— Доброго вам дня, — кивнула пожилая монахиня, — мы бы хотели пообщаться с владельцами данной лавки.

— А, смущаюсь спросить, зачем он вам нужен? — осторожно интересуюсь, не спеша представляться.

— Мы монахини из детского дома «Надежда», — неспешно продолжила она. — В преддверии Рождества мы всегда обходим окрестные лавки в поисках праведных людей, которые помогут нам устроить праздник детям.

Озадаченно почесав затылок, я встал ногами на стул, чтобы выглядеть хоть немного повыше:

— Позвольте представиться, — с небольшим поклоном: — Барон Светлов к вашим услугам, чем именно я могу вам помочь?

Жест я отрабатывал перед зеркалом, под мерзкое хихиканье Светки. Сестру довольно сильно веселило, когда я перед зеркалом начинал строить рожицы, пытаясь понять, какое выражение лица лучше подходит к той или иной ситуации.

Мое представление явно немного удивило монахиню, но женщина довольно быстро взяла себя в руки:

— Сестра Иннокентия, а это моя помощница Карина, — представляются они. — Нам подойдет все, что вы готовы пожертвовать. Одежда, еда, игрушки, по возможности, деньги… — неуверенно закончила она, явно не ожидая, что паренек лет двенадцати имеет достаточно средств.

Прикинув состояние своих финансов, решаю, что вполне могу себе позволить помочь детям. Вопрос лишь в том, куда пожертвованные деньги пойдут. Действительно на нужды нуждающимся или в карман какой-нибудь жирной крысе. К сожалению, люди воруют на всем. Иногда лучше пожертвовать вещи, шанс, что их разворуют, куда меньше.

— Хорошо! — решительно киваю. — Сколько вам нужно средств, чтобы устроить детям праздник?

Монахиня переглянулась со своей помошницей:

— Обычно мы собираем несколько сотен рублей, плюс многие дарят вещи — это действительно нам помогает, дети так быстро растут и рвут одежду… — вздыхает она.

— Где располагается ваш детский дом? — решаю уточнить. — Мне нужно заскочить в банк, с собой я не ношу крупных сумм, — с извинением развожу руками.

— Понимаю, но мы будем рады любому подарку, совсем не обязательно дарить непосильные для себя средства… — осторожно произносит монахиня.

Решительно отмахнувшись:

— Ерунда, я действительно хочу вам помочь, но прежде, мне бы хотелось побывать у вас, это возможно?

— Конечно, приходите, — впервые заговорила Карина. — Но, если вам будет несложно, возьмите с собой конфет, дети любят сладкие подарки…

Уже позже, закрыв на полчаса раньше магазин, мы с сестрой ехали на мотоцикле в сторону банка.

— И много ты хочешь пожертвовать? — с любопытством спросила сестра.

— Рублей сто, плюс купить или сделать детям подарки, ты же не против? — осторожно кошусь на нее через плечо.

— Не против, — качает она головой. — Я долго думала над этим всем, после того, как ты помог Татьяне, — признается она. — И я пришла к мысли, что ты поступил правильно. Нужно помогать людям, если есть такая возможность, не отворачиваться от чужих бед. Сироты заслужили праздника…

— Вот и я так думаю! — повеселев, киваю ей. — Но прежде, я хочу убедиться, что мои деньги не разворуют, пообщаться с детьми и их воспитателями.

— Вполне разумно, — соглашается сестра. — Зачем жертвовать деньги, если они не достанутся нуждающимся?

— Нужно убедиться, что в приюте все в порядке, после чего можно и помочь, — серьезно киваю.

До банка мы доехали минут за десять, прямо перед его закрытием. Времени оставалось немного, так что оставив сестру присмотреть за мотоциклом, я поспешил к стойке. Нужно снять рублей сто пятьдесят. Сотня пойдет в качестве благотворительности, а остаток средств на подарки. Если уж устраивать детям праздник, то незачем скупиться. Да и себе можно будет что-нибудь прикупить.

Достав чековую книжку, в качестве документа, я встал в небольшую очередь. Заняв свое место в конце, я окинул довольно просторный зал. Золотая люстра, мраморные колонны, ухоженные лица служащих. Похоже дела у банкиров идут неплохо, раз они могут себе позволить подобные помещения. Хотя, тут стоит отметить, что это центральный офис, остальные отделения выглядят куда скромней.

До банкоматов здесь пока не додумались, так что для того, чтобы снять средства обязательно идти в банк. Причем крупные суммы обналичивают лишь в центральном отделении. Именно здесь находится центральное хранилище…

Спустя пару минут в помещении погас свет. Электрические светильники просто потухли. Через окна света еще хватало, но даже так образовался полумрак. Все же уже не лето, темнеет сейчас намного раньше. Похоже про состоятельность банкиров я немного погорячился, на проводке все же сэкономили. Мдасс…

Именно в этот момент в помещение ворвались вооруженные люди, одетые в тыквенные маски и с револьверами, типа Наган, в руках.

— Не двигаться! — громко закричал один из них, демонстрируя всем желающим револьвер. — Я Джек-попрыгун! Я сожру ваши души, если вы сейчас же не опуститесь лицом в пол! — под конец грозно закричал он.

Не став дергать черта за хвост, я послушно опустился, пока бандиты в тыквенных масках рванули за стойку персонала. Похоже они хотят обчистить хранилище, раз не стали грабить посетителей. Я бы мог попытаться вмешаться, но я не стал. Люди вокруг, кто-то может погибнуть. Пускай забирают деньги и уходят.

Единственное, о чем я переживал, что сестра может устать меня ждать, решив зайти в банк. Как на зло я оставил свой посох в мотоцикле. Черт! Нужно будет сделать себе волшебную палочку, благо рецепт у меня есть, осталось лишь приобрести подходящий катализатор. Демон бы подошел, вот только в банк ворвались обычные бандиты.

Неладное я заметил, когда со стороны хранилища послышались выстрелы. Пара бандитов, что сторожила заложников, не сговариваясь повернулись в сторону криков. Да и лежавшие на полу люди не могли не обратить на это внимание. Спустя десяток секунд выстрелы прекратились.

— Степан, иди проверь! — испуганно произнес один из грабителей, направив пистолет в сторону хранилища.

— Почему сразу я⁈ — раздалось испуганно в ответ.

Ответить ему не успели, из темного угла с щелчком появилась кожаная плетка, которая обмотала руки бандита. Секунда и он буквально улетает с криком во тьму. Раздались испуганные крики заложников, а Степан начал стрелять в темноту, совсем не заботясь, что может попасть по своим же.

БАХ! БАХ! БАХ! — Вспышки от выстрелов на время развеивали тьму, а потому я смог увидеть, как из хранилища метнулась фигура с тыквой на голове. Перепрыгнув одним прыжком пол банка, Джек-попрыгун приземлился возле грабителя, сначала выбив пушку у него из рук, а затем хлестким ударом выбивая из него дух.

Темный плащ, тыква вместо головы, но больше всего меня привлекли его ноги. Это был какой-то магический артефакт, который позволял ему высоко подпрыгивать. Я в деталях запомнил его…

— Джек-попрыгун! — раздались испуганные крики.

В этот раз это он был настоящий, вот только я не ощутил в нем ничего демонического. По ощущениям это был довольно причудливо одетый маг, с довольно любопытной обувью.

Дав время себя рассмотреть, он кинул флакон себе под ноги, который разбившись выпустил облако черного дыма. Вновь раздались крики, когда в этом дыму загорелись желтые глаза, которые спустя секунду пропали, будто растворившись в дыму.

Будь на моем месте сестра, она бы могла сказать, что использовал этот маг, а так я поспешно поднялся, вместе со всеми побежав на выход.

— Ты видел Джека-прыгуна? — у меня на руке повис парнишка лет семи.

Светлые волосы, карие глаза, немного хулиганистый взгляд.

— Да, прям как тебя сейчас, — согласно киваю.

Мы все же попали в приют «Надежда». Приняли нас довольно тепло, особенно дети радовались конфетам, которые мы с сестрой привезли. Правда, они довольно быстро закончились, в следующий раз стоит взять их побольше.

— И какой он? — с жадным вниманием спросил мальчишка.