– Да как ты можешь советовать мне такое, когда на моих коленях сидит собственное дитя?! – Дива чувствовала, что рассуждения ведуньи не лишены смысла, и корила себя за то, что не может действовать твердо. – Рада, отведи Ендвинду Мираве. Не могу обсуждать подобное, когда она рядом…

– Будешь робеть и сомневаться – тебя оттолкнут в сторону. Мы не для этого прошли такой сложный путь, – напомнила Млава. – Ты должна уметь защищать то место, которое занимаешь. Умей выметать соперниц. Иначе наступит день, и одна из них оттеснит тебя.

– Я даже не представляю себе, как я могу подступиться к Вольне! – возразила Дива, которая на самом деле представляла, но не хотела прибегать к средствам, которые запятнают ее.

– Может, так?..– Млава протянула Диве небольшой берестяной коробок и положила его на стол. В коробке был какой-то порошок. – Одна щепотка – и нет Вольны. Только представь, каким прекрасным может быть уже завтрашнее утро, если этой женщины не станет.

– Да, это было бы прекрасно. Но…О, боги! Я так не могу! – Дива вскочила с лавки и принялась бегать по горнице. – К тому же все сразу подумают на меня, если с ней что-то случится!

– Это непростой яд, – зловеще сообщила ведунья. – Я сама его изготовила. Никто ничего не поймет.

– Отравление еще хуже утопления в реке! Там хоть сельчане были. А тут только я! – перебила Дива. Ее глаза машинально следили за мухой, подлетевшей к ловушке – миске с замоченным грибом.

– Ежели ты боишься ядов, то давай вместе придумаем иной способ. Ее может укусить змея…Здесь, уж точно, никто не подумает на тебя.

– Ты же сама меня учила, что я должна быть великодушна и справедлива. Должна направлять Нега на верный путь, – вспомнила Дива.

– И сейчас учу тому же. Он должен чувствовать, что ты делаешь его лучше. Что ты – светлый источник его силы, – подтвердила Млава.

– И как я смогу разглагольствовать о благости с грязью на руках? – Дива не была лицемеркой и не могла представить себе, что, совершая зло, будет представляться добром.

– Грязь сойдет, как только сходишь в баню, – усмехнулась Млава. Она с самого начала взялась помогать дочери Гостомысла лишь для того, чтоб спасти княжество от врагов, а не потому, что ратовала за саму Диву. А в горницу тем временем вернулась Рада.

– Она ведь, к тому же, беременна, – Дива плюхнулась на лавку. Избавиться от Вольны за один день соблазнительно. Взгляд пал на муху, дергающую крылом возле миски с мухомором, но не улетающую. – Но пойми наконец, я боюсь. И убери это со стола, чтоб ребенок не взял…– кивнула Дива на коробок.

– Жалко, что боишься. Момент такой подходящий…Твой князь будет уже не так расстроен, как пять лет назад. К тому же, прибывшие гости отвлекут его…

– Как ты можешь давать мне столь опасные советы, если больше не видишь будущего? – задалась вопросом Дива.

– Именно потому, что я больше не вижу будущего, мне нечем успокоить тебя. Я не могу утешить, что тебе поможет случай или боги. Так что не доверяй судьбе. Возьми в свои руки грядущее. И уж точно, в этом будущем не должно быть Вольны и ее детей.

– Княгиня, буде надобно, то я все сделаю, – вмешалась вдруг Рада. – Пусть княгиня только слово скажет, и я избавлю ее от страданий. Сколько еще эта злая наглая женщина будет мучить княгиню?

– Рада…– опешила Дива, которая не ожидала такой готовности от своих поверенных. Все они хотят помочь ей. – Нет. Не смей. Пусть все остается, как есть…Боги нас рассудят. Со временем…А пока нельзя…– Дива не только не желала брать грех на душу, но еще больше боялась последствий. – А если Нег узнает?! – взвизгнула Дива, вспомнив об участи Вольны, покушавшейся на нее саму.

– Бояться волков – быть без грибов, – хмыкнула Млава. – Содей все так, чтоб не узнал. Это ведь толико просто. У тебя есть Рада, которая все устроит.

– Да буде я хоть шаг в сторону сделаю, то окажусь на ее месте, – Дива понимала только одно: чтобы не потерять то, что есть, она не должна разочаровывать своего супруга.

– А подумай, что будет, если они помирятся…– осветила Млава пугающий вопрос.

– Подумала, – бросила Дива раздраженно. – Это случится, возможно. Но меня он не бросит…

– Конечно, нет. Наоборот, все наладится, станет, как он хотел. Повсюду его будут ждать холь и нежь. Вечер с тобой, вечер с ней. Тем паче у тебя уступчивый нрав. Да и она после всего, пожалуй, пикнуть не посмеет…А со временем, когда его чувства к тебе успокоятся, может, появится еще одна жена? Красавиц много. Ты и ее тогда примешь к вам…

– Прекрати! – заорала Дива в ужасе. – Такого не будет.

– Какая трогательная вера в него…– усмехнулась Млава. – Никакому мужчине нельзя доверять всецело. Я не могу видеть будущего, но одно зрю ясно: больше всего в мире он любит себя самого. Именно поэтому он сегодня не с тобой. Ты что-то брякнула ему за столом, и вот ты уже одна. Пойди и извинись. Может, простит. А там дальше помалкивай. Даже если к вам с Вольной еще десяток красавиц прибавится. Тогда останешься его любимой княгиней.

– О, Сварог! Зачем ты мучаешь меня?! Следуя твоим размышлениям, мне придется всех их травить и жалить змеями?! – ткнула Дива. На самом деле после услышанного она уже и сама не знала, как правильно. Будучи подверженной сомнениям, она привыкла прислушиваться к чужим советам.

– Не всех. А только Вольну. Поскольку это у нее целый мешок наследников, а у тебя покамест ни одного. А вдруг завтра твоего князя убьют, что будет с тобой? – неожиданно задалась вопросом Млава. – Так ведь тебе предсказала твоя гадалка? Вольнин сын – старший. Он станет преемником. Про тебя все успеют позабыть. А может, и того хуже сделаться. Погубят совсем. В особенности если ты еще мальчишку родить успеешь. Уяснила, наконец? И Вольна не просто какая-то девица…Она намного опаснее всех мелькающих прелестниц…

– Теперь просто, – покачала головой Дива, взяв в руки миску с заснувшей у мухомора мухой. – Вольна оплошала, когда посягнула на меня. Он ее не простит. Он ведь такой. Ему самому все можно! А мы должны быть непорочны, – уже злилась Дива, выплескивая содержимое миски прочь в окошко.

– Как знаешь, мое дело – предложить помощь. Не хочешь – отвергни ее, – ведунья поднялась на ноги и двинулась на выход: она всегда уходила внезапно.

Дива пошла вслед за Млавой в сени. Ей было грустно в этот день, и она хотела как можно меньше времени проводить в одиночестве, грызущем ее опасениями.

– Еды возьми, – напомнила Дива уже в сенях, кивнув на корзинку со снедью, собранную для ведуньи.

– Я помогу, провожу Млаву до ворот, – подоспевшая Мирава схватила плетенку с едой.

На улице было тихо и мрачно, словно вымер обычно шумный двор. Еще бы, после ночного пиршества спали не только гости, но и слуги.

– Ты говоришь, что любишь свою княгиню и хочешь защитить ее? – спросила Млава у служанки, будучи уже за воротами детинца, где в поле шумел ветер.

– Люблю больше жизни. И буду бороться за нее до конца своих дней…– обещалась Мирава. Она долго думала о том поручении, которое отдал ей Арви. Жалко ей было Диву немного. Но ведь себя саму еще жальче.

– Тебя не было в горнице при нашем разговоре. Как ты узнала?

– Укладывала Ендвинду спать и нечаянно услышала. Я не хотела, клянусь, само получилось…– уверяла Мирава. Справедливости ради надо заметить, что она, и правда, половину беседы не разобрала.

– Но твоя хозяйка против моего предложения, – напомнила Млава.

– Это потому, что она боится. А мы нет, – объяснила Мирава. – Мы с Радой все сделаем, лишь бы наша княгиня перестала страдать, – уверила Мира. – Давай сюда свой яд.

– Нет, без ее согласия я не стану вмешиваться. Кто знает, может быть, она и права, – неожиданно переменила свои намерения Млава.

– Ты же сама сказала, что без Вольны всяко лучше станет, нежели теперь…– напомнила Мира.

– Да, я так думаю. Но решать сие не мне и не тебе. Я помогаю Диве, потому что она дочь человека, которого я любила всю свою жизнь, – задумчиво изрекла Млава. – А собственных детей у меня никогда и не было. Пусть хоть род Гостомысла живет век за веком. А я буду помогать, пока сил моих хватит.