— Приносим свои извинения, Максим Евгеньевич. Большая просьба, не ходите по заброшенным и запущенным особнякам, в следующий раз вам может так не повезти и даже заступничество полковника Свиридова не поможет.

— Конечно. До свиданья, хорошей вам службы, — произнес, улыбаясь, и быстро зашагал прочь, а то еще передумают отпускать.

Уф-ф, пронесло.

Внутри все звенело от напряжения. Только после того, как отдалился от злополучного дома на пару кварталов, начало сумел расслабиться.

Шел и раздумывал, за что схватиться в первую очередь. Ни времени, ни возможности найти сына Светланы у меня пока не было. Петрович, к которому я обратился с этой просьбой, просто отмахнулся, не желая заниматься «ерундой».

Конечно, для него все, что не касалось «бессмертных», являлось нестОящим внимания. Может информация о том, что мальчишка обладает запрещенным даром, к тому же относится к династии Романовых и заинтересовала учителя, но это не моя тайна и раскрывать ее деду я не собирался.

Поморщился. Больше всего сейчас напрягало то, что одного из опекунов я не чувствовал, а второй — находился на грани смерти. Случись чего, и Сережка останется один, а что может натворить некромант в момент отчаяния, даже я не представлял.

Куда они могли схорониться? Где искать парня?

Вряд ли они покинули город.

— Хех, — выдохнул с досадой.

Одному в любом случае не справиться, придется лететь в Заломск к Прохору. Все равно собирался это сделать. У меня имелось слишком много дел, которые необходимо было решить в срочном порядке, а вот с исполнителями — беда, но я собирался исправить столь прискорбный недостаток. Пора поставить мужика на службу, точнее не так: пока только нанять, присмотреться получше, а уже потом… Всю его бандитскую сеть прибрать к рукам. Пусть на меня работают.

— Тайная служба графа Орлова, — пробормотал одними губами, — А что, звучит очень даже неплохо. Мне нравится!

До дома добрался быстро. Не тратя времени даром, запрыгнул в недавно купленный воздушный автомобиль и взмыл в воздух.

Если получится, то сразу заберу Олесю со Славкой. Негоже оставлять родню в бедственном положении, не такой я человек, чтобы бросать на произвол судьбы больную женщину с ребенком, причем ту, что является мне теткой. Пусть не совсем мне, а бывшему владельцу данного тела, но это уже значения не имеет. Все, что когда-либо являлось жизнью Максима Орлова, теперь принадлежало мне: вместе с его долгами, обязанностями, семьей, титулом, имуществом и главное — честью. Впрочем, последнего у моего предшественника не было, тот еще говнюк вырос.

Высадился на окраине Заломска. Не хотелось привлекать лишнего внимания. Верхолетка, как я мысленно окрестил летающий автомобиль, имелась здесь только у Прохора. Припаркуйся я в центре поселка и от местных жителей не будет отбоя, особенно от ребятни, которые начнут канючить и просить прокатить.

Хотелось сразу направиться к тетке: выяснить все ли в порядке со Славкой, и как он справляется с хозяйством; узнать, про самочувствие Олеси — вдруг стало хуже.

Сиюминутный порыв задавил на корню. Потом, все потом, в первую очередь — дела, а значит: моя дорога лежит к коттеджу Прохора.

Очень хотелось застать мужика дома. Надеялся, что он не собирался в ближайшее время сорваться с места, ибо разговор нам предстоял долгий.

До сих пор сомневался, стоило ли так рисковать и раскрываться перед незнакомым человеком, но выхода как такового не было. Один в поле не воин. Без верных людей я ни хрена не смог бы сделать. Можно было обратиться к Эслер и работать через ее каналы, но там тоже все оказалось непросто. Риск нисколько не уменьшался, наоборот, я бы сказал — возрастал, да и мне не хотелось зависеть от женщины. Нужна была своя сеть, структура — которая подчинялась бы только мне, и я собирался ее создать. Пусть не с наскока, постепенно… но именно этот момент заставил меня остановить свой выбор на Прохоре.

Прилетел на удачу, но мне повезло. Глава контрабандистов одного из районов Рязани оказался дома. Охранник, который в прошлый раз получил пенделя, покосился неодобрительно в мою сторону, пробурчал что-то нелицеприятное, но в итоге буркнул:

— Стойте здесь. Сейчас сообщу хозяину о вашем приходе.

А я что?

Я привалился спиной к воротам и прикрыл глаза, наслаждаясь легким ветром и пока еще довольно теплой для этого времени осенней погодой.

Прохор не заставил себя ждать. Нет, сам он не вышел навстречу, но попросил охранника проводить меня в дом.

От приглашения отказываться не стал, так как оно было мне на руку.

— Ну, привет, Максим. С чем пожаловал? Не просто же так приехал в нашу глушь? — начал с порога хозяин, чем определенно еще больше мне понравился.

Правильно, не стал сиськи мять, тянуть и выпытывать. Поинтересовался напрямую.

Хотел начать издалека, но потом плюнул на это дело и решил пойти с главного.

— Я присяду, разговор есть, — не дожидаясь ответа протопал к столу и плюхнулся на деревянный, крепко сбитый табурет.

Прохор хмыкнул и опустился напротив.

— Слушаю тебя внимательно.

— Дело непростое. Сразу скажу, мне нужен человек, или точнее даже люди, которым я смогу доверять и которые в состоянии выполнить мои просьбы.

— А просьбы я так понимаю не совсем законные?

— Это как посмотреть. Вроде бы в них и нет ничего особенного: информацию получить, найти коего, но…

— Угу, — догадливо кивнул Прохор, — А сама информация или спрятавшиеся люди вне закона?

— Примерно так, — не стал я юлить.

— Это не проблема. Мои ребята надежны.

— А если работать придется не в Рязани?

Собеседник с новым интересом посмотрел на меня.

— Где?

— На данный момент — Петербург.

— Ух ты, как далеко замахнулся, — задумчиво поскреб подбородок мужик, — Питер, так Питер. Есть у меня там подвязки, причем неплохие, но стоить это будет соответственно.

— Не вопрос. Деньги имеются. Даже готов заплатить аванс, но уж и ты не подведи, выполни поручение.

— О чем конкретно речь?

На секунду замялся:

— Это может показаться тебе оскорблением, но поверь, ничего подобного, просто так сложились обстоятельства, что в данный момент я не могу доверять абсолютно никому.

Конечно, приврал немного, но суть от этого не поменялась.

Собеседник нахмурился, чуя подвох.

— Мне нужна от тебя магическая клятва верности.

— Что-о-о? — взревел Прохор так, что у меня заложило уши, — Да как ты смеешь, щенок! Пошел прочь из моего дома! Еще раз увижу тебя на пороге, голову оторву!

— Спокойно, — произнес размеренно, не вставая с места, хотя на самом деле хотелось вскочить как ошпаренному, уж больно грозный вид был у разъяренного хозяина дома, — Я не требую от тебя пожизненной клятвы, не собираюсь делать из тебя раба. Всего лишь упрощенный вариант, при котором ты не сможешь разгласить полученную информацию посторонним людям. Мне нужно обезопасить себя и тех, кто мне дорог. Сразу говорю — заплачу вдвойне.

Прохор уже двинувшийся на меня с целью вышвырнуть вон, применив физическую силу, остановился и запыхтел, яростно сжимая кулаки.

Через пару минут злость моего собеседника поутихла, и он вновь опустился на сидение.

— Так бы и говорил. А-то, клятва верности, — проворчал он.

— Так ты ж сразу взбеленился, не давая ни слова вставить.

— Проехали, пацан. Значит, ты мне хочешь установить блок?

— Нет.

Ага, значит хозяин дома встречался с подобной практикой, но нет… Блок я ему устанавливать не собирался, ибо его запросто можно было обойти, впрочем, как и магическую клятву, но тут имелось одно большое отличие.

Если блок мог сорвать высококвалифицированный менталист, то убрать клятву у него не получилось бы. Прохор не маг, сам ничего сделать не сможет, а обратиться к одаренному не выйдет, стоит ему раскрыть рот и озвучить просьбу, как вступит в действие клятва.

— Тогда не понял, — недоуменно посмотрел на меня Прохор.