К тому же, как объяснить бормотание, которое я слышала, точно человек молился здесь в полголоса? Может быть сегодня ночью кто-то пытался произвести здесь некий ритуал, вызвать того же Духа воды? Почему тогда выбрал именно этот дом? Нет. На магический ритуал это, все же, мало походит: ни свечей тебе, ни пентаграмм начертанных на полу. Остановимся на версии, что здесь что-то искали. Причем не очень умело. И, скорее всего, ко мне и к моему расследованию это событие отношения не имеет. Вопрос в том, стоит ли ставить в известность хозяйку? Возможно о ночном госте ей известно куда больше.

Покинув чердак, я прикрыла за собой створки и, оказавшись во дворе, определила лестницу в сарай, от греха подальше.

Тем не менее, решив перестраховаться, я вернулась в дом и, немного порывшись в сумке с оборудованием, являвшейся моим неизменным спутником во всех поездках, извлекла из ее недр портативную камеру фото-ловушку. Камера начинала записывать при срабатывании датчика движения. Преимущественно ею пользуются охотники, чтобы сутками не сидеть в засаде, а достаточно оперативно определить сколько и какие животные пользуются лесной тропой. Думаю, что и в охоте на Барабашку – вещь незаменимая. К тому же камера через интернет поддерживает связь со смартфоном, и о том, что на территорию проник незваный гость я узнаю довольно быстро.

Заправив камеру батарейками, я установила ее в укромном месте, позволявшим охватить большую территорию двора, включая крыльцо дома и подступы к чердаку. Для надежности замаскировала фото-ловушку в пожухлой листве банного веника, оставленного хозяйкой висеть на гвоздике на бревенчатой стене сарая. Теперь оставалось только терпеливо ждать.

Встреча, о которой договорился Денис, была назначена на пять часов. Не худо было бы определиться каким образом я буду добираться до райцентра. Впрочем, с этим особых проблем не было, автобусы ходили в течении дня довольно регулярно и, отправившись в город трехчасовым рейсом у меня будет еще целый час в запасе. А вот до Оршинского погоста последний автобус отправлялся со станции в шесть часов вечера. Соответственно, задержись я немного на встрече, и на автобус уже, наверняка, не успею. Как вариант, назад можно будет вернуться на такси, либо заночевать в городе. Ладно, будем решать проблемы по ходу их появления.

Забронировав по интернету билеты на трехчасовой и последний рейсы я, не придумав ничего лучше, отправилась досыпать. Беспокойная ночь давала о себе знать – голова болела нещадно. Тем более, что времени до отправки у меня было еще предостаточно.

Проснулась я около часа дня, за пятнадцать минут до сигнала будильника. Мой дорогой друг не подвел и в телефоне уже висело непрочитанное сообщение с адресом места встречи и именем судмедэксперта – Валентин Константинович. Встреча же должна была состояться в столовой, расположенной недалеко от городской больницы.

Приведя себя в порядок и пообедав, в моем случае, скорее, позавтракав, я не спеша оделась, подхватила сумку и вышла из дома. Заперев входную дверь, я направилась к калитке, распахнув которую едва не налетела на мужчину. Одет он был сегодня иначе, но узнать его труда не составило – это был тот самый объект сердечной привязанности Василисы, продавца местного магазина. Мужчина с испугом шарахнулся от меня, но быстро взяв себя в руки, выдавил на лице некое подобие дружелюбной улыбки.

– Здравствуйте. – немного заискивающе поздоровался он. – А я вот совершал утренний променад и, думаю, дай-ка к Надежде загляну, поприветствую.

Честно говоря, слова его выглядели не убедительно. Скорее он производил впечатление человека, пойманного за подглядыванием в замочную скважину.

– Надежда Егоровна в город уехала пару дней назад – пояснила я, внимательно к нему приглядываясь. Под моим взглядом ему было явно неуютно и пробормотав что-то типа «Очень жаль. Приношу свои извинения за доставленное неудобство», – он поспешил откланяться.

– Ничего страшного. – ответила я и проводила его взглядом, когда он отправился дальше вниз по улице.

Поворачивая в переулок, он обернулся и заметив, что я на него смотрю, как-то нервно хихикнув, помахал мне рукой. Выглядел при этом полным придурком. Такое поведение как-то уж совсем диссонировало с образом статного взрослого мужчины с аристократическими закидонами, которое он произвел при первой нашей встрече.

– К чему бы это? – вслух подумала я. В ответ на свой же вопрос пожала плечами и, заперев калитку, отправилась к автобусной остановке.

До города я добралась без приключений. Пока автобус пылил по проселочной дороге, я то и дело мысленно возвращалась к неожиданной встрече возле дома. Помнится, Василиса обращалась к моему нечаянному знакомцу Аркадий Эдуардович. Так вот, меня не покидало чувство, что Аркадий Эдуардович нарезал круги возле дома неспроста. В то, что он просто зашел поздороваться с хозяйкой, проходя мимо, упорно не верилось, уж слишком плутоватый вид был у него в тот момент. Скорее всего встреча со мной явилась для него полной неожиданностью, вряд ли он мог знать, что я снимаю здесь дом. А вот был ли в курсе, что хозяйка уехала – под вопросом. Будь он уверен, что в доме кто-то есть, вел бы себя так опрометчиво? Если же Аркадий Эдуардович предполагал, что дом пустует, тем более его интерес вызывал вопросы. Что ему делать возле запертого чужого дома? Не мог ли его интерес быть как-то связан с ночным Барабашкой? В то, что Барабашкой был непосредственно сам Аркадий Эдуардович как-то не верилось: спортивным телосложением он похвастать, явно не мог, да и возраст, скорее всего, дал бы о себе знать. Ночной же гость действовал достаточно резво – чтобы покинуть чердак ему хватило той небольшой заминки, которая произошла у меня с дверным замком. Возможно, Аркадий Эдуардович проявлял интерес к чердаку по собственной инициативе и как раз обдумывал возможность проникновения на территорию чужой собственности. Чем же так притягивает граждан мой чердак?! А точнее, чердак Надежды Егоровны. Обследовав каждый сантиметр, я пришла к выводу, что абсолютно ничего интересного там нет. Может быть я что-то упустила? Или ночной Барабашка, спешно меня покидая, все же что-то с собой прихватил?

Как ни крути, а личностью Аркадия Эдуардовича стоило поинтересоваться. Я быстро набрала в телефоне сообщение и отправила дорогому другу. Нечего ему штаны просиживать, пусть лучше делом займется.

В город я приехала за час до назначенной встречи. Поинтересовавшись у местных как добраться до городской больницы, я отправилась туда пешком, решив, что прогулка пойдет мне на пользу, тем более, что в маленьких городках, наподобие этого, все располагалось относительно недалеко. По дороге мне позвонила Маша:

– Как дела? – поинтересовалась она, явно имея в виду, смогла ли я углядеть в Оршинском Погосте нечто, что могло бы лечь в основу новой книги.

– Секретов у местных граждан хоть отбавляй, но чего-то существенного пока не нашла, – не вдаваясь в подробности туманно ответила я.

– Ну, раз возвращаться пока не планируешь, значит что-то нащупала.

Даже по телефону я почувствовала, как Маша улыбнулась. В отместку за ее прозорливость, из вредности, я решила ее озадачить:

– Скажи-ка мне, Мария, а можешь ли ты, воспользовавшись своим должностным положением, организовать для меня встречу с местным участковым? Может, завалялись какие связи? Иначе, чувствую, придется мне здесь Новый год встречать.

– А что твой мент? – вопросом на вопрос ответила Маша.

– У мента основная работа есть, на которую, с моими запросами, скоро уже времени совсем не останется. – обидевшись за Дениса, ответила я. – К тому же должность он занимает среднестатистическую. Откуда у него такие возможности?

– Ладно. Попробую что-нибудь узнать. Позже перезвоню. – вздохнула Маша и отключилась.

Странные все-таки существа женщины… Еще пол часа назад я, без зазрения совести, озадачила Дениса очередной просьбой раздобыть всю подноготную об Аркадии Эдуардовиче, но стоило только Маше намекнуть на то, что стоит привлекать его чуть активнее, как я, тут же, встала на его защиту.