— Как же не вовремя дочь затеяла всю эту возню, — вздохнул граф. — Британцы на своих островах вновь засуетились, явно готовится какая-то провокация, а то и война. Когда меня отправят на фронт, мне было бы спокойнее знай я, что дочь пристроена.

— Она напоминает мне вас в юные годы, — с усмешкой произнесло отражение.

— В ее годы меня пытался убить собственный дядя, от отчаяния я спрятался в фамильной склепе, где и обнаружил гроб с тобой…

— Ох, я помню того трясущегося от страха мальчишку, что даже под страхом смерти отказался стать одним из нас… — фыркнуло отражение.

— Да, я и сам помню те дни, веселые и безумные… — с ностальгией в голосе кивнул граф. — Вот только это не решает главного вопроса, что мне делать с мальчишкой?

— А разве с ним обязательно что-то делать? — наклонило отражение голову. — Пусть все идет своим чередом, я присмотрю за Надеждой, если этот Артур решит использовать ее, то я сама перегрызу ему горло! А, если нет… — разводит отражение руками. — То, возможно, он на деле окажется не самым худшим вариантом?

Граф ничего не ответил, лишь задумчиво посмотрел на окно, где подрастающее поколение встречало начало нового учебного года. Он мог бы убить мальчишку, подстроив несчастный случай, ради дочери он был готов и не на такое, но он доверился своему отражению, как и десятилетия назад. Если ОНА дала обещание присмотреть за Надеждой, то за нее можно не беспокоиться.

Куда больше сейчас волновала мужчину предстоящая война.

— Что он тебе сказал? — Надежда старалась выглядеть естественно, но вся ее поза выдавала напряжение.

Девчонок я нашел в библиотеке, они листали какие-то древние даже на вид книги. Директора с ними уже не было, похоже он лишь их привел сюда, после чего ушел по своим делам.

— После того, как сказал пошел вон? — с усмешкой смотрю на графью дочку. — Или до? — не сумел я удержаться от шпильки.

Светка сжала кулаки, похоже она не оценила вежливость Пожарского. Впрочем, как и я, но мне не на что жаловаться. Я получил то, что хотел, а все остальное… если повезет, то мы больше не встретимся.

Пожарский напомнил мне отца и эти воспоминания были совсем не радостными. Впрочем, отец умел вывести из себя лишь одним словом, движением руки или вовсе выражением лица. Здесь же, как не посмотри, а граф вел себя довольно корректно, лишь под конец позволив себе указать на мое место.

Как не посмотри, а у нас разное социальное положение. Мне не на что злиться. Злиться можно лишь на то, что можно исправить или кому можно отомстить. Злиться же на графа… бессмысленно и глупо. Лишь зря нервные клетки потрачу. Если уж так нечем заняться, то лучше постучаться головой об стену или повыть на луну.

— Он так сказал? — довольно холодно произнесла Надежда, впрочем, эти эмоции были адресованы не мне, а ее отцу.

— Не важно, что он мне сказал, — с усмешкой отмахиваюсь. — Хочешь мороженого? По пути сюда я видел магазин.

Если уж мне обещана защита, то пусть все видят, что я вправду ее жених. А там Надежда встретит кого-то своего круга и закрутится у них ля-мур. Мне нужно будет пережить лишь один год, пока она не уедет в Москву. А пока, лучше поддерживать с ней хорошие отношения.

— Ее отец неизвестно что тебе наговорил, а ты хочешь угостить ее мороженым? — уставилась на меня Светка.

— Почему нет? — пожимаю плечами. — Она не ее отец, к тому же, ничего такого он мне не сказал.

— Я поговорю с отцом! — довольно решительно поднявшись, произнесла моя женушка.

— Ты, безусловно, поговоришь со своим отцом, — с усмешкой на нее смотрю, — но прежде ответь, ты пойдешь с нами за мороженным или нет? Мы, вроде как, собирались уже идти домой.

— После того, как мой отец тебе нагрубил, ты действительно все еще хочешь угостить меня мороженым? — обе девушки удивленно переглянулись, словно я сморозил какую-то глупость.

— Почему нет? — в свою очередь смотрю на них вопросительно. — Ты не твой отец, к тому же, он действительно ничего такого мне не сказал, — повторяю ей в очередной раз.

Девушки опять переглянулись, после чего Надежда, хлопнув по столу, решительно произнесла:

— Я хочу мороженного! — с таким видом, словно я предложил ей убежать из дома.

Светка, не смотря, на свои недавние слова, решительно ее поддержала:

— Да! Мы хотим мороженного! — опять же, будто я предложил нечто непотребное.

Переглянувшись, они не сговариваясь двинулись на выход.

— С каких пор они стали подругами? — с удивлением смотрю им вслед.

Я хотел, чтобы сестра с кем-то подружилась, но почему именно с Пожарской? Ведь они пробыли вдвоем всего ничего, я даже не уверен, что они общались!

— Я же, вроде, просто предложил поесть мороженного? — неуверенно произношу.

Посмотрев по сторонам, я понял, что остался один и едва ли мне хоть кто-то ответит. Тяжело вздохнув, я поспешил вслед за девчонками. Кто его знает, что им взбрело в голову, но лучше одних их не отпускать, а то найдут приключений на мою задницу!

Артур уже не видел, что его отражение осталось в небольшом зеркальце у входа. Оно покачало головой, лишь после чего исчезло.

Глава седьмая. Другие измерения.

— Тебе стоило сказать, что ты знаком с Надеждой, — именно такими словами встретил меня Леонид, когда я посреди ночи вернулся в школу.

Убедившись, что Светка спит, я накидал под одеяло вещей, чтобы в темноте было видно, что на кровати кто-то лежит, а сам с помощью руны вернулся обратно в гимназию. Появившись в туалете на первом этаже, я вернулся в классную комнату, где меня уже ждал дядя.

— Это так важно? — вопросительно смотрю на него.

— Разумеется важно! — даже немного повысил он голос, что в пустом классе прозвучало довольно громко. Замерев, он уже тише продолжил: — Если бы ты сказал, что тебя магии учила графская дочка, то я бы не ломал себе голову откуда ты знаешь подобную магию! Да и вообще… — многозначительно на меня посмотрев. — Ты еще, наверное, не совсем понимаешь, но подобные связи дорогого стоят. Даже, если помолвка сорвется, ты можешь успеть наладить связи с довольно влиятельными людьми. Главное дров не наломай!

Забавно, похоже дядя уже для себя решил, что своими знаниями я обязан графской семье. В корне неверно, но звучит вполне правдоподобно. Нужно будет пустить подобный слух, если его уже кто-нибудь другой не распустил…

— Так вы откроете мне проход? — решаю перейти к главному.

Дядя немного замялся.

— Я могу открыть проход, но кто-то должен остаться с этой стороны, чтобы он не закрылся… — неловко отведя взгляд.

Так даже лучше, решаю про себя. Мне бы не хотелось показывать свои способности дяде, боюсь, тогда ко мне появится слишком много вопросов и на графскую дочку уже все не спишешь.

— Не переживайте, — кладу руку ему на плечо. — У меня есть магия невидимости, мне будет куда проще пройти одному.

— Правда? — обрадовался он. — То есть… я хотел сказать… — тяжело вздохнув, он признался: — После гибели ученика я боюсь туда спускаться. Стоит только подумать об этом, как пот начинает струиться по коже… Я… должно быть довольно жалок?

— Вы видели гибель своего ученика, конечно, вам страшно, — мягко произношу. — В самом страхе нет ничего плохого, главное не позволяйте ему диктовать, как вы будете дальше жить.

— Ты хороший парень, — несмело улыбнулся Леонид, — пожалуйста, не рискуй понапрасну жизнью. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

— Обещаю, я буду осторожен, — вполне искренне произношу.

Рисковать понапрасну не входит в мои планы. С помощью невидимости и левитации с летающей лопатой, я планирую обойти большинство ловушек. В крайнем случае, если придется сражаться, я все еще могу обратиться в огромного паука. Так что шансов у меня выжить в другом мире всяко больше, чем у дяди.

— Так, ладно, у нас есть вся ночь, прежде чем Ленка начнет меня искать, — перешел он на деловой лад. — Я открою тебе врата и буду ждать тебя шесть часов, после чего пойду за тобой следом…