— Раз познакомиться, барон Октопус. Меня зовут Эдвард Стерлинг, — представился, по всей видимости, старший партнер. — С моим коллегой вы уже знакомы.

Он кивнул на стажера-подмастерье. Тот улыбнулся и поудобнее расположил на столе большую тетрадь, разложил рядом несколько ручек. Явно приготовился делать пометки.

— Так и есть, — я пожал протянутую руку. Крепкое, сильное рукопожатие. Да и вообще он производил приятное впечатление человека, знающего себе цену.

— Итак, барон, чем «Бенедикт и сыновья» могут вам помочь?

Ну, погнали.

Я рассказал, опустив ненужные детали, о планируемом предприятии. Показал завещание. Сказал, что кандидат на роль управляющего у меня есть. Объяснил, что не смогу лично контролировать его работу здесь, но и пускать дело на самотек не намерен.

И рассказал, что надеюсь получить от них.

Выслушали меня крайне внимательно. Не перебивали, лишь задали несколько уточняющих вопросов по ходу рассказа. Эдвард потягивал кофе, откинувшись в кресле. А его коллега старательно конспектировал ход беседы.

— Что ж, барон. Полагаю, я услышал достаточно, — поняв, что мой рассказ окончен, старший партнер Стерлинг, вернул чашку на стол. — Эта затея определенно имеет несколько слабых мест, но нам вполне под силу максимально огородить и защитить вас от возможных проблем. С поиском бухгалтера, который будет контролировать финансовые потоки будущей компании также проблем не возникнет. Как и с аудитом деятельности. Даже срочность для нас не проблема.

Он усмехнулся, погладил подбородок.

— Иначе мы не были бы лучшими. Но вы также должны понимать, что все вышеперечисленное стоит денег. Как и страховка, как и прочее сопровождение. Я не могу назвать вам точную сумму прямо сейчас. Но вполне в силах прикинуть примерную месячную стоимость. Просто чтобы вы решили, хотите ли воспользоваться нашими услугами. Вас устроит такой вариант?

— Конечно, — кивнул я. Внешне спокойно, но внутри уже приготовился к тому, что сейчас меня будут разорять.

Он вытащил блокнот и ручку из внутреннего кармана пиджака. Задумался, что-то прикидывая в уме. А потом набросал на листке несколько строк. Подумал еще, добавил записей. И подвел черту.

А потом выдернул листок и протянул мне.

Мда… я пробежал глазами аккуратные линии цифр с пометками сколько и за что именно.

Вышло и правда, неплохо. Впрочем, не настолько и ужасно.

Сто фунтов стерлингов непосредственно за юридические услуги сегодня. Это за то, чтобы сопроводить меня на встречу в торговую палату, помочь с оформлением всех документов, убедиться, что все будет в норме. Короче говоря, провести за ручку по всем этапам в обход подводных камней. То, что нужно.

Терпимо. На меньшее я и не рассчитывал.

Дальше шел краткий перечень всех услуг по компании. И выходило тут триста фунтов. В месяц.

Я прикинул, сколько это в рублях. Полторы тысячи. В местных ценах я пока ориентировался довольно условно. Но даже моих познаний хватало, чтобы понять — сумма внушительная.

Особенно, когда у тебя ни заработка, ни дохода.

Но и другого способа убедиться, что все предприятие не пойдет прахом на первых же порах у меня все равно не было. Да и что мне эти деньги? Легко пришли, легко ушли.

Так что я согласился.

— Еще одно, Эдвард. Я бы хотел покинуть Египт. В идеале сегодня вечером. Мне и моей спутнице нужно попасть в Лондон, но в целом любая европейская страна подойдет. Сможете помочь?

— Сегодня? Посмотрим, — он пожал плечами и кивнул помощнику, тот сделал пометку в своей тетради. — У меня нет такой информации под рукой, но мы разузнаем. Что-то еще?

— Нет, на этом все.

Как показала практика, обратиться к ним было верным решением.

После оформления договоров на оказание услуг к нам присоединился еще один из партнеров гильдии. И уже обновленным составом на двух повозках мы отправились на встречу в палату.

Хамид тоже не подкачал. Вместе с будущей супругой и нотариусом дожидался нас у входа. Он явно не ожидал, что я прибуду с такой поддержкой, но даже если и затевал что-то, отнесся к этому спокойно.

Само оформление, подписание, согласование условий, прав и ответственностей, а также порядка передачи прошло во многом без моего участия. Чему я был только рад.

Нудятина же неимоверная. Нужная, конечно. Важная. Без нее не обойтись. Но чтобы во все это вникнуть и досконально разобраться, это же поседеть можно. Так что потраченные деньги определенно окупились.

От меня потребовалась только подпись. Так что я приложил кольцо к листу договора и направил в него силу. До меня донесся легкий запах жженой бумаги. Я убрал руку и полюбовался результатом.

«Торговый дом Октопус». Да, без фантазии. А нафига она тут нужна?

Владелец и учредитель — Кирилл Октопус. Бла-бла-бла и подпись.

Эм. Секундочку.

Я вгляделся в отпечаток на листе. Зажмурился, посмотрел снова. Нет, не показалось.

Перевел взгляд на кольцо. Хммм…

Так-то его разглядыванием я на регулярной основе не увлекался. Что там смотреть-то? Ну, перстень. Ну, магический. Осьминог изображен. Потерять нельзя. Украсть невозможно. Так чего им любоваться? Посмотрел раз-другой и хватит.

Вот только теперь на нем был изображен не осьминог. Точнее, не только он.

Нижнюю часть теперь занимал кактус. Щетинился иголками по сторонам. А осьминог был над ним, обвивал щупальцами и вроде как не обращал внимания, что местами напарывался на иглы.

Стильненько.

— Барон? Все в порядке?

Я кивнул и передал подписанный документ адвокату.

В порядке ли все я не был уверен. Имеет ли это изменение хоть какое-то значение? Ни малейшего представления. Но вроде даже и логично — новый бог же появился? Появился. Чего бы и гербу не измениться?

Я решил пока это оставить. Пусть побудет в довольно длинном уже списке вещей, которым нужно уделить внимание. Как только появится свободное время.

Я вздохнул.

Нужно было поставить подпись еще в нескольких местах. Тем и занялся.

Удобная вообще штука, магическая подпись. А главное, фиг подделаешь. И любой маг может проверить и убедиться — да, именно вот этот человек подписал документ. Все чин по чину.

Вот и сейчас волшебница из торговой палаты провела над подписанной бумагой рукой и удовлетворенно кивнула. Норма.

На все про все ушло полтора-два часа. На выходе из палаты донельзя довольный Хамид раскланялся со мной, обещая, что не подведет и исполнит все в лучшем виде.

«Вы не пожалеете, господин!»

А потом ушел в обнимку с будущей супругой. Надо думать, отмечать неизбежное светлое будущее. Ну, посмотрим-посмотрим.

Пока что я только стал беднее на немалые семь сотен. На два месяца услуги адвокатско-торговой конторы оплатил.

— Барон? — я оглянулся на Эдварда, который как раз переговорил с поджидавшим его у входа посыльным.

— Да?

— По поводу вашей просьбы. Ну, о поездке. Есть корабль, — он сверился с листком в руке. — «Гортензия». Торговое судно, отправляется вечером. Через несколько часов. Капитан согласен взять пару пассажиров. Но идет он не в Лондон, а в Венецию. Вас устроит?

Корабль? Вообще я думал про дирижабль. Полетать. Но, почему бы и нет. Сколько там до Венеции плыть?

Прикинул расстояние, скорость парусника. Выходило что-то в районе недели-двух. С разбросом на предмет всяких погодных условий и тому подобного.

Я задумался. Целых две недели спокойствия и полного отсутствия похитителей и мертвых командующих. А может даже и больше… Только сон, еда, немного секса… Да это же рай какой-то!

— До Лондона ничего нет?

— Во всяком случае сегодня — нет, — покачал тот головой.

— В таком случае устроит. Где его искать?

Он передал мне бумажку, где помимо времени отправления были указаны пристань, место, имя капитана и запрашиваемая сумма. По полтиннику на человека. Фунтов.

Нда, почти под ноль вся дедушкина передачка. Зато, наконец-то, мы хоть куда-то двинемся. Пойдет.

Попрощавшись с адвокатами, я вернулся в отель. Пока что все складывалось более чем удачно. В отеле я забрал Дашу и, конечно же, кактус. Попрощался с услужливым портье, не забыв оставить чаевые.