— Ау, Риз? Подъем! — чуть громче, чем нужно сказала я ему на ухо.

— А? Что? — дернулся он, выплывая из своих мыслей, — Извини, задумался, — он потер лоб и посмотрел на меня, — Ну, так что делать-то будем, дочь леса?

— Ну, вот ты-то не называй меня так! — возмутилась я. Похоже, я скоро от этого звания буду подпрыгивать, а то и сразу стрелу между глаз вбивать. Поначалу это необычно и даже интересно, когда к тебе чуть ли не как к «королеве», но быстро надоедает и начинает изрядно напрягать.

— Да хорошо, хорошо, — расплылся он в ехидной улыбке, — только это не отменяет моего вопроса, — что делать-то будем?

— Ну, — задумалась я, — у нас теперь, вроде как, есть еще один помощник.

— Ну, да, — вздохнул Риз, и мне показалось, что его этот факт радует меньше, чем меня, — Карант много чего знает, а главное много кого, — тем не менее, согласился он.

— Вот! — сразу воодушевилась я, — Да и вообще, ты же тут мастер? Ты и придумай что-нибудь? — перевела я на него стрелки. За что и получила тяжелый взгляд. Ох и прилетит мне еще за это. Но вот не удержалась, да и мыслей-то не было даже примерных.

— Ну, пара вариантов у меня есть, — поморщился Риз, — Но один хуже другого.

Уже? Быстро он. Я приготовилась слушать.

— Первое, это конечно, наш «добрый» знакомый Кирион, — я сразу скисла и поморщилась, а он лишь чутка улыбнулся, — И второй, великий маг Адам.

О втором слышала даже я. Да и сложно было не слышать. О трёх архимагах народов, говорили на каждом углу. Каждый из них, вполне мог при случае, походя снести небольшой такой городок. Александра я пока видеть не хотела. Хотя и так было понятно, что за всем этим он и стоит, и мог бы что-нибудь рассказать! А вот архимага я бы посмотрела, в чем честно и призналась:

— Второй вариант мне нравиться больше.

— А мне вот нет, — ответил Риз, опять поморщившись.

— Почему? — тут же поинтересовалась я

— Да я кое-что позаимствовал как бы у него, а он обещал меня за это сжечь.

Ситуация стала сразу патовой. Как не сделай, ничего хорошего не получается. Вот даже не знаю, что ему и сказать?

— Ты что-нибудь точно придумаешь, — уверенно кивнула я, и подошла к нему. Обняла и чмокнула в губы, — Я же тебя люблю!

— Эм, — он на мгновение удивился, — я тоже, — и, поцеловав в ответ, улыбнулся, — А как это связано?

— А ты не знаешь? — теперь удивилась я, — Мой мужчина самый лучший!

— Ну да, — он тихонько рассмеялся, и покачал головой, — Придумаю, как иначе-то?

— Мряу, — раздалось из сумки.

— Вон и Мрак со мной согласен, — все еще улыбался Риз, видя его таким, улыбалась и я.

— Не Мрак, а Амель, — поправила я.

— Да щас! — возразил Риз, — вот станет эльфом, пусть как угодно зовется. А пока что он Мрак, и точка!

Из сумки высунулась мелкая черненькая голова и громким мявком подтвердила его слова.

— Какие вы грозные, — рассмеялась я, удивленно качая головой. Как они спелись-то, а?

— Именно! — горделиво подтвердил Риз, и резюмировал, — Короче, идем в гостиницу и ждем Каранта, а дальше летим домой, в Атарин.

Вот таким он мне нравился: серьезный, собранный, целеустремленный. Я подхватила его под руку, и ввернула:

— Веди, «мон женераль»!

Риз.

Я уже говорил? Утро добрым не бывает! А уж как я ненавижу это время суток….

Проснулся я в одиночестве, с тяжелой головой. Хорошо хоть в своей постели. Хотя может это не так и хорошо, совсем мягким стал и ленивым. Да нет, я это вполне заслужил, потому как вчера я не сорвался, и был спокоен как удав. Но признаться это было сложно!

Сначала Карант, прилетев в гостиницу, потребовал от нас все рассказать! На вопрос: «А с какого такого мы бы это должны делать?» — пространственно ответил, что, мол, мы в одной лодке, а значит нужно помогать, и, в конце концов, мы ему вообще, должны! Я аж поперхнулся, когда это услышал. И поэтому, когда он заявил что едет с нами, я наотрез отказался. Но, увы, я оказался в меньшинстве. Одиноком меньшинстве. Ру сразу сказала, что это просто отлично, Мрак удивленно мяукнул, а Сельма вызванная мной, чтобы мелкий не расслаблялся, укоризненно посмотрела мне в глаза, и разочарованно помотала головой.

Предатели, как есть предатели! Я уже не уверен, что я дома хозяин, а не какой-нибудь таракан под шкафом. Хотя вот у Элис, я уверен, они все посчитаны и ходят строем.

Дальше было больше! Оказалось НАМ, ну просто срочно нужно закупиться всем нужным, а то мало ли что, вдруг «война», а мы без боезапасу?! Так выразился Карант, и обещал показать магазинчик, где есть всё, всё, и, конечно же, именно для скаутов. Наверняка специально?! Этот ушлый бродяга, сразу понял, что у нас за отношения, и пытался подобрать нужный рычаг. А у Ру, ясен пень, тут же загорелись глаза, и она заявила, что ей вот прямо необходимы супер нагибательные стрелы. Ещё, этот приблудный, пообещал научить её как быть настоящим следопытом. Восторгу не было предела. Я даже ревность почувствовал. Можно подумать, я сам бы не смог? Так еще и моим кото образным досталось по интересному ошейнику, позволяющему с нулевым ущербом перенести три атаки. Опять же, явно пытался их задобрить! Хорошо хоть Сельма его не подпустила, а то я бы не сдержался. Это уже потом, Ру таки ее уговорила. И мелкий порадовал, запросив у меня разрешение, и только после этого позволив надеть эту штуку на себя. А вот Ру? Как же, иногда, сложно с этими женщинами. Хотя, почему иногда? Да, постоянно!

А дальше был кошмар. Самый настоящий.

Отпускать никого из них без меня я не собирался, поэтому потащился вместе с ними. И выслушал целую лекцию, о плохих, хороших и просто замечательных стрелах, луках, баллистике и прочих премудростях лучного искусства. Когда я попытался вставить что, мол, у нас пол сундука всяких, то был вежливо послан, мм…, поискать что-нибудь на обнову и себе. И не мешать в обсуждении важных вопросов. Важных?!

А потом, я все это тащил на себе до гостиницы! Вот не самое приятное занятие быть мулом. Было не тяжело, но куча разнообразных колчанов, висела на мне как на новогодней ёлке! Да и как назло, всё это богатство, так и норовило сползти с плеч.

После обеда, в довольно дорогом ресторанчике…. Да, я же не забыл напомнить, что спонсировал наш поход, тоже я?! В общем, я достиг предела, и наотрез отказал в «небольшой экскурсии» по очень нужным и интересным местам. Сунув Мрака в сумку, я отозвал Сельму и, жестко прихватив Ру за руку, потащил её к городскому порталу. Карант попёрся следом. Вот что, ему приключений захотелось на старость лет?!

На выходе из портала, нас встретила такая знакомая и удивительно приятная картина. Слава богам, наконец-то Атарин! Мы быстрым шагом направились к дому. По дороге я, естественно, выслушал, что я изверг, узурпатор и что эльфа была права, я — «страшный человек». Я молча тянул и лишь изредка поддакивал, не хватало еще и доказывать что я не верблюд. Да и не особо хотелось, пускай недруги бояться. Страх не самый плохой мотиватор.

Мы влетели на территорию поместья. Подошли к двери в дом. Я толкнул её и она оказалась заперта. Да какого черта происходит?!

Я зло пнул в дверь ногой. Через довольно длительное время она медленно открылась. Я уперся глазами в землю, собираясь и подбирая слова к Элис, с извинениями за столь долгое ожидание, но тут раздался визг. Я сразу же достал клинки и встал в стойку. Атака? В моем доме?! Да кто это такой сумасшедший?! Я резко обернулся назад, тут же наткнувшись на стрелу, которая, чуть подрагивая, уперлась мне в лицо, сверкающим наконечником.

— Ру? Ты чего кричишь, — не заметив никого постороннего, я опустил мечи и потихоньку отвёл от своей головы наконечник.

— А ты сам посмотри! — не опускала она оружие, я проследил за ее взглядом, и снова обернулся, ожидая чего-то этакого. И не ошибся, дверь нам открыла не Элис. Далеко не Элис! В ливрее дворецкого, перед нами стоял настоящий зомби?! Мать его, живой мертвец!!