— Есть, — ответила Зоя. — Ее Защитник — Сергей, вроде как ее парень. Они появляются на камерах вместе. А остальных не очень часто показывают. Они как свита Избранной, шестерки. Всегда за спиной.

Куратор бросил взгляд на Алену.

— Остальных в команде пятеро. Две девушки. София и Мария. И трое мужчин. Иван, Михаил и Антон, — рассказал Станислав.

— Ясно, спасибо, — вздохнула Алена и молча направилась в комнату.

Все вопросительно поглядели на Скандара.

— Они когда-то были ее Командой, — пояснил мужчина тихо.

Когда он вошел в комнату, которую им выделили хозяева дома, Алена лежала на стареньком диване, у стенки, спиной к двери, прижав колени к груди. Скандар прошел вперед и сел на край.

— Ты спишь? — тихо спросил он.

— Нет, — глухо отозвалась девушка.

— Сходи, поужинай…

Алена помотала головой.

— Тебе нужны силы, — продолжил уговаривать Скандар.

Избранная резко села, оборачиваясь. Ее лицо было мокрое от слез, а глаза покраснели.

— Мне нужно было закрыть Землю… выкинуть ВСС и закрыть Землю… я не должна была отсиживаться и прятаться, пока земляне страдали…. Я должна была хоть что-то сделать!

Скандар, не раздумывая, придвинулся к ней ближе, заключая в свои объятия. Алена доверчиво уткнулась ему в грудь, цепляясь пальцами в рубашку, сжимая ткань. Скандар ласково погладил девушку по волосам и спине, чувствуя, как она снова заходится в рыданиях.

— Прекращай себя казнить и мучать! Ты бы ничего не смогла изменить, ты бы просто погибла, и тогда у землян вообще бы не осталось надежды!

Алена молчала, но всхлипы становились все реже. В объятиях Скандара было так тепло и спокойно, что девушке внезапно захотелось, чтобы он не отпускал ее. Но позволить себе такие вольности Избранная не могла. Алена сама отстранилась от мужчины, неловко поправляя его рубашку, промокшую от ее слез. Скандар даже улыбнулся, наблюдая за ее движениями.

— Ерунда… высохнет. Но плакать больше не надо.

Алена вскинула на него свои зеленые глаза, внимательно рассматривая, словно заглядывая в душу. Скандар снова улыбнулся, с удивлением замечая, какие яркие радужки у девушки. Зеленые, словно молодая листва. Кажется, раньше они были светлее и бледнее. Девушка ответила ему мягкой улыбкой и ласково коснулась руки. Так невинно, будто только что они и не обнимались. Но от этого прикосновения, Скандару внезапно стало жарко, а сердце застучало сильнее.

— Спасибо тебе, — прошептала Алена.

Скандар кивнул, ненароком убирая за ухо прядь волос, упавшую на лицо девушке. Алена засмущалась, опуская глаза, и поспешила встать с дивана.

— Пойдем ужинать!

Мужчина послушно встал, направляясь за Избранной. В душе разливалось странное тепло и нежность, которые мужчина никогда ранее и не чувствовал.

Следующим утром все повторилось вновь. Люди шли к площади, где показывали обращение Избранной Анны к землянам. Алена, Зоя и парни стояли чуть поодаль. Мужчины тихо переговаривались, обсуждая возможности бунта. Алена почувствовала на себе пристальный взгляд. Оглядевшись, она столкнулась взглядом с мужчиной лет пятидесяти в форме миротворца ВСС. Девушка сразу поняла, что это и есть Бриар. Толстоватый, с проплешинами на голове и седыми висками, он смотрел на нее сквозь толпу, прищурившись, словно кот на солнце. Алена отвела взгляд, почувствовав биение сердца в горле. Она чувствовала, как заинтересованно он ее оглядывает.

— Все в порядке? — услышала она голос Скандара.

— Неприятно слушать ее вранье, — отозвалась Алена.

— Утренний пинок получили, — довольно громко прошептал Стас. — Расходимся!

Алена быстро попрощалась с ребятами, и они с Зоей поторопились на работу. Все время Алена вспоминала взгляд Бриара и каждый раз вздрагивала. Ближе к концу рабочего дня, когда Зою вызвали в отдел обработки, к ней подошла начальница Ирина.

— Алена, сегодня про вас с братом меня расспрашивал Бриар.

Девушка почувствовала, как сердце ушло в пятки. Не этого ли она хотела — втереться в доверие к начальнику миротворцев? Но от осознания, что он обратил на нее внимание, и после рассказов Зои, ей было не по себе. А вдруг Бриар что-то знает о бывшей Избранной? Или Кураторе Скандаре? Хотя Скандар уверял, что даже если они сталкивались по работе — Бриар бы его не запомнил. В ВСС служат тысячи мужчин и запомнить хотя бы часть из них нереально.

— Что расспрашивал? — дрожащим голосом спросила Алена.

— Интересовался, откуда вы приехали, кем приходитесь Анастасии Павловне. Я хочу предупредить Вас, Алена, и попросить — держитесь как можно дальше от этого мужчины. Поверьте, что расположение начальника охраны в наше время никаких привилегий не дает. Не буду ничего больше говорить и объяснять, просто поверьте.

— Хорошо, Ирина Андреевна! Спасибо Вам!

Всю неделю Алена и Скандар продолжали трудиться вместе с жителями городка, а в субботу утром вместе с Артемом и Зоей отправились на рынок. На полученные за работу деньги они собирались закупиться едой на следующие семь дней. Но первым местом посещения стала лавка южной торговки Аси. Женщина стояла у лотка с многочисленными травами, восточными сладостями и винами. Она оказалась весьма интересной внешности: яркая южанка с черными волнистыми волосами и черными глазами. Загорелая кожа, крупные рабочие руки и широкие плечи. Крутые бедра и тонкая талия, затянутая черным ремнем, поверх широкого платья.

— Здравствуйте, Ася! — поприветствовал Артем торговку.

— Здравствуй, здравствуй! — улыбнулась женщина. — Как жизнь ваша, как здоровье, как бабушка?

— Спасибо, все в порядке, если, не считая событий вокруг нас. Бабушка здорова, просила привет передать и благодарность!

— И ей мое почтение! А это и есть те самые мои попутчики? Алена и Александр! Да, девушка и, правда, не дурна. Позволь дать тебе совет, милая: делай, что хочешь, но держись от него подальше. Я думаю, ты понимаешь, о ком я говорю?!

Алена кивнула, ощущая удивленные взгляды Зои и мужчин.

— Вот и ладно. Ну, удачи, молодежь!

— О чем она тебя предупреждала? — спросил Скандар, когда они отошли от палатки с южными товарами.

— Да ерунда! — улыбнулась девушка, отмахнувшись.

— Не ерунда! От кого держаться подальше? От Бриара? — догадался мужчина и окликнул парня, который вместе с сестрой направлялись к овощным рядам. — Тем, постой! Расскажи-ка мне о Бриаре. Чем он так пугает всех девушек?

Зоя сделала знак брату, но тот явно не понял.

— Шутишь? Да Бриар он хуже любого маньяка! — начал Тема и замолчал, увидев страшные глаза сестры.

— Продолжай! — настойчиво потребовал Скандар.

— В общем… если он приметил девушку, то не успокоится, пока не сделает ее своей. Слухи ходят, что в этом деле у него просто сдвиг по фазе, он жестоко издевается над жертвами, делает их своими рабынями. Про него такое говорят — даже пересказывать противно! Ася ведь привозит ему какое-то снадобье, которое увеличивает мужскую силу, поэтому он к ней неплохо относится. У Бриара уже штук шесть рабынь сменилось. Только после него никто не возвращается. Поговаривают, что они умирают, а тела просто уничтожают. И ведь ни одной зацепки! Из дома девушки уходят живыми — здоровыми, но не возвращаются. Никто даже не расследует эти дела, не ищет пропавших девушек, а родственники, как ни пытаются, ничего не добиваются. Все списывается на побег, мол, хотели лучшей жизни и убежали. Народ молчит…. Погоди, он обратил на тебя внимание? — повернулся Тема к Алене.

— Нет! — замотала головой девушка. — Перестаньте, это все ерунда!

— Ерунда?! — возмутился Скандар.

— Ты меня совсем дурой считаешь? Неужели думаешь, что я могу просто так сдаться какому-то Бриару??? Я не бесправная девушка и смогу за себя постоять!

— Прости… конечно же нет, — повинился Куратор. — Но прошу, будь осторожна!

— Пойдемте, нам нужно успеть купить картошку! — поспешила сменить тему Зоя, потащив остальных к рядам с овощами. Скандар сделал вид, что опустил разговор о Бриаре. Но в голове он продолжал прокручивать мысли, пообещав себе выяснить правду про начальника миротворцев, держащего в страхе весь этот городок.