Подземелье выглядело очень старым. Часть каменной кладки и вовсе осыпалась, но на вид оно может простоять еще лет сто, если не больше.

– Вот она! – выпалил я, заметив едва тлеющий огонёк на полу.

– Кто? – тут же насторожилась фея.

– Ловушка. Ну-ка, давай отойдём подальше! – поднял с пола камень и швырнул в тлеющий бугорок. Тут же полыхнуло, и пламя разлилось на несколько метров во все стороны. Я невольно отшатнулся назад, закрываясь рукой от яркого огня, и почувствовал как на внешней стороне ладони обгорели волосы. Тут же в воздухе запахло палёным.

– Ты что творишь? У меня чуть душа в кончики крыльев не умчалась! – принялась отчитывать меня фея.

– А представь, если бы мы на неё наступили?

– А просто мимо пройти нельзя? Обязательно всё уничтожать вокруг?

– Откуда ты знаешь, что она не сработает вблизи? Мне лично проверять не хочется. И потом, может выйти так, что отсюда придётся выбираться поскорее, а в таких ситуациях некогда смотреть под ноги.

Вообще, все эти подземелья мне решительно не нравились. Что я ожидал здесь увидеть? Волчьи ямы, падающие брёвна, шипы, нажимные плиты, наконец! А здесь какие-то магические фокусы, которые действуют по площади. Какие-то неправильные тут подземелья и очень опасные.

– Шпора, а ты заметила, что мы практически всё время спускаемся вниз, при этом никаких поворотов не было? Выходит, мы еще даже не вошли в подземелье? Что же будет потом?

Еще дважды пришлось разминировать проход, а один раз пришлось поломать голову как отключить плазменную решётку. Да, без преувеличения, она выглядела как жидкая плазма! И пусть для отключения достаточно было нащупать рычаг-переключатель в стене, выглядело эффективно. Кстати, по другую сторону от решётки нашёлся такой же рычаг, который позволял снова активировать или отключить решётку.

Хочу такие же ловушки в своем подземелье! Не знаю кто их поставил и как они смогли это сделать, но мне это всё нужно! Даже попытался вынуть одну из ловушек из стены – тщетно. Кто бы ни поставил их, крепилось это всё на совесть.

Через пару десятков метров пути мы наткнулись на очередную камень-плиту, которую открыли таким же способом, как и первую. Вообще, у меня создавалось впечатление, что мы спустились к самому подножию горы.

Теперь перед нами находился тускло освещенный каменный зал, который чем-то напоминал средневековый храм. По бокам коридора, на расстоянии пяти метров друг от друга располагались кристаллы, которые и излучали свет. А пол! Он был расписан рисунками и узорами! Такое впечатление, что кто-то вооружился лазером, бесконечным количеством времени и вдохновения, чтобы разукрасить здесь всё.

– Дээээн… – протянула Шпора, которая была поражена увиденным не меньше моего. – Кажется, я знаю где мы находимся. Это подземелье принадлежало норнам – давно исчезнувшей цивилизации людей. Говорят, они жили под землей, но умели летать по воздуху и строили какие-то жуткие механизмы. А еще норны терпеть не могли, когда кто-то сует нос в их дела.

– Принадлежало?

– Да, их давно уже никто не видел.

– И куда они делись?

– Мне откуда знать? Я вообще слышала о них вскользь, будто о какой-то сказке. Даже моя бабушка не застала их, а она жила целую сотню лет!

– Ладно, давай осмотримся здесь, раз уж пришли.

На самом деле, внутри этого зала не нашлось ничего полезного. Такое впечатление, что бывшие хозяева этого места старательно собрали все необходимое и вывезли перед тем, как покинуть это место навсегда. Зачем тогда такие меры защиты? Или просто забыли их убрать?

– Дэн, там кто-то есть! – запищала Шпора и позабыв о мерах предосторожности, помчалась вперёд.

– Да разтуды ж твои крылья! – я направился следом, поглядывая под ноги. Если фея не наступит на скрытые ловушки как минимум потому, что летит по воздуху, то меня эта опасность стороной не обойдет. В случае чего мёртвым я ей точно не помогу.

Спереди действительно раздавались приглушенные стоны. Подойдя немного ближе, я понял, что звук раздавался из глубокой ямы, оказавшейся у самого прохода в следующую дверь. Неужели кто-то из норнов в беде? Хотя, я готов поспорить, что в яме окажется очередной искатель приключений, который оказался там по неосмотрительности. В последнее время этих искателей – куда ни плюнь.

– Дэн, сюда! – позвала Шпора, которая уже успела спуститься вниз ямы. Вот же нетерпеливое существо! За что мне впарили именно её в помощники? Какой-нибудь нетопырь слушался бы моих команд и не лез на рожон.

Внутри ямы действительно кто-то был, и, по всей видимости, этот кто-то был ранен. К счастью, светляка пока не отзывал, поэтому мысленно приказал ему спуститься вниз, чтобы осветить дно ямы.

Внизу находилось маленькое существо, чем-то напоминающее человеческого ребёнка лет десяти. Кажется, девочка, вот только это был не человек. Продолговатые ушки, угловатые черты лица, а на теле местами проскальзывали крупные чешуйки, которые переливались в тусклом свете от моего переносного фонарика.

– Эй, ты что такое?

– Я – кобольд! – ответила девушка и попыталась выпрямиться, но согнулась от боли.

– Одна из духов земли! – прошептала Шпора у меня над ухом, и я невольно вздрогнул от неожиданности.

– Ты хоть говори, что у меня за спиной! Жути нагнала! Этим кобольдам можно доверять?

– Хитрые создания, но если дают слово, держат его, даже если им грозит смерть.

– Эй, тебя как звать и как ты там оказалась?

– Моё имя – Кайла – ответила девушка. – Удивишься, но я сюда упала. Поможешь выбраться? Сама я не могу, у меня ранена рука.

Интересно, они все тут такие острые на язычок?

– Эй, ты тут еще? Не бросайте меня!

– Дай слово, что не причинишь вреда ни мне, ни моим спутникам, и я помогу тебе.

– Слово кобольда! – с жаром произнесла девушка.

– Так-то лучше! Шпора, дежуришь наверху, а я вниз.

– Ноги поломать решил? – насупилась фея. – Там ведь метров пять глубина.

– А мозги мне на что? Корни! – призвал корни, которые выросли с самого пола и потянулись вниз. Правда, хватило метра на два, поэтому умение пришлось использовать еще раз. Опять-таки подводит сила умения! Зато до дна ямы мне не хватило буквально метра. Спрыгнул на каменный пол и осмотрелся. Здесь было тесновато, а судя по следам на полу, раньше в этой яме были острые колья. Лет эдак сто назад, потому как сейчас дерево превратилось в труху и устилало пол ямы. Кстати, ловушку делали явно не создатели этого подземелья. Слишком примитивно что ли…

– Поможешь с рукой? – оживилась девушка-кобольд.

Сейчас я смог рассмотреть ее лучше: плечи, кисти рук, голени и бедра были покрыты чешуйками, на руках длинные когти, в остальном же у Кайлы были человеческие черты. Если не считать зеленых глаз с вертикальными зрачками, как у хищников. Всё тело рассмотреть не удалось, потому как причинные места были прикрыты одеждой.

– Давай! – осторожно осмотрел руку, которая явно была сломана. Хорошо, хоть перелом не открытый. Призвал исцеление и мысленно помолился всем богам этого мира, чтобы кости срослись как нужно.

– Поразительно! – прошептала Кайла, двигая пальцами исцеленной руки. – Всего пара мгновений, и рука в порядке. Правда, еще болит, но это пройдет. Спасибо!

– Давай выбираться отсюда, пока корни не исчезли.

Уже наверху наш разговор продолжился. Я не собирался продолжать путешествие в компании нашей спутницы, пока не выясню что ее сюда привело и что ей движет.

– Сокровища её манят, что тут гадать? – вмешалась Шпора. – Она ведь кобольд!

– Верно, – отозвалась Кайла. – Я ищу здесь сокровища, только не в привычном понимании. Что есть сокровища для вас? Золото, украшения…

– А какой смысл ты вкладываешь в это слово?

– Знания! – выпалила кобольд. – Десятки лет кобольды скитаются по подземельям и ищут следы норнов! Придёт время, мы отыщем их следы и узнаем куда они ушли!

– Норны? – я снова перевел взгляд на Шпору, и моя энциклопедия не подвела.