От неожиданности, хотя скорее от переполнявшего меня недовольства, я чиркнул клинком и смахнул ему его давно неживую голову. Но тот и не думал умирать окончательно. С пола раздался скрипящий голос:

— Добро пожаловать домой, господин.

— Даркин!!? — заорал я и кинулся в дом. Где эта рыжая сволочь?! Мимо нас в одежде горничной прошел еще один скелет. Он что, устроил себе тут филиал кладбища?! Выгоню к чертям собачьим! Скелет запнулся, растянулся на полу и одна его рука с головой отлетели от тела. Неживой начал ползать по полу, собирая свои части и прикрепляя их обратно. Мрак выбрался из сумки и ломанулся к черепу, налетел и толкнул его. Костяшка покатилась по полу. Ну, уж нет! В этом я точно не буду участвовать. Я призвал Сельму и указал ей на котенка:

— Присмотри за ним!

— Весело тут у вас, — заявил Карант, а Ру хихикнула. Я скрипнул зубами и пошел в гостиную искать одного рыжего чудилу. И пускай, потом доказывает, что я не ошибся с первой буквой этого слова. Гостиная была на удивление пуста. Очередного скелета стирающего пыль я считать не стал.

— На кухне тоже пусто, — разочарованно протянула Ру, успев уже сбегать до туда. Оставался подвал, и второй этаж со спальнями. Сомневаюсь, что Даркин отправился в тир или потренироваться фехтованию. А трупов там отродясь не было! По крайней мере, пока не было. Взлетев на второй этаж, я толкнулся в первую же дверь. И не промахнулся. На огромной кровати в веселенькой пижаме с пляшущими скелетами сидел наш некромант. Его кормили с серебряной ложечки, а пара зомби обмахивала опахалами.

— Вот это сюр! — восхищенно протянул за моей спиной Карант.

— Клоун, — презрительно фыркнула Ру.

— Это не сюр и не клоун, — прорычал я, снова доставая клинок, — а покойник, в ближайшем обозримом будущем!

Даркин увидев нас, подавился и икнул, натянул одеяло по глаза и с мольбой в глазах стал ждать развязки.

— Добрый день, господин. Госпожа Ру, — с улыбкой поздоровалась с нами Элис. И тем самым сбила мой настрой судить и карать.

— Одевайся и вниз! — рявкнул я некроманту, — Живо!

Я убрал клинок, и тяжело ступая, вышел из комнаты. Следом, хихикая и переглядываясь, вышли Карант и Ру.

— А что нельзя было? — оправдывался сидящий напротив меня Даркин, — Ты не запрещал же!

— Ну да! И что, это повод устроить здесь хрен знает что?! — не собирался я так быстро сдавать позиции, хотя убить гада, желания уже не было. Да и Ру стоящая позади меня, и мягко массирующая плечи, успокаивала.

— Мы из огня да в полымя, а он тут себе мечту султана устроил, — хмыкнув, добавила моя девушка. Хотя её это, похоже, не столько злило, сколько веселило. Но все равно, приятно, что мою позицию приняла.

— Ну, Руу? — протянул Даркин просяще.

— Не, не. Ничем не могу помочь, — отрезала она.

— Маааккс?! — затянул некромант. Я в ответ только взглянул ему в глаза, и тот сразу понял, что просить пощады у меня не вариант.

— Ээ уважаемый … — обратился он к нашему гостю.

— Карант, — подсказал охотник.

— Эээ, уважаемый Карант, ну хоть вы им скажите? — попытался Даркин зацепиться за последнюю надежду, но тот с деланным сожалением лишь покачал головой.

— Увы, но думаю, наш хозяин тут в своем праве, — сказано было так, что стало понятно, что он влезать в такой спектакль точно не станет.

— Карант? — вдруг Ивана осенило, и он удивленно посмотрел на меня, а потом на гостя, — Стойте, это Карант?! Тот самый что…?! — хлопал глазами Даркин.

— Да, да, он это, — буркнул я, еще обдумывая наказание.

— Приятно познакомится, — ответил охотник, с хитрой усмешкой, — я тоже наслышан о тебе, Даркин.

— Но как? — в восхищении спросил тот.

— Повезло, — ответила Ру, пожимая плечами.

— Привязался, — буркнул я, недовольно морщась.

— Я теперь напарник ваших приятелей, — ответил Карант некроманту и посмотрел на меня, — Хотя, похоже, не все от этого в восторге.

Даркин подскочил к охотнику, протянул руку и затряс ее в приветствии, грозясь ее попросту оторвать.

— Очень, очень, приятно с вами познакомится!

Что это нашло на Ваню? Я задумчиво рассматривал устроенную сцену. Никогда его таким не видел. Карант осторожно вынул из цепких объятий свою руку, и ответил:

— Мне тоже, мой друг, мне тоже.

— Кх, кх, — привлек я к себе внимание.

— А? Что? Макс это же он! Легенда! И вот так запросто сидит у нас во плоти, — завороженно произнес Даркин.

— Ваня, сядь ты уже, — проворчал я, — у меня тут охренеть сколько всего появилось во плоти, да и без нее.

Тот потупился и сел на диван.

— Прости, — прошептал он, виновато опустив глаза.

— Простите его, господин, — добавила с улыбкой Элис.

— Риз, это ж Даркин! Ну что ты ему сделаешь? — добавила Ру, — Да и сам потом будешь раскаиваться.

Вот и где сейчас этот таракан, что стал за место меня хозяином в моем доме? Хотя она снова права. Что я могу ему сделать, наорать? Так только хуже будет. Выгнать? Ну, тоже не вариант. Вроде взрослый человек, а иногда мне кажется, что совсем ребенок. Я взглянул на Ру, она просто развела руки, мол, ничего тут не поделаешь.

— Карагар шуад! — выругался я на давно запомненном мне наречии гномов. Какое-то очень жесткое ругательство в их языке. Что-то вроде — «ты очень мягкий камень», уж не знаю, что бы это значило. Просто понравилось, запомнил и теперь, оно всплыло в голове.

— Ого?! — крякнул Карант, — А вы оригинал.

— А что ты сказал? — полюбопытствовала Ру.

— И совсем я не мягкий, а очень даже твердый! — добавил Даркин, откуда-то поняв, что я сказал. Хотя от этого человека можно ждать чего угодно. Даже знание гномского языка. Задрот и есть задрот. Элис на его ответ густо покраснела. А Ру хихикнула позади, похоже, понимая что-то, до чего я не додумался.

— Значит так! На сегодня все, — сказал я и хотел добавить «Всем отдыхать», но меня нагло перебили.

— Гуляем!! — только что бывший на грани моего терпения Иван влез с предложением. Даже не предложением, а констатацией.

— Что? — опять же только хотел возразить я, мол, никаких гулянок, дел по горло, но рыжий добавил:

— Ребята вернулись, хотят поговорить.

Тут я не смог отказать.

— Ну, хорошо, сегодня празднуем наше возвращение, — тяжело вздохнул я и, посмотрев на Каранта, добавил, — и нового члена нашей команды.

— Вот, я знал, что ты Каранта не просто так пригласил, — вставил свое слово рыжий, — Легенда же!

— Это не он, — разочаровал я некроманта.

— А кто тогда? — удивился Даркин.

Тут в гостиную влетела черепушка, за ней кубарем мне под ноги пролетел Мрак, а за ним вальяжно, но явно неспокойно вошла моя пантера. Хвост ее стегал воздух как хлыст, показывая недовольство маунта.

— Вот он, — я поднял мелкого на руки, — его зовут Мрак.

Мрак сидел на моих ладонях, и осматривал всех находящихся в комнате. Ру положила голову на мое плечо и спросила его:

— Ну что малыш, ты же с нами?

Неожиданно, тот кивнул головой и мяукнул.

— Он с нами, милый, — её губы коснулись моей щеки, — И никакого черного цвета сегодня, мы празднуем! — добавила она. А я начал вспоминать, есть ли у меня хоть что-то другое.

— Гуляем, — резюмировал я, — А ты, зови всех, — дал я поручение Даркину. Тот резво подскочил, побежал к двери, но на пол дороге развернулся, словно что-то вспомнил.

— Иди дорогой, — сказала ему Элис. Тот кивнул и наконец-то убежал. Вот гад, еще и прислугу мне испортил!

Ну а сейчас снова утро. Конечно же, никакого серьезного разговора не получилось, а вышла банальная пьянка-гулянка. Хотя с банальной я загнул. Она скорее была эпической. Танцы, развлечения, фейерверк, иллюзии, шутки и приколы, — было все. Откуда-то появились знакомые, полузнакомые, или совсем мне незнакомые игроки. И все принесли с собой хоть немного, но алкоголя. Будто у нас самих этой дряни мало?

И как всегда, все последствия придется разгребать мне! Хотя чего уж там, было весело. А когда мы с Ру сбежали ото всех посередине праздника, то еще и очень приятно. Обратно, эти сволочи, нас встретили, с громким ревом одобрения. Я постарался сделать невозмутимую физиономию, и посоветовал завидовать молча, пока Ру, стесняясь, уперлась лицом в мою спину. Машка поскорее увела ее куда-то, а я остался один, но скорее не один, а в нашей компании.