Он поднялся и принялся мыть чашки.

– Ты можешь уходить и приходить, когда тебе удобно. Мой дом – твой дом.

– Спасибо! Ты – чудо!

Женька вскочила со стула и убежала в комнату. Там её и застал Володя в тот момент, когда она вплетала в косу синюю ленту.

– Почему лента?..

– …это же так старомодно, – продолжила за него Женька и улыбнулась. – Просто мне нравится.

– Этого вполне достаточно, – согласился он.

Собравшись за несколько минут, она на прощание чмокнула Володю в щёку и вышла из квартиры, оставив его в задумчивости. Выходной день не обязывал ни к каким телодвижениям, однако, Володя прекрасно помнил своё вчерашнее состояние и до сих пор не мог его объяснить. Придя к выводу, что свежий воздух не повредит, а только улучшит самочувствие, Володя решил, что прогулка по парку будет как нельзя кстати. Неторопливо одевшись, он тщательно запер дверь квартиры и медленно вышел из подъезда.

Женя торопилась. Маска сбивалась на бок, она небрежно её поправляла и всё ускоряла шаг, совершенно не обращая внимание на микродроны, несколько которых словно большие жуки кружили у неё над головой. Люди привыкают ко всему. Даже к мировому маразму.

Но должны же и у маразма быть границы! Сегодня она сказала Владимиру, что мир изменится, но была ли сама уверена в этом? Нет. Чтобы изменить мир, нужно начать с себя.

Почувствовав, что задыхается, Женя сбавила темп. Припекало солнце, что уже было необычно для осенней погоды. Поправив в очередной раз маску, перекинув косу с вплетённой в неё небесно-синей лентой за плечо, она медленно пошла по тропинке.

Город остался позади, перед ней раскинулся бесконечный лес, впрочем, по границе обнесённый забором. "Всё для безопасности народа" – под таким лозунгом власти установили забор, чтобы неразумные жители не попались в цепкие лапы тумана. Краешек леса, тем не менее, остался в черте города.

Женя шла, подставляя лицо под лучи солнца и жмурилась от удовольствия. Рядом с живым, почти бесконечным массивом деревьев, она чувствовала себя в безопасности. Всё, что произошло вчера вечером, сейчас казалось далёким и незначимым. Но, вспомнив об Игоре, она вздрогнула. Этот человек не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить всех их…

Неспеша Женя дошла до большой старой берёзы, погладила шершавую кору, тихо вздохнула, потом села на землю, прижавшись спиной к стволу дерева, закрыла глаза и сосредоточилась. Мир изменится. Он уже меняется, и эти мысли не просто так приходят в голову.

Прохлада земли сменилась ощущением тепла, словно до поверхности стали доходить волны горячей энергии раскалённого ядра планеты. Воздух же, напротив, струился прохладой и свежестью. Постепенно из мира стали пропадать все звуки, будто уходили на задний план и постепенно исчезали. В голове установилась удивительная тишина.

Тогда Женя открыла глаза, посмотрела вверх. В небе мерцала тонкая почти невидимая сеть. Золотистыми звёздами вспыхивали её узлы, каждый узел – концентрация энергии определённого человека в городе. Эта сеть хранила абсолютно всех его жителей.

Минуту поколебавшись, Женя протянула руку и коснулась одной из звёзд. Мир сразу начал наполняться звуками, шёпотом, обрывками мыслей людей.

"Я не могу больше!" – кричала она мысленно, выплёскивая всю свою боль и переживания на невидимого собеседника.

"Что ты предлагаешь?"

"Я не знаю. Но это неправильно".

"Неправильно то, что происходит в мире. Ты чувствуешь, что он меняется? Будет много жертв".

"Этого я и не хочу. Хотя бы не трогайте Владимира!"

"Ты сама знаешь, что это не в наших силах. Сюда все пришли точно так же

Как я, ты и множество других. Он пробуждается, этот процесс не остановить".

"Он будет в опасности".

"Он уже в опасности. Ты ушла от Игоря".

"Да".

"Он этого не простит".

"Я знаю".

"Мы все связаны этой сетью. Посмотри на неё. Сколько ярких звёзд? Мало. Пока мало, но люди пробуждаются".

"Спящих звёзд больше".

"Больше. В этом и опасность. Мы все в опасности. Но если мы не будем рисковать, то кто поможет этому городу, этим людям?"

"Нас убьют".

"Нас уже убивают. Звёзды гаснут. Смотри".

У Жени сжалось сердце. Перед внутренним взором развернулась леденящая душу картина. Развалины древнего замка были не случайно выбраны местом казни. Под гомон и улюлюканье толпы на небольшую площадку вышвырнули паренька, светлого, как само солнышко. Пшеничные, почти белые волосы торчали на его голове смешными вихрами, лицо всё было усыпано веснушками.

Слишком худой, нескладный, только-только вышедший из подросткового возраста он, несмотря на своё незавидное положение, держался как настоящий боец. Гордо выпрямив спину и подняв голову, паренёк без единой эмоции выслушал приговор, который зачитал судья. Внезапно из толпы вырвалась женщина и с рыданиями бросилась в ноги судье, но её моментально оттащили назад.

Паренёк пронзительным взглядом окинул толпу, что-то прошептал и шагнул к краю пропасти. Замок находился на самом высоком месте города – Мамонтовой горе, и не зря был выбран местом казни. Отвесный обрыв был заполнен туманом. Когда-то там была река, возможно, она там была и по сей день, но никто не рискнул это проверить. Тела казнённых туман забирал навсегда. Даже похоронить их не было возможности, ведь он был ядовит для живых людей.

Бросив последний взгляд на толпу людей, и, кажется, разглядев лицо той женщины, которая в отчаянии бросилась к судье, паренёк чуть заметно кивнул и решительно шагнул на парапет. Секунда – и он прыгнул вниз. В толпе пронёсся вздох. Люди стали медленно расходиться по своим делам. В толпе мелькнуло лицо довольно ухмыляющегося Игоря.

Женя задохнулась и закашлялась.

– Ярослав… – прошептала она, утирая слёзы, а они всё текли и текли.

Женя плакала, закрыв лицо ладонями. Одна звезда погасла в сети над городом, и в этом виноват был Игорь! Вот о чём он говорил. Он знал, что до неё дойдёт эта информация, тем более, утаивать факт казни никто и не собирался.

– Ну почему так? – шептала она, пытаясь справиться с душившими её рыданиями. – Почему?

"Мы другие. Мир меняется. Общество не терпит различий".

"Но различия были всегда!"

"Всегда. И всегда с этим боролись. Или правительство, или народ. Мы в клетке, созданной туманом".

"Это всего лишь случайность!"

"Как знать. Сегодня к нам придёт ещё один человек. Он готов. Твой друг".

"Владимир? Нет!"

"Он готов".

Женя вскочила на ноги, прервав безмолвный диалог, и посмотрела на часы: до города добежать уже не успеет. Владимир собирался прогуляться. Но если он готов, значит, его можно найти на этой мерцающей сетке. Она прищурилась, тщательно разглядывая замысловатые переплетения нитей. Нет, у неё нет ещё столько сил, чтобы беспрепятственно находить, кого угодно, на нужных людей ей поставили маячки – так было удобно связываться друг с другом.

Женя вспомнила, как неважно себя чувствовала и теперь только поняла, что это оказалось связано с уходом Ярослава. Видящие, как они себя сами назвали, всегда чувствовали, когда кто-то уходил. А казнили уже нескольких человек. Несколько звёзд навсегда погасло в таинственной сети.