Подходя к академии, задумался: «Интересно, крючконос сегодня явится или возьмет больничный»?

Скоро выясниться, ведь второй парой у нас как раз стоял его предмет.

Разговаривать ни с кем не хотелось. Вообще, настроение почему-то было паршивым, хотя вроде не из-за чего. Друзья оказались понятливыми и вопросов не задавали. Юсуповых я не видел, скорее всего, они не явились в академию. Галина наверняка под домашним арестом.

Потер ладони: — «Так ей и надо».

Я не злопамятный, но память у меня хорошая. Пусть посидит под замком, подумает о своем поведении. С другой стороны: такой как она бесполезно что-то доказывать, хоть кол на голове чеши, все равно будет считать себя правой.

В памяти вспыхнула картинка, как Юсупова наклонилась к Петру и что-то прошептала на ухо.

Вот, зараза! А ведь это она подбила парней на нападение, из-за этой поганки я чуть не попал в лапы полиции, в итоге оказавшись должником Зотовой.

С такими размышлениями я шел на вторую пару. Не знаю, чего я ожидал, но только не того, что Саблин окажется в аудитории, думал — уйдет на больничный, все-таки знатно мы его с Петровичем потрепали, да и Подольская приложила свою руку. Но нет, вот он — стоит и ухмыляется, глядя прямо в глаза.

На лице ни капли страха, лишь ехидство наравне с превосходством.

— Сцука! Все равно сдохнешь, уж я постараюсь, — пробормотал себе под нос.

Единственное, что порадовало: крючконос сегодня не тянул из студентов жизненную энергию, хотя должен был, особенно после того, что произошло вчера вечером.

Выглядел Илья Генрихович тоже прекрасно: не синевы под глазами, ни бледности на лице, ни следов усталости.

— Ублюдок, — прошипел я, сжимая кулаки и четко осознавая, благодаря чему он добился подобного результата.

Наверняка кого-то выпил до дна. Значит, не одна Подольская была у мерзавца на крючке.

Когда прозвенел звонок, оповестивший о конце пары, я был заведённый как стадо бизонов, несущихся к водопою после сильной засухи и готовых растоптать любого, кто попадется им на пути.

В голове крутились варианты, каким образом можно завалить гада, но ни один из них не казался надежным.

Саблин теперь будет осторожнее в несколько раз, потому как узнал, что я жнец Смерти, или же, наоборот, решит сделать свой ход первым.

Пожалуй, на его месте, я поступил бы именно так, а значит — надо ходить и оглядываться, иначе трость крючконоса окажется в моей заднице — так себе перспектива.

— Максим, — очнись, — долетел до меня голос Марии, — Ты сегодня целый день где-то витаешь. Возвращайся к нам. Мне, кстати, надо тебе кое-что сообщить.

— Слушаю.

— Я рассказала своей бабушке про вступительные экзамены. О том, как ты мне помог, и что мы теперь друзья, — девушка радостно заулыбалась и чуть не подпрыгнула на месте от нетерпения, а я еле сдержал кислую мину, которая грозила вылезти на лицо.

Стало понятно, к чему все идет, и это мне ох как не понравилось.

— И? — поторопил Зотову.

— Бабуля приглашает тебя сегодня на ужин. Она просила передать, что отказ не принимается.

— Только меня пригласила? А Егора?

Глянув на физиономию Трапинина, сразу понял, что парень расстроился. Надеюсь, он не затаит обиды, и наша дружба не прервется из-за девчонки.

— Извини, Егор, бабуля почему-то захотела познакомиться только с Максимом.

Ага, только со мной, и я знаю почему. А деваться-то некуда, надо идти. Долг платежом красен.

— Да ничего. Я как-нибудь переживу, — криво усмехнулся Трапинин.

— Ты правда не обижаешься? — Зотова подхватила друга под руку.

— Нет.

— Хорошо. Мы тогда сегодня с Максимом поужинаем. А с тобой завтра на прогулку в парк пойдем.

— Кхе-кхе, — закашлялся я.

Молодец девчонка. Сама на свидание пригласила, а-то от Егора не дождешься. Вон как от удивления зенки выпучил, того и гляди выпадут.

— В парк? Со мной? Конечно, я с удовольствием, — расплылся в улыбке друг.

— А ты, Макс, подъезжай сегодня в шесть вечера к особняку. Адрес я тебе скину.

— Буду. Ты только скажи: у вас еще гости намечаются или только я один приглашен?

— Бабуля только тебя звала, но вообще, какие-то дальние родственники должны были приехать. Не знаю, я не интересовалась. Просто не обращай на них внимания. Ты мой гость и бабушки — остальное неважно.

Угу, как же, неважно. Наверняка на ужине еще и глава рода присутствовать будет. Они ведь все в одном имении проживают.

Вот веселуха. Встреча с родственниками, мать его…

Настроения это мне не прибавило ни на йоту.

Почему нельзя хоть один день спокойно провести? Заняться тренировками? Почитать умные книги? Да просто поспать, в конце концов.

— Макс, ты чего вздыхаешь? Бабуля у меня замечательная. Тебе понравится.

— Угу, — пробормотал еле слышно.

— Испугался? Не переживай, женить она тебя на мне не собирается.

Вот об этом даже мысли не возникло. Выдавать замуж внучку за безземельного барона из захудалого рода, о котором никто ничего не слышал — верх глупости.

— Макс, — перевел тему Егор, до этого внимательно слушавший наш разговор, — А ты почему до сих пор без учебников ходишь?

— Ой-ей! — хлопнул себя по лбу, — Совсем забыл. Ребята вы идите, а мне еще кое-куда забежать нужно.

— Куда?

— Потом, — махнул я рукой, скрываясь в толпе студентов.

Вот про библиотеку-то я и забыл. Клавдия Ивановна наверняка не в восторге, что я не явился за книгами. Пообещал, а не пришел вовремя. Хорошо хоть сегодня вспомнил, и то не сам — друзья помогли.

Похлопал себя по карманам, потом порылся в почти пустом рюкзаке.

Даже шоколадки нет, придется бежать в магазин.

Рванул к выходу из академии, но на полпути остановился.

— Что-то туплю я сегодня, — пробормотал себе под нос и быстрым шагом направился в сторону студенческого буфета, где тоже можно было приобрести сладости.

Пожалуй, одной шоколадкой не обойтись, надо брать коробку конфет.

Так и поступил.

Библиотекарша встретила меня недовольным взглядом и нахмуренной физиономией.

— Добрый День, великодушно прошу меня простить, что вчера не смог предстать пред ваши прекрасные очи. Позвольте загладить свою ошибку, — достал спрятанную за спиной коробку конфет и упаковку зеленого чая с мелиссой, — Мой вам презент.

— Шельмец красноязычный, — усмехнулась библиотекарь, — Давай сюда свой шоколад, — Чего вчера не явился? Забыл небось? Сам ведь просил найти информацию по старинным артефактам, видимо не так уж она тебе и нужна.

— Нужна, Клавдия Ивановна, очень нужна.

Я был предельно честен, хоть и узнал у Смерти о трости, но далеко не все.

Да — артефакт, да — смертельный. А остальные свойства? На что еще способна эта палка-убийца? Да и посмотреть, что за артефакты существовали в древности — тоже не мешало. Вдруг какие-то из них сохранились до наших дней и попали в руки «бессмертных».

— Держи, Стрижнев, — Клавдия Ивановна открыла ящик стола и достала оттуда пачку распечатанных листов.

Потянулся чтобы забрать, но библиотекарша резко отдёрнула руку назад.

— Не так быстро, молодой человек. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Резонно. Что вы хотите за информацию?

— После занятий в течении двух недель помощь в библиотеке. Ничего сама не успеваю, а студенты, посланные на отработку, все делают спустя рукава. После них еще больший беспорядок остается. Нужно произвести инвентаризацию в секции «Д». Поможешь?

— Куда я денусь с подводной лодки.

— Ну, вот и молодец.

Получив учебники и стопку распечатанных листов, вежливо откланялся и поспешил на следующую пару, ибо большая перемена подходила к концу.

Оставшиеся занятия не произвели впечатления, пока все сводилось к словоблудию, от которого для меня не было никакого толка. Все, что рассказывали преподаватели, я и так знал.

Поэтому, когда прозвенел последний на сегодня звонок, я быстро попрощался с друзьями, решив побыстрее добраться до дома и изучить информацию, переданную Клавдией Ивановной.