Вся статья отдавала театральщиной, единственное, что в ней было настоящим — это труп женщины.

В Светлогорске происходило что-то нехорошее. Насколько я слышал, здесь отродясь не пытались ограбить банк, так что дело вышло довольно шумное. Вот только все подозреваемые погибли в камере. По словам следователей, их убили с помощью черной магии. Получается, что вместе с проституткой — это уже шестое убийство меньше чем за неделю!

Покачав головой, я перевернул страницу газеты, в поисках моего объявления об акции в моей лавке. Немного подумав, я все же решился вложиться в рекламу. Весь следующий месяц мы будем продавать два флакона по цене одного. Таким образом я надеюсь расширить клиентскую базу.

Одну бутылку покупаешь себе, а вторую даришь кому-нибудь. Если народ заинтересуется, то дело пойдет. Я специально выждал до нового года, решив таким образом убить сразу двух зайцев. И немного подзаработать, и дать людям распробовать мое зелье. У меня есть надежда, что в этот месяц мы уйдем в хороший плюс.

Но опять же, я продолжал по вечерам ткать паучий шелк и крафтить одежду. Судя по моим тратам, деньги лишними точно не будут. Нужно вновь создать подушку безопасности, на случай непредвиденных расходов.

— Опять пишут про Джека? — сестра вышла из комнаты, зайдя в гостиную, став заваривать себе чай.

— Да, пишут, что он убил проститутку, вот только, как-то мне не верится. Там в банке я видел, как он дрался со своими подражателями, а об этом даже строчки в газете не написали. Странно все это. Такое ощущение, что его специально хотят подставить.

— Но кому это надо? Про Джека никто не знал до этого месяца, кому он мог успеть перейти дорогу? — изогнула бровь Светка, усевшись напротив со стаканом чая.

— Откуда мне знать? — пожимаю плечами. — Странные дела происходят в нашем городе…

Про себя же я подумал, что, возможно, мне стоит выйти этой ночью в дозор. Точнее не мне, а ' Пугало'…

Набив свою кровать вещами, чтобы в темноте казалось, что в кровати кто-то лежит, я незаметно выскользнул наружу. Надеюсь сестра не заметит моей пропажи, мне бы не хотелось потом объясняться, где я пропадал. Не хочу врать.

Выйдя во двор, я вздохнул морозный воздух. Зима наступает. Моя первая зима в этом мире. Это время года мне всегда нравилось больше всего. Ты сидишь в теплой квартире, а за окном воет вьюга. Есть в этом что-то прекрасное. Да и холодов я никогда не боялся, прекрасно себя ощущая, даже в самый лютый мороз. Впрочем, это я не жил где-нибудь на Камчатке…