— Тогда и я потребую свою награду. В случае моей победы, ты при всех в академии опустишься на колени и будешь целовать мне туфли. Ах да, бой будет проходить с применением магии.

— Галь, это перебор, — воспротивился Андрей.

— Не надо. Я согласен, — перебил Юсупова, — Давайте уже приступим к делу.

— Давно пора, — оскалилась девушка.

Не успел опомниться, как Павел с Андреем дали отмашку и поединок начался.

Несмотря на взрывной характер и неумение сдерживаться на словах, Галина не кинулась в бой с хода.

Девушка начала обходить меня по кругу, делая вид, что собирается атаковать мечом, но я прекрасно видел мастерски сформированное заклинание воздушной стихии.

Все-таки я читер! Как же приятно иметь подобное преимущество. Я отчетливо видел, как наливаются энергией нити. Одна секунда и заклинание полетит к своей цели. Удивительно, но Юсупова действовала настолько профессионально, что не будь у меня этой способности, я однозначно пропустил бы момент активации конструкта. Сейчас же я был готов.

Все произошло мгновенно. Галина сделала ложный выпад и при этом «спустила с цепи» заклинание.

— Хе-к, — растянул губы в улыбке, уходя с траектории полета воздушной волны, тут же ныряя в бок и делая замах мечом, надеясь достать девчонку.

Не вышло.

Юсупова перекатом ушла от атаки, мгновенно вскакивая на ноги и обрушивая на меня град ударов.

Бой предстоял довольно тяжелый.

А девчонка хороша. Даже очень.

Не скажу, что лучше брата, но то, что сейчас продемонстрировала Галина, по моим меркам тянуло на твердую четверку.

Уверен — это еще не все, что она умела.

Несмотря на то, что действия девушки отличались некоторой порывистостью, тактики боя ей было не занимать. Девушка уверенно чередовала заклинания с ударами меча, филигранно уходила от нападения и блестяще владела созданием защитных плетений. Во всяком случае для своего уровня развития.

Очень эффективно, но не для меня. За прошедшее после поединка с Юсуповым время, я многому научился у Петровича. Если еще несколько дней назад Галина могла стать для меня серьезным противником, теперь казалось, что я играю в песочнице с малолеткой.

Единственное, что смущало: девушка очень экономно расходовала энергию, опасаясь остаться ни с чем, а это значило, что она не владела «глотком жизни», соответственно — этому атрибуту должна была быть какая-то другая альтернатива.

Павел сказал, что Галина сильнее Андрея, видимо преимущество достигалось за счёт родового дара, доставшейся по материнской линии.

Каким атрибутом владела Юсупова, я не знал, но предполагал, что скоро испытаю его на собственной шкуре.

Эх, мне бы тоже не помешало потренироваться использовать в бою время, но выдавать себя не стоило.

Нужно будет устроить несколько поединков с Петровичем чисто на проявление родового атрибута.

Так, а это что? Галина чуть по мне не попала?

Фу-х, хорошо, что успел увернуться от летящего файербола. К черту мысли, пора вывести девчонку из строя.

Усилил атаку, ускоряясь, начав делать выпады мечом в очень быстром темпе, танцуя вокруг Глины как искусный виртуоз, но девушка оказалась не лыком шита и тоже применила ускорение.

В принципе, все закономерно.

Лезвия наших мечей мелькали как жернова мельницы. Простому глазу было сложно уследить за их движением, но все равно — недостаточно быстро. Будь на месте Юсуповой более серьезный противник, мне пришлось бы не сладко.

Как жаль, что козырей применять нельзя. Будь мы одни, без свидетелей, и Галина не продержалась бы больше пары минут. С другой стороны, используй я все свои возможности и девчонку пришлось бы устранить как важного свидетеля.

В меня полетел огромный сгусток огня, который я принял на водный щит, и подныривая снизу, попытался бросить ловчую сеть.

Немного не дотянулся.

Не знаю, каким образом, но девчонке удалось из-под нее уйти.

Юсупова в ответ вновь применила огонь, вот только не так, как я ожидал.

Я внимательно следил, когда она начала формировать плетение, но никак не мог вспомнить, что оно из себя представляет, только после активации — сообразил, что девушка применила «адово пламя», которое резко вспыхнуло, обегая меня по кругу, сформировав кольцо из огня, и начало сужаться, надвигаясь со всех сторон.

Как только силы хватило?

Это был уже не учебный поединок, а самое настоящее смертоубийство.

— Да ты совсем охренела, девочка, — прорычал взбешённо.

Окажись на моем месте кто-то другой из первокурсников — противопоставить этому заклинанию ему было бы нечего.

Услышал, как сорвался на крик Андрей, как начал материться Павел, как взревели за щитом решившие понаблюдать за поединком прохожие. Никто не ожидал подобного исхода, но я был бы — не я, если б не сумел справиться.

Заклинание «водной глади» создал чисто на инстинктах, хоть раньше никогда его не применял. Хорошо, что сама структура плетения четко отложилась в памяти.

Получилось даже лучше, чем ожидал.

Напротив стены огня встала вода, стремительно поднимаясь вверх мощным гребнем и беря меня в защитное кольцо, а затем, волной обрушилась на «адово пламя», погребая его под собой, чтобы в следующую секунду ухнуть на подножие арены, впитываясь в ее основание.

Со всех сторон раздалось громкое шипение, в воздух поднялись густые струи дыма, забивая нос и рот.

Я даже закашлялся, но при этом не потерял бдительности, внимательно ловя через мутную дымку силуэт противницы.

— Ну все крошка, ты отбегалась!

Активировал «воздушный сифон», и в одно мгновение прочистив воздух, шагнул вперед, глядя прямо в недоверчиво распахнутые глаза девушки.

Что, не ожидала, крошка?

— Как? — только и смогла произнести Галина.

Я был зол. Очень сильно зол. Сейчас мне хотелось не поцеловать Юсупову, а как следует вздрючить, желательно ремнем по упругой заднице.

И ведь не побоялась применить подобное заклинание при всем честном народе. Доказать вину девушки было бы очень просто, тем более — имелись свидетели, что поединок проводился до первой крови, а уж списать «адово пламя» на спонтанную активацию никак бы не получилось. Это не светляк зажечь, тут надо целенаправленно воссоздать контур, напитать энергией каждый элемент в отдельности и только потом соединить их вместе, собирая конструкт как трехмерный пазл.

Это, «милая девочка», статья, причем уголовная.

Неужели думала, что ее родичи отмажут?

Все, конечно, может быть, но так рисковать и подставлять голову под плаху, наплевав на свою дальнейшую судьбу… Было бы из-за чего… Совсем, видимо, девка с катушек слетела.

— Грр-р, — вырвалось изо рта Галины, и я понял, что еще не конец.

— Галя, нет! — заорал Юсупов, но было уже поздно.

Девушка, используя последнее заклинание, выжала почти все остатки энергии, за исключением того минимума, чтобы не сгореть самой и теперь осталась практически ни с чем, но сдаваться не собиралась.

Глаза Галины затянула кровавая поволока, рот оскалился в немом крике.

Девушка активировала родовой атрибут. Никогда бы не подумал, Юсупова — чертов берсерк.

Атака получилась стремительной. Галя налетела как ураган, пытаясь смести меня своей новоприобретенной силищей, правда затуманенные родовым даром мозги, функционировали не так четко и слаженно, как раньше. Движения перестали быть выверенными, девчонка действовала на одной грубой силе, пытаясь задавить меня своей мощью.

Не на того напала.

Я мог бы вырубить ее на расстоянии, применив любое из атакующих заклинаний, но решил этого не делать.

Зачем?

Куча народа смотрела на поединок, и если девушке простилась бы подобная оплошность, то мужчине, использовавшему против нее преимущество — никогда.

Я знал, что ничем не рискую, поэтому пошел на сближение.

Пришлось немного попотеть, уходя от безостановочно разящего меча и пытаясь подловить нужный момент, чтобы произвести один единственный удар.

Я перестал атаковать, потому как нанесенная некоторое время назад царапина, которую оставил мой меч, означающая первую кровь и окончание поединка, ничего для Галины не значила. Девушка просто не почувствовала пореза, а если бы и заметила, то вряд ли остановила бой даже в здравом состоянии. Сейчас же, во время активации берсерка, достучаться до ее разума было практически невозможно.