Еще минут пять уцелевшая компания носилась по поляне, спасаясь от разъяренного роя. Решил немного облегчить работу осам, и взял одного из крестьян в корни. Именно того, что был с вилами. Все-таки вилы – опасное оружие, которое позволяет сражаться на небольшой дистанции. И потом, как говорится в народе, нет оружия опасней вилки, один удар – четыре дырки. С вилами ситуация обстояла точно также.

Людям понадобилась еще пара минут, чтобы собраться для очередной атаки. Увы, осы отступили, а их улей поддели рогатиной и отшвырнули в сторону. Молотобоец и парень с вилами выбыли из строя и громко стонали на противоположному краю поляны, у самой кромки леса, а оставшаяся троица готовилась к штурму.

Идиоты, честное слово! Они еще даже в пещеру не вошли, а потеряли двоих бойцов. На что они рассчитывают? Кстати! Среди тех, кто готовился к штурму я наконец разглядел знакомое лицо. Борислав, если я правильно помню. Это ведь на него вчера напала Басти! Теперь-то я знаю откуда у моих проблем растут ноги.

– Р-р-ра! – парень с рогатиной в руках не выдержал, выставил оружие перед собой и рванул напролом в пещеру. Я едва успел шагнуть в сторону, пропуская его мимо.

– Корни! – мощные древесные корни по моей команде вырвались из-под земли и опутали ноги не в меру разбушевавшегося бойца. Он дернулся и рухнул плашмя, а рогатина сломалась пополам.

Радоваться было еще рано, потому как оставшиеся двое бойцов уже оказались в пещере. Борислав был вооружен топором, а его напарник, Корней был с луком. И если на Борислава бросилась Бастет, лучник целился в меня и уже натягивал тетиву. К счастью, фея успела первой. Я заметил, как Шпора взмахнула ручками и призвала свою магию.

– Боньк! – тетива на луке лопнула, и едва не оставила неудачливого стрелка без глаза, а сама стрела вспахала землю возле моих ног. Без сомнения, если бы не Шпора, лучник попал бы в меня с самыми предсказуемыми последствиями.

– Вот это нафеячила! – послышался удивленный возглас маленькой проказницы, которая явно была довольна собой.

Остался всего один противник, который кружился волчком и всячески пытался разорвать дистанцию с Бастет, которая то и дело кусала и царапала его за ноги. Пора и мне вступить в бой и довести разгром этого стихийного рейда до печального конца.

– Получай, гадина! – охотник сменил лук на длинный кинжал, улучил момент, когда рысь подставилась, и резко ударил прямо в грудь Бастет. Кошка успела отскочить немного в сторону, но острие все же оставило небольшую рану.

Ну, нет! За Бастет точно порву! Взмахнул посохом и сделал подсечку, а потом обрушил навершие посоха на голову обидчика. Парень дернулся и затих. Нет, у этого голова явно покрепче, чем у гоблина. Не мог же я его с одного удара прикончить! Судя по всему, просто вырубился, но проверять нет времени.

– В это время Марк, который был вооружен обломком рогатины, высвободился из плена корней и пятился к выходу. Уже у самого выхода он зацепился об оградку из камней и рухнул пятой точкой прямиком на цветочную поляну Шпоры. Да, цветам был нанесен непоправимый ущерб, причём, не только физический, но и моральный, а задница и чувство собственного достоинства Марка пострадали куда больше, потому что на поляне Шпоры росли розы.

– Уф, чтоб тебя оборотни сожрали! – завыл охотник и мигом подскочил на ноги, а потом вылетел из пещеры, держась за порванные штаны.

Кажется, штурм завершился полным разгромом. Пришлось собственноручно выносить раненого Борислава за пределы пещеры. Оглядел собравшихся у входа мужиков. Один с опухшим от осиных укусов лицом – я даже не знаю, как его звать. Для удобства назвал его Кузнецом. Марк наспех перевязывает обожженную ядовитым плющом руку и подтягивает порванные штаны, которые то и дело норовят соскользнуть с пояса и запутать ноги.

Бедолага, искусанный осами за пределами пещеры, так и лежит и тихонько охает, а Корней делает вид, что ему тоже здорово досталось, прижимая рану на щеке от тетивы и здоровенный кровоподтек от удара посохом. Единственный, кто особо не пострадал – это Борислав, и то лишь благодаря тому, что сам вовремя выбежал наружу. Вот всегда так бывает – зачинщики и подстрекатели науськают остальных, а сами в кусты.

– Поговорим, или будете и дальше бычиться? Могу помочь залечить раны. Заходите в пещеру, но по одному и без оружия.

– Не слушайте эту гадину, мужики! – тут же завел старую пластинку Борислав. – Если кто туда сунется, он сразу посохом огреет и своей животине скормит!

– Пошли отседова! Хватай Тереха за ноги, я возьму за руки. Так и дотащим. А этого паршивца в лесу выследим. Не вечно же ему тут сидеть!

А вот это плохие новости! Здесь, под защитой пещеры, я могу куда больше. Вон, только что рейд из пяти человек отбил. Правда, они были не организованы и перепугались больше моего, но отбил ведь! За пределами пещеры сражаться с таким числом врагов мне будет не под силу. И самое обидное, что я не могу мгновенно перенестись обратно в пещеру, если кто-то нападёт на нее во время моих путешествий.

– Почему ты не прикончил никого из тех людей? – Шпора крутилась вокруг меня и косилась в сторону выхода.

– Ну, ты и кровожадная! Зачем их убивать, если они ни в чем не виноваты?

– Потому что они вернутся в город, раструбят всем, что нашли твоё подземелье и придут за нами! Только в следующий раз это будут не перепуганные крестьяне и ремесленники, а обученные гвардейцы или искатели приключений из Гильдии авантюристов.

– Какой еще гильдии?

– Авантюристов! – с нажимом произнесла Шпора. – Искатели приключений… понял? Это люди, которые посвятили свою жизнь лазанью по заброшенным и обитаемым подземельям в поисках ценностей.

– А, барахольщики, выходит.

– Не совсем, – отозвалась фея и поёжилась. – Знаешь, зачастую бывает, что внимание авантюристов привлекают населенные пещеры. И тогда они зачищают их в надежде отыскать сокровища. Конечно, чаще всего в пещерах и подземельях встречаются дикие животные и монстры наподобие гоблинов, но ситуации бывают разные. Иногда случается так, что страдают ни в чем не виновные люди.

– Теперь понял! Проще было бы назваться Гильдией разбойников.

– Но тогда бы на них начали настоящую охоту стражи порядка. Да и, собственно, на обычных крестьян и торговцев они не нападают – табу. Никто не хочет проблем с законом.

– Я тебя понял, Шпора. Зачем идти против системы и настраивать против себя империю, когда можно вырезать монстров и тех, кто не сможет подать жалобу наместнику или императору?

– Именно! – торжествующе произнесла фея, которая искренне радовалась, что ей удалось донести до меня мысль в правильном ключе.

Что же, с этой Гильдией авантюристов нам точно не по пути. И есть у меня подозрения, что в скором времени они непременно придут в моё подземелье, и тогда начнётся наша борьба, в которой выживет кто-то один. И этим выжившим должен быть я!

– Теперь ты понимаешь, что эти пятеро – настоящая угроза для нас? – не успокаивалась Шпора.

– Хочешь сказать, если бы пятеро крестьян не вернулись домой, их бы не стали искать? Нет, я не хочу рушить отношения с людьми, которые живут здесь. Быть может, мы еще сможем найти с ними общий язык. Это называется политика, маленькая фея.

– Не называя меня маленькой! – насупилась Шпора. – Я бы сказала, как это называется, но лучше промолчу. Думаешь, они вернулись домой и рассказывают какой ты хороший? Нет, о визите в Беловодье можешь забыть. Небось, там уже развесили бумаги с твоим портретом и наградой в пару золотых. А люди – страшные создания. За пару золотых монет они готовы на что угодно.

– Так, давай не обобщать! Святая тут нашлась. Ты, между прочим, собиралась прикончить пять человек, так что помалкивай.

Обиженная фея упорхнула прочь, а я принялся осматривать последствия погрома. Куст феи сильно помят. Как минимум, четыре цветка безнадежно сломаны, остальные вроде бы должны отойти. Ядовитый плющ содрали с корнем, и нужно всё начинать с нуля. То же касалось и осиного гнезда, но полосатые жужжалки уже начали работу над строительством нового улья.