— Ты в порядке? — первым делом спросил он у Алены, слегка прижимая ее к себе.

Избранная кивнула. Хозяева подвала встали со своих мест.

— Располагайтесь. Завтра в шесть подъем. Мы зайдем за вами, тогда и поговорим, — сказал высокий парень, указывая на часы, видимо он был главным здесь.

Парни и девушка поднялись наверх и закрыли крышку подвала. Щелкнула задвижка.

— Однако… — пробормотал Скандар и повернулся к Алене. — В городе войска ВСС.

— Я видела! Что здесь вообще происходит?

— Не знаю. Думаю, нам и правда лучше лечь поспать. А завтра разузнаем у хозяев. Ложись на диван, я на полу.

— К чему такие сложности? Диван большой, уместимся, — не согласилась Избранная.

Скинув куртку, девушка прилегла у стенки, накрываясь пледом, Скандар лег с краю. Сон сморил их моментально…

Ровно в шесть утра крышка подвала открылась и показалась голова рыжеволосой девушки. Алена и Скандар уже не спали.

— Доброе утро! — проговорила хозяйка. — Поднимайтесь!

Девушка и мужчина поднялись по лестнице и вышли в комнату. Это оказалась кухня. За столом сидел тот самый парень, что привел Алену в подвал, а у плиты суетилась пожилая женщина лет в стареньком халате.

— Кто вы такие? И откуда вы здесь взялись? — спросил парень.

— Артем! — приструнила его женщина. — Ты себя не хорошо ведешь! Лучше покажи гостям удобства, а потом позавтракаем. И уж тогда спокойно поговорим.

Названный Артем повел Алену и Скандара к двум одинаковым дверям, за которыми обнаружились ванная комната и туалет. Молодые люди привели себя в порядок, пользуясь гостеприимством хозяйки. Артем терпеливо сторожил их за дверью, будто боялся, что гости сбегут.

— Меня зовут Анастасия Павловна, а это мои внуки Артем и Зоя. Есть еще младшенькие, но мы даем им отоспаться, — проговорила пожилая женщина, когда все вернулись на кухню и расселись за стол.

— Я Алена, а это Скандар! — представилась девушка. — Спасибо, что приютили нас. Позвольте спросить — что происходит здесь? Что случилось за последние месяцы? Почему в городе войска ВСС?

Три пары глаз с удивлением уставились на них.

— Где же вы все это время были? — спросила Зоя. — Можно было не заметить войну, зачистку, введение миротворческих войск, но Ее Величество Избранную Анну трудно не заметить!

— Значит все-таки война… — проговорил Скандар.

— Так… думаю, мой внук прав. Откуда вы взялись? Четыре месяца такой жизни заметить не возможно!

— Четыре… — прошептала Алена. Значит, она не ошиблась, они пробыли на базе целых четыре месяца.

— Мы все вам расскажем, но просим сохранить наш секрет! — взял слово Скандар. — Ни ВСС, ни обычные земляне не должны ничего о нас знать.

— В наше время кругом сплошные секреты. Ваш будет не в новинку! — отмахнулась Анастасия Павловна.

Скандар вопросительно поглядел на Алену. Та начала свой рассказ:

— Вы, наверное, помните, первую войну? А потом внезапно наступила зима посередине лета? — спросила Алена и, дождавшись кивка, продолжила. — Вам говорили, что это война с межгалактическими пиратами, что помимо Земли есть и другие населенные планеты и их очень много. Но по телевизору не говорили, кто вел эту войну с пиратами. Я и Команда Земли… — девушка запнулась.

— Алена — Избранная Земли, — продолжил Скандар, видя, что ей с трудом дается рассказ. — Но тогда она вела войну, защищала планету. Слава ни ей, ни Команде была ни к чему, поэтому вам ничего не рассказывали. Пираты отступили, но ненадолго. В это время ВСС, главная организация во Вселенной, решила устранить Алену, она оказалась им не угодна. Был подстроен пожар на базе. Я тогда был действующим Куратором ВСС на Землю.

— И если бы не Скандар, я бы погибла. Он спас меня. Мы попали на закрытую базу и жили некоторое время там, скрываясь. Но я не думала, что прошло так много времени!

— Что ж будь по-вашему. Только Избранная у нас сейчас Анна, — кивнула Анастасия Павловна.

— Анна пустышка, созданная ВСС, — пояснил Скандар.

— А ведет себя пустышка, как королева! — хмыкнул Артем.

— Если ты действительно настоящая Избранная Земли, ты же можешь вернуться в Москву и все исправить!? — поглядела на нее Зоя.

— Чем ты слушаешь? ВСС же хотело ее убить, Зой! Думаешь, они позволят ей вернуться?! — заметил брат. — Там теперь заправляет Анна, она будет не рада еще одной претендентке на трон.

Анастасия Павловна поставила на стол тарелки с овсяной кашей с маслом.

— Завтракайте. Зоя, налей чай. А я расскажу вам, что вы пропустили, — обратилась она к Скандару и Алене. — Помню я, как летом зима началась. И войну помню, как же забыть такое! Тогда по всем каналам говорили про пиратов. Мы думали недружественные страны, а там вообще инопланетяне. Для всех это было шоком, мы сперва и не верили. Шутка, розыгрыш… оказалось, правда. Потом по телевизору сказали, что пираты отступили. Мы успокоились. Особо войны мы и не почувствовали, хотя за новостями следили. А потом снова сообщение. На этот раз перед нами выступил начальник этой самой ВСС…

— Роден, — подсказал Скандар.

— Да, тот еще черт! Неприятный человек, глаза чернящие, даже свет не отражают! Он говорил и Куратор Селлим.

Алена кинула взгляд на Скандара. Тот пожал плечами. Никакого Селлима он не знал.

— Они сказали, что война не окончена, что Земле предстоит тяжелое время. Роден обещал помощь и защиту ВСС. Они представили Анну как королеву и защитницу Земли. Анна уверила нас, что все наладится, что нужно потерпеть. Что русские люди не переживали?! Думали, и это переживем! Война была слишком быстрой, пару дней, неделя. Над нами летали корабли, бомбили, облучали. Дома были разрушены, много людей погибло. Но худшее оказалось только впереди. После войны объявили чрезвычайное положение. В наш город прибыли миротворцы, произвели зачистку. Основную часть города просто закрыли, жителей согнали на окраину, где был частный сектор. Многие крупные города совсем ликвидировали, жителей перевезли в другие селения. Сначала нам показывали новости, потом все независимые каналы закрылись. Теперь мы смотрим то, что нужно верхам. Цензура строжайшая. И мы не знаем, что творится в мире на самом деле. Про другие страны вообще молчат, будто их и нет. Лишь изредка слухи приносят новости о России. Газ, воду, отопление все перекрыли. Из кирпичей в домах мы складывали печки, топимся дровами, которые теперь на вес золота. Живем по строгому распорядку: с восьми до восьми трудимся, в десятт все выключают свет, комендантский час. Суббота, воскресенье выходные дни, в субботу у нас рынок, разрешено гулять по улицам. Воскресенье день тишины — все сидят по домам. Мы созданы, чтобы работать и обеспечивать Столицу, где живут богатые земляне, элита, которая купила себе билет в хорошую жизнь. После месяца такой жизни, люди пытались поднять бунт, но миротворцы быстро подавили восстание. И после этого стало еще хуже! Наших детей от десяти до восемнадцати лет забрали в пригород Столицы, где перевоспитывают и учат служению Избранной и ВСС.

— А Анна?

— А Анна ведет себя как царица. Ее даже зовут «Ваша Светлость». Видим ее каждый день на экране, перед началом рабочего дня она обращается нам с одной и той же речью. Иногда крутят мини-фильмы, как Избранная помогает детям, старикам, возит в селения продукты и помощь. Только куда возит не понятно, к нам она за это время ни разу не приехала. Нам постоянно внушают, что она спасла Землю, что мы должны быть благодарны за мирную жизнь, целовать ей руки-ноги! А она твердит, что совсем скоро все изменится, нам нужно работать и не роптать. Но мы и так молчим. У них наши дети и внуки. Так еще иногда в Столицу посылают молодых женщин, говорят, что для работы. Но кто знает, какая у бедных девушек там работа!

— Здесь мы все работаем на производстве. Мужчины и женщины разделены. Я работаю на ткацкой фабрике, Митя, один из вчерашних парней, которых вы видели, на машиноремонтном заводе. Стас и Артем трудятся на пилораме. Бабушка у нас пенсионерка, работать ей не позволили, — пояснила Зоя.