– Дэн, помоги! – запищала Шпора. Обернулся на крик и увидел фею – она прочно застряла в паутине. Её отчаянные попытки выбраться делали только хуже.

– Не дёргайся, сейчас помогу.

Легко сказать, а вот сделать, когда на тебя мчатся три паука. Уперся веткой в камень и оттолкнулся от земли. Получился неплохой прыжок с шестом. Правда, палку едва не выронил. Оба паука, которые надеялись зажать меня в клещи, раздосадовано щелкали жвалами внизу, надеясь отхватить хоть кусочек.

Как только приземлился, врезал ближайшей ко мне твари по спине. Нечего расслабляться. Как оказалось, пауки очень поворотливые ребята, несмотря на свои габариты. Обиженной твари понадобилась буквально секунда, чтобы развернуться ко мне. Корни! Так, держим в памяти цифру семь. Я уже третий раз использовал корни, осталось еще четыре использования умения, а потом энергия иссякнет.

– Дээээн! – завизжала фея, потому как один из пауков уже подбирался к ней. И самое обидное, что я не успеваю ей помочь. Или…

– Призвать светляка! – маленькое создание появилось прямо из воздуха и принялось кружить у меня над головой. Мысленно приказал этому лётчику-камикадзе спикировать на паутину прямо за спиной паука. Есть! Моя задумка сработала на все сто процентов. Тварь почувствовала колебания паутины, а вот Шпора, наоборот, замерла и старалась даже не дышать. Паук справедливо решил, что можно отвлечься на ближнюю цель, которой не терпится выбраться, а потом заняться и той, что покрупнее и поспокойнее, вот только я не собирался отдавать своего светляка на съедение. Пусть он одноразовый и я могу призвать еще, все равно он мой! И вообще, мы в ответе за тех, кого призвали.

– Чпоньк! – мысленно отозвал светлячка, и он незамедлительно растворился в воздухе, а раздосадованный паук снова развернулся и поспешил к своей жертве, вот только я уже рядом. Схватил ветку двумя руками и ткнул древком прямо в один из глаз твари. С противным чавканьем дерево вошло на добрую ладонь, а от глаза во все стороны полетели брызги. Судя по писку и дрыганью паучьих лапок, мой фокус твари не понравился.

Пока пауки толкались и наперебой спешили, чтобы порвать наши тела острыми жвалами, подскочил к Шпоре и попытался вытащить ее из паутины.

– Осторожнее, крылья не сломай! – скомандовала фея.

– Так, давай я сам разберусь! Что лучше – ходить с поломанным крылом, или быть закуской пауков? Если не нравится, могу вообще тебя тут оставить.

– Давай тяни, я всё осознала! – завопила Шпора с такой силой, что даже пауки поёжились.

– Готово!

Фея расправила крылышки и оценивающе похлопала ими, и только после этого попробовала взлететь.

– Все в порядке! Ты просто волшебник, Дэн!

– Не волшебник, а Повелитель Жизни, но все равно спасибо.

Ситуация складывалась явно не в нашу пользу. Я истратил уже четыре очка энергии, один и пауков, которого я сковал корнями, уже выпутался, а количество наших врагов выросло до пяти. Всё шло к тому, что нас сожрут, если мы не уберемся отсюда как можно скорее. На этот раз у нас были шансы, потому как все твари сбились в одной стороне.

– Ноги! – я рванул обратно по тропинке, надеясь как можно скорее выбраться из этого дурацкого леса. Думаю, на открытую местность пауки не сунутся.

– Что с ногами? – тут же поинтересовалась фея. – Это какое-то умение Повелителя Жизни?

– Да, отличное умение – бежать, когда понимаешь, что тебя сейчас съедят и не подавятся. Когда я говорю: «Ноги», имею в виду – делаем ноги, то есть, бежим!

– Ну, или летим в моем случае, – послышалось из-за спины, потому как Шпора явно уступала мне в скорости.

Минут через пять бешеного забега у меня кололо в боку, пересохло в горле и казалось, что легкие сейчас разорвутся. Но самое главное – мы добрались до места, где лес становился более редким, а самое главное – здесь не было паутины.

– Ну и жуть! Я до кончиков крыльев перепугалась! – выпалила Шпора, когда мы, наконец, упали на поляне, чтобы перевести дыхание. Знаю, что в таких ситуациях советуют не останавливаться сразу, а немного походить, но пусть они побегают на полной скорости минут пять от хищных пауков размером с корову, а потом я посмотрю на этих специалистов. Хорошо, хоть судорога не схватила, иначе конец.

– Дэн, а ты правда меня мог оставить там? Ну, как говорил?

– Нет, конечно! Это я тебе предложил вариант только для того, чтобы ты быстрее согласилась.

– Спасибо!

– У тебя так глаза засияли! Ты прям вся светишься.

– Конечно! Так всегда бывает, когда фея счастлива. Слушай, а что это у тебя за палка в руках? Как по мне, отлично подойдет в качестве посоха.

– Шутишь? Это ведь обычная коряга, которая просто подвернулась под руку.

– Так ведь и подвернулась? – Шпора хитро сощурилась и запорхала вокруг палки в моих руках. – Ну да, сколько раз ты ей по паукам врезал? Разве простая коряга не сломалась бы после таких ударов?

– Хочешь сказать, эта вещь пригодится в качестве посоха?

– Она уже пригодилась! Я ведь говорила, что дерево само выбирает хозяина для посоха. Кстати, это можжевельник, его еще называют верес. Очень прочная древесина, а еще можжевельник отгоняет злых духов.

– Да ну? Крутая штука. Слушай, вот только чего не могу понять. Какой мне толк от этой палки? Да, удобно опираться на нее во время ходьбы, можно здорово врезать какой-нибудь твари. И всё?

– Это только начало! Посох для Повелителя Жизни – как пара крыльев для феи. Это проводник для энергии, которую ты выплескиваешь в мир. Умения будут куда точнее, а если поставишь в навершие посоха определенный камень, сможешь увеличить силу духа или запас энергии. А значит, твои умения будут работать лучше, дольше и использовать их ты сможешь куда чаще! Есть, конечно, и другие свойства у камней, но они очень редкие!

– Круто! А какой камень подойдет? Любой? Вот этот булыжник, скажем, что может повысить?

Шпора закатила глаза и покачала головой, а я невольно улыбнулся. Ну, не могу я с серьезным лицом подкалывать эту маленькую пигалицу.

– Тебе нужен драгоценный камень. Рубин, изумруд, сапфир или какой-нибудь другой камень. Эффект разнится в зависимости от камня.

– Понял, спасибо, летающая энциклопедия. Идём домой. Что-то мне перехотелось сегодня рассекать по лесу. Перебьюсь ягодами, а завтра придумаю, где можно еще поискать еды.

К своей радости, по возвращении домой отметил, что плющ принялся и распушил листочки. Осы закончили строительство первой сферы и принялись за вторую. Не стал им мешать, а устроился возле костра, который за время моих странствий потух, а сейчас лишь пускал тонкую струйку дыма.

– Дэн, а ты не думал выкрасть пару яиц пауков? – подбросила мне идейку Шпора.

– Это еще зачем? Есть их я точно не планирую.

– Да нет же! Если они вылупятся в твоей пещере, ты сможешь договориться сними, как с осами. Представь целый выводок пауков, который пикирует на головы осаждающим тебя врагам! Эффектно!

– Не годится! Ты наши потолки видела? Как ты себе это представляешь? Да и не сложилось у нас с ними. И потом, от них будет паутина по всему подземелью. Как ты собираешься летать? Или мне придется каждый раз доставать тебя из паутины?

– Об этом я как-то не подумала, – отозвалась Шпора.

– Да, и еще! Чтобы получить яйцо из кладки, нужно сходить еще раз к паукам, а у меня нет никакого желания соваться туда снова.

– А жаль. Это ведь такие возможности! – фея хитро посмотрела на меня, словно испытывала терпение. – Пауки-сетеплеты, опутывающие жертву, пауки-отравители и ядоплюи.

Хм, а если спросить у святилища? Оно выдаст мне нужную информацию?

– Паучьи кладки – тут же появилась информация о постройке для подземелья в моем подсознании, а потом на меня обрушился целый поток информации.

Паучьи кладки. Постройка для подземелья. Производит одно из трёх видов существ. Для каждой кладки можно делать лишь один выбор. Открывает доступ к строительству Кладки арахнидов.

Сетеплеты. Ловкие пауки, плетущие паутину. Могут стрелять паутиной во врагов и обездвиживать их на короткое время.