— Ну, может быть, вам так кажется, а я вижу её в ином свете. Не будем спорить, нам это по-разному видится. Значит, заочно мы с вами знакомы…

— Да, второй раз вы меня выручили год назад, когда на нас опека наехала. Мы с мужем на корпоратив отправились, а с детьми оставили эту так не понравившуюся вам особу. И тут нагрянула опека. Ася позвонила дяде Пете, а он выдернул вас с переговоров. Ася от вас без ума, говорила, просто опустили вы их ниже городской канализации и размазали по Стене плача.

— Это помню, на Московском. И мужа вашего помню. Вас только не видел.

— Новогодние каникулы. Я с детьми в Питер, Саша остался разбираться.

— Миша тоже в то время в Санкт-Петербург ездил, — заметила с неудовольствием хозяйка дома.

— Да, мы даже увиделись мельком, проезжая по встречным дорожкам эскалатора.

— Стало быть, у вас муж, дети. Вы экономист по образованию, а муж?

— Тоже. Но сейчас занимается туристическим бизнесом.

— Своя фирма?

— За границей. Чтобы завершить наше интервью, сразу скажу, что сыновей моих вы видели в сериале, я вместе с ними снималась.

На этом Вика откланялась, заявив, что дети дома одни. Михаил повёз её домой, хотя она предлагала вызвать такси, а мама усиленно потчевала сына вином, очевидно, желая оставить его дома. Сын не поддался.

На обратном пути они молчат. Вика видит, что Михаил расстроен, понимает, что дело в его матери. Ему хочется объясниться, но он не находит слов. Или не уверен, что будет правильно понят. В любом случае ей лучше тоже промолчать.

— Как погостила? — спрашивает старший сын.

— Ну, примерно так же, как Михаил у нас.

— У него тоже дети?

— Нет, но старые как малые, — усмехнулась она.

На этом близкое общение с Михаилом прекращается. Так только… дежурные звонки по праздничным дням.

В феврале ей звонит Виола, та самая ассистентка, что когда-то затащила её на съёмочную площадку. Это смешно, но она приглашает её туда же. Ещё в одном эпизоде сняться. Ну уж нет! Вика отвечает ей, что не проблема подобрать нужный типаж, а раскрасить под прежнюю картинку её чудо-гримёры и вовсе могут с одного тычка. А если у неё нет таких специалистов, так есть у неё знакомый гримёр, который может из кассирши супермаркета слепить хоть Шрека, хоть Джулию Робертс. Ассистентка возразила, что им по сценарию нужно повторить картину сплочённой семьи, но увеличенную на одного человека. И спрашивает, не изменился ли номер Алексея, она никак не может до него дозвониться, а ей нужно пригласить ещё мальчиков. И Вика вновь отказывается, теперь за мальчиков.

В итоге уговорила её Мишина Кармен. Она позвонила, представилась, сказала, что режиссёр — бывший её муж, в его благополучии она заинтересована как получающая алименты. Вика по её тону поняла, что это юмор такой, вспомнила, как Михаил о ней отзывался, засмеялась, сказала, что он её Кармен зовёт, посплетничали немного о Виоле, к которой у Миши была рекомендация, а она не пожелала ему помочь с поисками Вики, обменялись историями о школьных проказах детей и в результате договорились, что на весенних каникулах, когда Вика должна привезти Стаса на контрольный осмотр в клинику, они сначала полетят в Адлер и снимутся в этом несчастном эпизоде, а потом уже отправятся в Москву.

Эпизод был бестолковый, о том, как семья Артёма готовила на даче шашлыки. На этот раз Вика познакомилась со своим экранным мужем Платоном Андриевским. Был он в натуре не столь хорош, как на экране смотрелся. Ещё им добавили в сценарий двухлетнюю дочь, появившуюся из того фальшивого животика, который сама Вика придумала. Как сказал режиссёр, «Сама придумала — сама отдувайся». Девочка была дочерью костюмерши студии, капризная и бестолковая в соответствии с возрастом. Но Рома был в восторге. Он её на руках таскал, на коляске катал, булкой кормил. Стас смеялся:

— Мама, а ведь Ромка решил, что после съёмок нам её отдадут как ненужную!

Выстроить мизансцену в соответствии с задумкой сценариста и режиссёра никак не удавалось, младшие дети носились друг за другом, девочка лезла куда не надо, боялась мужиков, шарахалась от экранных отца и старшего брата и то и дело принималась реветь. Режиссёр сдался, сказал, чтобы старшие располагались на поляне, а дети пусть вокруг бегают. Но обозлился и на этот раз придирался к Вике, мол, не так она на мужа смотрит, надо с любовью. Партнёр злился, Вика пыталась выдавить из себя любовный взгляд, а потом выпалила:

— Какая нафиг любовь! Что за идиот эти сценарии придумывает! Они живут не меньше шестнадцати лет вместе, жена трижды рожала, он гулял, как минимум об одной любовнице она знает, а если реально, то знает обо всех! Держится она не за него, а за деньги, за статус или за штаны! Глядеть она может на него с опаской: мол, не ушёл ли; с досадой: сволочь, так и норовит уйти; с завистью: эх, я бы сейчас сама рванула отсюда резвой козочкой, да кому кроме меня мои дети нужны! Даже если в семье спокойно, много ли супруги глядят друг на друга? Они глядят или в одну сторону, если в гармонии, или в разные, если от развода их удерживают только обстоятельства. Мужики, вы сами-то часто на жену с любовью глядите, я спрашиваю тех, кто жён не меняет чаще автомобилей?

Послышались сдавленные смешки. То, что не заржали в голос, означало лишь одно: сценарист, названный Викой идиотом, находится рядом. Извиняться она и не подумала, чай, не актриса, на очередные роли не претендует. После перерыва режиссёр объявил, что любовные взгляды отменяются, пусть Вика поглядывает на Платона контролирующим взглядом, но зато ей придётся сняться дополнительно в эпизоде адюльтера: в сумерках жена Артёма целуется с его другом.

— Должна ты была целоваться с мечтой всех российских домохозяек Андриевским, но, если ты считаешь любовь к нему нелогичной, будешь развратно лизаться с каскадёром. Или опять скажешь, что это идиотизм?

— Да нет, логика тут есть, жене кобеля иной раз хочется назло ему побыть сучкой. Мне, в принципе, всё равно, но зачем для этой сцены каскадёр? Я так опасна, что вы ко мне красавца Стрельникова не осмеливаетесь подпустить?

— Стрельников уже отснялся, и его в аэропорт увезли. Ничего, Витя со спины очень даже на него похож. И к змеиным укусам привык.

Как у них всё просто, на ходу сюжет меняется. Нет, не в Вике тут дело, похоже, этот Стрельников со съёмок соскочил, и пришлось на ходу выводить его из сценария как предавшего главного героя.

В Москве их встречали супруги Черкасовы, приехавшие из Питера. Вика сдала им на руки Рому и два дня ходила со Стасом по больнице. Уже в Новогорске Рома признался, что очень боялся, что дяде и тёте его отдали насовсем.

По возвращении на работу она узнала, что в компании новый Генеральный, правда, пока ВРИО. А у старого инфаркт, и, похоже, на пост он не вернётся. Понятно, что, как только директора утвердят, в верхушке начнутся перестановки. Учитывая, что дядя Петя рекомендовал её прежнему начальству, Вика считалась креатурой бывшего босса, так что под неё будут теперь копать. Немного досадно, но не критично. Совсем-то не уволят, а перейти на рядовую должность в том же отделе — да ради бога! Будет немного больше снимать со счетов, открытых отцом детей.

Поскольку с работой всех отделов новый босс уже познакомился, её пригласили к нему прямо в день выхода из недельного отпуска. Этот был значительно моложе прежнего, по виду чуть за тридцать. Ну, понятно, его папа входит в совет директоров, один из крупнейших акционеров. Доложила о работе, выслушал молча, но потом стал задавать вопросы, и Вика поняла, что он не просто папин сын, а всё-таки специалист. Поговорили, можно сказать, плодотворно, пока не перешли на кадры. Судя по всему, перестановки решили начать снизу. Подкоп шёл, как ни странно, не под неё, а под заместительницу. Вика сделала вид, что поняла его неправильно, и заявила, что не возражает, если их поменяют местами, она-то в компании всего второй год, а заместительница служит верой и правдой родному «Новосторою» уже пятнадцать лет. Новый босс аж завис от такого предложения. А Вика, продолжая расхваливать заместительницу, заявила, что по одной из работ, по которой они сейчас разошлись во мнениях, она имеет собственный взгляд, отличный и от Викиного, и от его, и предложила выслушать опытного сотрудника.