— Так вот ты где последнее время пропадаешь. И почему мне не рассказал? — спросила я.

— Я не хотел тебя втягивать, — посмурнел Риз, — а тут самое закрытое ото всех место.

Я насторожилась от такого его заявления. Может он, конечно, и верно поступает, с его точки зрения, но точно не с моей. По-моему, я уже давно втянута по самые уши.

— И во что же? — осторожно спросила я у него. Он скривил губы, но ответил.

— В это, — и вытащил свои новые мечи, положил их на столик. Меня даже передернуло, так они нарушали гармонию этого места, — Пытался их приручить, — он ненавидящими глазами уставился на клинки.

— Приручить? — это было что-то новое.

— Да, — он кивнул, подошел и взял один из мечей, — знаешь, что я сейчас почувствовал?

— И что же? — я кидала взгляд с его руки на лицо.

— Голод. Умопомрачающий голод, — хрипло прошептал он. Его лицо потемнело, заострилось, скулы стали видны более отчетливо, а лицо побледнело как у привидения.

— Стой! Положи его! Сейчас же! — выкрикнула я, и сама ударила ногой по клинку. Меч покатился по полу, издавая неприятный скрежещущий звук. Слава богу. Нет, точно эти монстры ему не к чему, — Слушай…, — я повернулась к нему, и едва успела подхватить. Риза мотало и штормило из стороны в сторону, — Слушай, кот, ну их ко всем чертям? — протараторила я, — Уверена, ты без них справишься.

Риз, опираясь на мое плечо, мягко улыбнулся и выдал:

— Ру, а мне нравится.

Я моментально вскипела:

— Да что тут может нравиться?! Ты себя в зеркале видел? Живой труп.

— Дару понравится, — хохотнул он, приходя в себя.

— Очень, смешно, прямо обхохочешься, — фыркнула я в ответ.

Силы к нему вернулись, и он развернул меня лицом к себе:

— Но я о другом говорил. Мне нравится, как ты меня котом зовешь.

Он что сейчас издевается?

— Вот вообще не смешно, — повторилась я уже тише. Он обнял меня, посмотрел в глаза и чмокнул в губы:

— А я и не смеюсь, честно.

— Кот, — решила я проверить на опыте его слова и они подтвердились. Ну что же, придется мне стать кошатницей. Все предпосылки для этого есть, — А если бы я тебя, котиком обозвала? — улыбнулась я.

— Кот, только кот. Матерый и дворовый, — хохотнул Риз.

Он вернулся. Только я заметила, что он мельком бросает взгляды на лежащие на столе мечи. Однажды я сказала, что боюсь их, но это уже теперь не так. Я их ненавижу и не дам ему стать «драконом».

Риз.

Финал. Вроде всего лишь очередной бой, но все наши словно с цепи сорвались. И чего они суетятся. Бой и бой, не первый и не последний. Да и соперник не внушал никакого опасения. Он хоть и вышиб в полуфинале нашего хаосита, но во-первых сделал это с большим трудом, а во-вторых ценой немалого количества денег. А проще говоря, я вышел в финале на одного из мажоров прикупившего крутой экипировки и прокачанного паровозом, а значит, ничего уникального от него я не увижу точно. Высший же свиток Порядка, с помощью которого мой будущий соперник победил Жеку, вещь далеко не уникальная, хотя и безумно редкая и применима в очень конкретных случаях. Вот Жека и нарвался на этот случай. При этом заставил мажорчика раскошелиться на дикую кучу дорогих расходников.

Был только один минус. Теперь наш выбывший из турнира маг практически поселился у меня дома. Он собственно именного этого и хотел с самого начала, только я категорически отказался от такого соседа. А так как Жека дураком никогда не был, то пошел другим путем, влившись в наш дружный коллектив артефакторов, с намеком на то, что усилит немалый потенциал нового оружия. Которое, кстати уже сегодня мне должны были показать воочию.

Мимо меня в очередной раз пронёсся табун. Первым прошмыгнул Мрак, а за ним как по цепочке, Лин с Амелем и, ругаясь на несносных мальчишек, Ру и Маша. И это уже раз пятый. А следом за ними не спеша вышагивал Олег, посматривая на меня каждый раз виновато. Будто он этот бедлам и устроил. И ладно бы только Маша, она в маму играет, но Ру-то чего бегает? Я покачал головой, и только хмыкнул в очередной раз.

А устроил всё это счастье нам Тау, каким-то чудом умудрившийся выбить ВИП ложу для всей нашей компании. Вот мальчишки и пришли в восторг, а девушки пытались их урезонить и заставить вести себя нормально, по их мнению, хотя как по мне они и вели себя нормально, как раз как обычные пацаны, может только чуть гиперактивные.

— Да проходи ты уже, — махнул я рукой паладину, который осторожно пробирался мимо меня.

— Макс, это…, — замялся Олег, желающий уже в который раз извинится за этот балаган.

— Ты то тут причем? Лучше сядь, поговорим, — предложил я.

Он посмотрел вслед снова пробежавшему табуну, вздохнул и присел рядом. Вытянул ноги, и от удовольствия даже застонал. Еще бы, уже несколько часов он ходил за ними на поводке. И у всего есть предел, даже у его выносливости. И это я не про игровую, тут он вне конкуренции, а про моральную. Вот честно, я бы так никогда не смог.

— Хорошо, — с удовольствием протянул Олег, — несколько часов уже об этом мечтал.

— Ага, — хмыкнул я, — не понимаю, чего так все суетятся?

— Не понимаешь? — удивленно спросил он.

— Абсолютно, — уверенно заявил я, — Ну финал. Ну, чемпионом стану, но все же знают что это не цель, а всего лишь средство.

— Ох, Макс, знаешь ты порой такой близорукий, — заявил пал.

— Хм, вроде хорошо вижу, — прищурился я.

— Это да, но видишь ты не то, что и все остальные.

Похоже, я сейчас услышу очередную вдохновляющую речь, но я и не против. А то со всей этой суетой, я как-то из головы выбросил, а зачем все это лично мне нужно? И с неудовольствием заметил, что не особо вижу я перед собой цель, точнее вижу, но не вижу в ней нужды.

В очередной раз мимо нас пронесся табун из котов, детей и девушек, заставив резво убрать ноги.

— Риз, — на ходу бросила мне Ру, азартно блеснув глазами, — Ну скажи ты им?!

Ага, щас! Нафиг, нафиг мне такое счастье. Я с улыбкой покачал головой и махнул в сторону убежавших. Ру коротко, даже сдавленно хохотнула, и побежала догонять. И закралось ко мне подозрение, что она не в те ворота играет. Ох и влетит ей от Машки, если та догадается.

— Так что же я не так вижу? — вернулись мы к замершей в воздухе теме.

— Макс, посмотри вокруг, — Олег обвел руками вокруг, — Вот что ты видишь?

— Ну, комната, мебель, бегающие туда-сюда слонопотамы, — хмыкнул я не до конца поняв вопрос.

— Ты безнадежен, — ткнул пальцем в меня наш паладин, и я решил пойти другим путем.

— Хорошо, допустим, а что видишь ты? — это путь — «ответить вопросом на вопрос», был как по мне самым надежным и я угадал.

— А я вижу людей, которые нуждаются в тебе или в таком как ты, чтобы быть с ним рядом. Быть сопричастными, быть на правильной стороне. И все это относится не только к нам, а ко всему что вокруг. Ты этакий центр силы для них, — блестя глазами выдал Олег.

— Эк, ты завернул, ты меня только в спасители не заделывай, — крякнул я в ответ, — Ну, допустим, но почему я, а не, например, ты или Тау? — повернулся я к нему с вопросом.

— Спроси чего попроще. Я же не господь бог, чтобы все знать. Видно у тебя судьба такая, — Олег пожал плечами, — Хотя есть у меня одна версия, но исключительно гипотетическая.

— И что же за версия? — заинтересовался я.

— А простая. Ты просто неправильный герой, — озвучил ее Олег, а я даже завис на какое-то время от попытки понять, о чем он.

— Это типа как антигерой в фильме? — наконец-то отвис я.

— Нет, говорю же это просто моя теория, и я не так выразился, — покачал пал головой.

— Тогда вообще ничего не понимаю, — печально развел я руками.

— «Не правильный», хм…, тут я неверно выразился, скорее «нестандартный».

— Так, так, — что он там дальше придумал интересно.

— Смотри, возьмем стандартного героя, — он начал загибать пальцы, — Первое, он силен или наоборот, слаб, что по идее просто полюса одного и того же. Он целеустремлен, или наоборот, но тогда появляется причина, по которой он меняется. И это два.