— Нет! — девушка вырвалась из его объятий и оттолкнула его. — Я остаюсь!

— Аня… прошу.

— Уходи! Ты не мужик, ты тряпка! Сколько можно за мной таскаться? Я не люблю тебя, слышишь? И никогда не любила! Я использовала тебя! Ты мне не нужен! Проваливай! — Анна побежала прочь от Сергея. Мужчина выдохнул, и пошел за ней, словно побитый, но верный пес.

Ребята не обманули: Алена и Скандар быстро и тихо преодолели проезд в город, после того как София сняла защиту, что даже дремавшие на посту миротворцы их не заметили, и поехали к Резиденции. Было решено остановиться там, а дальше уже пробираться во дворец. До центра они добрались без приключений, легко преодолев защиту Верхнего города, проскочив по транспортным путям. Резиденция встретила их зажженными окнами. Алена улыбнулась — Земля ждала их. Скандар же, еще не перестав удивляться происходящему на этой планете, с изумлением рассматривал «живой дом». Он уже бывал здесь однажды, но даже не предполагал о силе, заключенной в нем. На Земле все было иначе, чем на других планетах. Земля была не похожа на других!

Она была особенная!

Девушка и мужчина без опасения оставили мотоцикл во дворе, и вошли в дом. Алена поспешила в кабинет Михаила, где была собрана вся необходимая техника. Компьютеры приветственно включились при ее появлении. Пока Алена действовала согласно указаниям Мишки, отключая и ослабляя защиту Верхнего города незаметно для ВСС, Скандар осматривался. На одной из стен Марусей был сделан коллаж из фотографий: Сонечка, Маруся, Иван, Михаил, Николай, Сергей и даже Даша с ребятишками. Не хватало только Антона, который присоединился к Команде позже и не успел пожить в Резиденции. На одной из фотографий стояла Алена, которую нежно обнимал Сергей. У Скандара кольнуло в груди от ревности. Нет, он чувствовал, что девушка не думает о бывшем Защитнике. Он завидовал Сергею, что тот мог так проявлять свои чувства, не прятать их и не скрывать. Он же не мог себе позволить даже лишний раз коснуться ее.

— Все сделано. Когда мы поедем? — голос Алены вернул его в реальность.

— Ты готова? — спросил он, оборачиваясь.

Девушка кивнула. Она была готова как никогда….

Дворец показался еще на подъезде. Благо Алена успела побывать в нем и изучить расположение. Она велела Скандару остановиться у черного входа, чтобы тихо войти по коридорам для служащих. Во дворце стояла удивительная тишина, будто всем было все равно, что творится в Столице. Девушка направилась к узкой лестнице, ведущей на верхние этажи, но оклик заставил ее обернуться.

— Аленка? — к ним направлялся Сергей. Он подошел ближе и остановился.

Скандар чертыхнулся. Бывший Защитник смотрел на Избранную, не отрывая взгляда, и не замечал Скандара (либо же старательно делал вид).

— Что ты тут делаешь? — проговорил Серега.

Алена подошла к нему ближе, заглядывая в глаза.

— Я так рад, что с тобой все в порядке! Я скучал! — Сергей коснулся ее волос.

— Я тоже рада, что ты жив и здоров, — ответила девушка.

— Что ты здесь делаешь? Тебе здесь опасно находиться! Роден во дворце! Зачем ты вернулась?

Алена коснулась ладонями лица Сереги, словно собиралась его поцеловать. Скандар напрягся. Сергей улыбнулся, глядя девушке в глаза.

— Тебя это больше не касается! — прошептала Избранная.

Взгляд Сергея затуманился, лицо расслабилось. Он безучастно поглядел в пол, отвернулся и пошел прочь, слегка пошатываясь. Алена развернулась и побежала к лестнице.

— Скандар, ты идешь? — крикнула она, видя, что мужчина немного «завис». — Не волнуйся, Сергей не вспомнит, что видел нас!

До кабинета Родена они добрались без приключений. Самого начальника ВСС «дома» не оказалось. Как и предполагала Алена, господин Роден следил за битвой в Нижнем городе и давал распоряжения своим войскам. Прежде чем войти в комнату, Скандар установил ловушку, которая должна была предупредить их, если Роден надумает вернуться.

Куратор первый вошел в комнату главы ВСС. Это оказалась довольно большая комната, состоящая из двух частей. Большую часть кабинета занимали столы, стоявшие буквой «Т». Вокруг столов располагались шесть обычных стульев, и один большой, словно кресло, стоявший во главе. Во второй части комнаты обнаружились кровать, укрытая темным строгим покрывалом и небольшой шкаф. У дальней стены находилась еле заметная дверь, видимо ведущая к удобствам. Естественно индивидуальным!

— Скромно, — удивилась Алена, окидывая взглядом обстановку.

— Надо отдать должное — Роден не любит роскошь, — ответил Скандар.

— Роскошь не любит, а планеты он уничтожает не ради добычи, а ради удовольствия!

Мужчина почувствовал накал в голосе Избранной. Она была словно спичка, любая искра и она вспыхнет. Скандар промолчал, продолжая оглядывать помещение.

— Сейфа нет…, - мужчина подошел к столу и стал изучать содержимое ящиков. Они были пусты. Лишь в верхнем ящике одиноко лежал небольшой планшетный компьютер.

— Как-то слишком просто, — пробурчал Скандар и положил на находку небольшое устройство, сделанное Мишкой. Программа на устройстве сама включила планшет и принялась копировать файлы.

Алена сосредоточилась. Времени было не много: Роден мог прийти в любой момент. Медлить нельзя. Избранная закрыла глаза и вдохнула, погрузившись в ментал. Минута… То, что она искала было здесь. Девушка открыла глаза и шагнула к кровати. Она подняла подушку и наткнулась на большую папку. Удивительно, что Роден предпочитал работать по старинке. Алена открыла папку и принялась изучать содержимое. Многочисленные наброски, заметки. И все это было о Земле. Алена полностью погрузилась в чтение, и даже не услышала, как запищали часы Скандара. Тот позвал ее, но девушка не слышала ничего. Выругавшись, мужчина подошел к ней. Он коснулся плеча:

— Нам нужно уходить! Сработала ловушка.

— Да сейчас… — пробормотала Алена, не отрываясь от записей. — Я иду.

Скандар кинулся к двери, открывая ее. Он уже слышал шаги, приближающиеся к комнате.

— Алена! Быстрее!

Девушка поспешно закрыла папку и сунула ее под подушку, поправляя одеяло. Она выскочила в коридор. Скандар закрыл дверь и подтолкнул ее в сторону, прочь от кабинета, к черному выходу. Они быстро преодолели лестницу и выскочили на улицу, где их ждал мотоцикл….

— Мы же договорились, уходить сразу, как сработает оповещение! Чтобы ты там не нашла! Он мог тебя увидеть! Ты понимаешь, что было бы… — закричал Скандар, когда они вернулись в резиденцию. Всю дорогу он молчал, с силой давя на газ, но оказавшись в безопасности, дал волю эмоциям.

Алена скинула кроссовки, шагнула вперед, поднялась на носочки и обожгла мужчину поцелуем.

— Успокойся! Все же в порядке! — мягко улыбнулась Избранная, ласково гладя его по колючей щеке.

Она собиралась уйти, но Скандар схватил ее за руку, и притянул к себе, жадно целуя. На секунду он оторвался от ее губ, заглядывая в зеленые глаза Алены. В них было столько нежности и любви, что мужчина не смог сдержаться.

— Ты сумасшедшая, — прошептал он, взял ее за талию и прижимая к себе, снова жарко целуя.

Девушка словно только этого и ждала: она обняла его за шею, зарываясь пальцами в волосы и ответила на поцелуй. Мужчина прижал ее ближе, не желая отпускать, запуская руки под свитер. Но Алена никуда не вырывалась. Она чувствовала, как замирает ее сердце, как по телу пробегает приятная дрожь от сильных рук, которые нежно гладили ее поясницу. Она хотела его, она хотела быть только его. Девушка оторвалась от губ Скандара, слегка отстраняясь и торопливо снимая с него кофту. Затем она стащила свитер с себя и вновь прижалась к его разгоряченному телу.

— Я люблю тебя, — прошептал мужчина, покрывая поцелуями ее шею, плечи и грудь, совершенно забывая, что им запрещено любить…

Скандар проснулся от первых лучей солнца, бьющих ему в лицо. Он лежал в гостиной на большом диване, заботливо укрытый одеялом. Алены рядом не оказалось, хотя еще пару часов назад уставшая девушка заснула в его объятиях. Мужчина окликнул ее, но кругом стояла тишина. Чувствуя нарастающий в груди страх, Скандар встал с дивана и принялся торопливо собирать разбросанные вещи. Одевшись, мужчина коснулся стены, настраиваясь на ментал дома. Но в Резиденции Алены уже не было. Скандар накинул куртку, влез в кроссовки и собрался выходить, но столкнулся носом к носу с Иваном. Команда прибыла в резиденцию в полном составе, вместе с подростками.