В доме царила тишина. Прислушиваясь к тиканью настенных часов я, сама не заметив как, начала погружаться в сон. По-моему, мне даже что снилось. Но вдруг за стеной вновь раздались шаги. Я резко открыла глаза. В кухне явно кто-то был: двигался аккуратно, то и дело замирая и, как и я, прислушивался к тишине дома.

Уже второй раз за ночь я бесшумно поднялась с постели, прихватив по дороге знакомую вазу и вновь замерла перед дверью. Шаги стихли, но на смену им, прислушавшись, я смогла различить еле внятное бормотание, словно кто-то очень тихо и быстро читал молитву. С громким криком типа «Эге-гей!» я распахнула дверь и включила свет. Кто-то над головой вскрикнул и побежал уже не таясь. Наконец до меня дошло, что звук шел откуда-то сверху, а вовсе не с кухни, как мне показалось в начале. Я бросилась в сени, на ходу пытаясь всунуть ноги в стоявшие у дверей тапки. В этот момент со стороны улицы раздался жуткий грохот, кто-то охнул, а затем, я услышала звук удаляющихся шагов. Кто-то бежал по двору, то и дело натыкаясь в темноте на стоящие по пути предметы. Наконец-то справившись с замком, я выскочила во двор, но он был уже пуст. Только распахнутая настежь калитка тихо поскрипывала ржавыми петлями. Преследовать кого-то в темноте вряд ли хорошая идея, а возвращаться в дом за фонариком – значит потерять драгоценное время.

Я заперла калитку и вернулась в дом. Проходя мимо часов, висевших на стене, обратила внимание на время – четыре часа утра. Вот черт! Пристроив вазу на место, я вновь улеглась в постель. Думаю, на этом ночные приключения закончились. Тот, кто находился все это время на чердаке сбежал и вряд ли сегодня уже вернется. А еще, теперь я знала точно, это был вполне себе живой человек, только вот мужчина или женщина, мне разглядеть не удалось. Бог с ним. Сейчас главное выспаться, а место происшествия я осмотрю при свете дня. На этой позитивной мысли я и заснула.

Я вздрогнула и резко открыла глаза, разбуженная воплем петуха откуда-то со стороны улицы. Затуманенный сном мозг отказывался понимать, что происходит и мне понадобилось не меньше нескольких минут, чтобы припомнить где я нахожусь. Громко застонав, я натянула подушку на голову и повернулась на другой бок. Пернатое чудовище продолжало голосить во все горло. Мысленно пожелав ему провалиться сквозь землю, я попыталась считать овец, то и дело сбиваясь от петушиного вопля, достававшего меня даже сквозь подушку, набитую перьями его сородичей.

Поняв, что уснуть уже не удастся, невыспавшаяся и несчастная я встала, и побрела в кухню, на ходу включив электрический чайник. Приготовила крепкий растворимый кофе и с чашкой устроилась за столом, бессмысленно уставаясь в стену напротив.

В этом положении меня и застал звонок Дениса.

– Тебе-то что не спится ?! – проворчала я и свайпнула по значку «ответить» – Алло?

– Как дела у сельского Пуаро? – вместо приветствия, хохотнув, произнес Денис.

Я его хорошее настроение не разделяла, поэтому огрызнулась:

– Какие дела могут быть в семь утра? Перезвони лучше к обеду.

– Не злись, – миролюбиво продолжил Денис – есть новости по твоему делу, вот и спешу тебя обрадовать.

Известие о том, что Денису что-то удалось раскопать, пересилило во мне желание немедленно отключить телефон.

– Что за новости? – оживилась я, хотя еще пол минуты назад собиралась послать его к черту.

– Ну, зная тебя, я предположил, что тебе это покажется интересным…

– Не томи уже! – не выдержала я.

– Разговаривать с тобой по утрам – одно удовольствие – хохотнул Денис, но посерьезнев продолжил:

– В морге городской больницы районного центра работает родственник одного моего знакомого. И, ты не поверишь, этот самый родственник как раз и производил вскрытие Алены Сухоруковой… -

Я ахнула, а Денис продолжил:

– Так вот, зная, что тебя интересует все, что связанно с этим делом, я договорился о вашей встрече. Сегодня в пять часов вечера, после работы, этот самый родственник готов с тобой пообщаться. Точный адрес и его Ф.И.О. отправлю чуть позже. – Денис замолчал, а я, не сдержав эмоций, выпалила:

– Господи, я тебя обожаю!

– Да ладно уж… Что уж там … – наигранно заскромничал Денис. – А что это ты, в самом деле, в такую рань уже на ногах? – додумался спросить он.

– Да так… Ночью Барабашку гоняла. – решила отболтаться я. В телефоне повисла тишина.

– Что случилось? – мгновенно посерьезнев, требовательно спросил Денис.

Вкратце я пересказала ему события этой ночи.

– Хочешь я приеду? – задал он вопрос.

Тщательно подбирая слова, я ответила:

– Пока не вижу необходимости. Хотели бы что-то со мной сделать – шанс у них был.

Подобный трудовой порыв человека, конечно, вызывал слезы умиления, но, объективно, крайней необходимости в присутствии Дениса не было: тот, кто сбегал от меня ночью, испугался, по-моему, даже больше, чем я. К тому же, находиться с ним в одном доме двадцать четыре часа в сутки, в мои планы не входило. Умные люди говорят, что между мужчиной и женщиной дружбы быть не может, так что не будем искушать судьбу.

– Как знаешь… – ответил Денис. – Если что, зови. И, пожалуйста, будь поосторожней.

Клятвенно заверив его в том, что я – само благоразумие, мы, наконец, попрощались. В голосе Дениса явно читалось недоверие. Ну, да Бог с ним. Переживет.

Приведя себя в порядок, я отправилась во двор осматривать место ночных приключений. Чердачное окно было распахнуто настежь. Чуть дальше, по дороге до калитки, валялся перевернутый оцинкованный бак, недалеко – погнутая крышка от него. Должно быть, вернувшись вечером домой и прибрав в сторону лестницу, я отрезала путь к отступлению тому, кто в тот момент находился на чердаке. И ему не оставалось ничего другого, как спускаться с чердака, рассчитывая лишь на свои силы и удачу. Даже если человек полностью повис на руках, держась за чердачное окно, до земли оставалось еще довольно высоко. И спрыгивая, человек угодил прямиком в стоявший у стены бак, перевернув его и при этом, погнув металлическую крышку. Этим вполне можно объяснить грохот, раздавшийся на улице. Тем не менее, ему удалось сбежать, значит, сильных повреждений человек не получил. Вопрос в том, как долго он находился на чердаке?

Честно говоря, уходя из дома днем, внимания на лестницу я не обратила: находилась ли она у чердачного окна или ее туда переместили уже позже, в мое отсутствие. Однозначно можно утверждать лишь то, что в момент моего возвращения в доме я уже была не одна.

Что могло понадобится человеку на чердаке? Искал золото-бриллианты? Хранись в доме сокровища, вряд ли хозяйка сдавала бы его в аренду любому, дозвонившемуся ей по телефону. Может быть она не знала о сокровищах или человек искал что-то другое? Похоже, придется лезть на чердак, быть может тогда прояснится, чем там занимался ночной гость.

Я приставила лестницу к стене дома и поднявшись наверх, ловко перемахнула на чердак. Здесь царил полумрак. Вдоль стен была наставлена какая-то рухлядь, которой, судя по слою пыли, не пользовались уже лет сто. Пыль покрывала и пол, за исключением центра чердака. Присев на корточки и приглядевшись, я смогла убедиться, что здесь было здорово натоптано. Точно человек петлял по полу, словно заяц. Попытавшись по следам на полу повторить путь человека, скрывавшегося здесь, я оказалась в углу чердака. Здесь следы обрывались, а возле стены была расстелена какая-то тряпка, на поверку оказавшаяся стареньким покрывалом. Такое ощущение, что человек отсиживался в этом углу. Ждал, пока я засну, чтобы приступить к своим поискам? Или попросту следил за мной? Вряд ли его присутствие в доме имеет ко мне прямое отношение. Во-первых, ничего серьезного в своем расследовании я накопать пока не успела, а тем более перейти кому-то дорогу. Во-вторых, если бы следили за мной, старались бы производить как можно меньше шума. Этот же, выждав, когда я засну, принимался бродить по чердаку, топая как слон.