Перевел взгляд на парня, который чуть ли не пританцовывал от нетерпения вперемешку с раздражением.

— Сказал же, уходить надо.

— Погоди, Герыч, кинь заклинание хотя бы на эту комнату.

— А смысл?

— Просто сделай, как я говорю.

Георгий пожал плечами, но мою просьбу выполнил.

Плетение мужик формировал тщательно, даже не представляя, насколько мне это было на руку.

Я внимательно следил за его действиями и запоминал.

Отлично. После того, как Георгий активировал заклинание, я был уверен, что смогу его повторить.

— Ну, и зачем все это было надо? Только время потратили, а проку никакого. От капли пресной воды, море соленым быть не перестанет.

— Да ты философ, Герыч, — хлопнул я мужика по спине, — А вообще, не бери в голову. Уходите, и по пути подбросьте до моего особняка Антона Валерьевича. Скажите, что я послал.

— А сам?

— У меня тут кое-какие дела намечаются, — ответил туманно, не вдаваясь в подробности.

Георгий окинул меня подозрительным взглядом, но согласно кивнул.

Ему даже в голову прийти не могло, что я запомнил созданное им плетение и собирался зачистить усадьбу от некротической энергии.

Нахрен, мне сюрпризы не нужны. Оставить все на самотек и потом ожидать, что в дверь постучат представители законопорядка с ордером на арест. Нет уж, рисковать не стоит. Лучше перебдеть — чем недобдеть.

— Я без ребенка никуда не пойду, — насупился Саврасов и уперся как баран, вцепившись в спящего пацана.

Антон все еще нам не доверял. Понять я его мог, но допускать дальнейшие препирательства не собирался, ибо Витька становился все более беспокойным, словно ему в задницу вставили петарду, которая пыталась взлететь, но стартануть никак не могла.

Ясно, что никакие доводы мужик слушать не станет. Вырубать Саврасова, а потом тащить его тушку — не вариант, и без него привлечём слишком много внимания.

Пришлось действовать по-другому.

Ухватился за связующую нить, которая к этому моменту вновь наполнилась жизненной силой, и дернул на себя, грозно посмотрев на Антона Валерьевича, надеясь, что мужик сообразит не раскрывать рот и не наговорит ничего лишнего.

Глаза Саврасова на секунду расширились от понимания, ведь до этого я представился Максимом Стрижневым, не желая, чтобы подручные Прохора знали мое настоящее имя.

Отрицательно мотнул головой, давая понять, что говорить не стоит.

— Антон Валерьевич, могу еще раз заверить, что Сергею ничто не угрожает. Я позабочусь о вас обоих.

— Хорошо, — нехотя согласился Саврасов.

Я видел на его лице сомнение, поэтому еще раз натянул нить клятвы.

А ведь ее вариация была намного жёстче, чем все остальные которые я успел до этого повидать.

Опекун Сергея оказался почти в полном моем подчинении и ослушаться приказа не мог ни при каких обстоятельствах. Поспорить — да, но в конечном итоге, все равно сделал бы так, как сказал я.

Отец, в случае с Сергеем и его воспитателями, подстраховался. Впрочем, тут по-другому было нельзя. Слишком большая тайна и слишком большая ответственность. Шутка ли, законный наследник династии Романовых. За такую информацию и укрывательство мальчишки весь наш род могли вырезать под ноль.

Сквозь покрытое пылью окно, проводил взглядом честную компанию до ворот усадьбы и вышел на улицу.

По-хорошему, нужно было сделать чистку не только вокруг дома, но и в самом особняке, да только после вступительных экзаменов, в ходе которых я лишился чуть больше половины резерва — данное решение было нецелесообразно.

Если говорить честно — то просто не по плечу.

Можно было выложиться полностью и сдохнуть, но я не видел в этом резона.

Двор я «приберу», оборву следы на подступах к воротам, внутри же нероэнергия рассеется сама собой через пару дней.

Прав Герыч, специально нюхачи туда не полезут, а бомжи и алкоголики… Им наплевать, лишь бы самим схорониться.

Действовать как Георгий не стал. Формировать кучу небольших заклинаний и раскидывать их в стороны — да ну нах…

Создал плетение и начал его расширять, решив накинуть сразу на всю территорию усадьбы.

Через пару минут почувствовал, как навалилась тяжесть, а энергия мощными потоками начала покидать тело.

— Блядь, как бы не обосраться от натуги.

Еще немного и точно пупок надорву.

Стоять уже не мог, ноги сами подкосились, и я бухнулся на землю, выпуская заклинание.

— Фу-х, получилось, — пробормотал хрипло, понимая, что трясутся не только руки, но и ноги.

Все тело било крупной дрожью. Внутри ощущалась полнейшая пустота.

Твою налево, почти всю энергию израсходовал. Будь я простым магом с обычным энергетическим ядром, уже бы откинул копыта.

Мне же грозил только нехилый откат.

Уперся руками в землю, стараясь перевести дух, и услышал шорох опавших листьев: не тот, что раздается от порывов ветра, а тот — который обычно исходит из-под ног идущего человека.

— Кто это сюда пожаловал? — процедил сквозь зубы, пригибаясь ближе к земле.

Неожиданный визитер, пожаловавший в усадьбу Клевцовых, был мне как кость в горле. Не хотелось бы нарваться на ищеек, особенно в своем нынешнем беззащитном состоянии.

Приподнял голову, вглядываясь в размытый силуэт, и выругался сквозь зубы.

— Сука! Да что ж за день такой сегодня?

По разбитой дорожке, ведущей к дому, неспешно шел уже знакомый мне крючконос.

Что этот «бессмертный» хрыч здесь делает? Какого хрена ему понадобилось в заброшенной усадьбе?

Нн-е-е, показываться этому ублюдку нельзя.

Пришлось распластаться на земле и пятиться задом.

Бля, я как рак отшельник. Где моя прилипала?

Тьфу, какие только глупости в голову не лезут.

Забившись в небольшое углубление позади разросшихся во все стороны кустов, стал внимательно наблюдать за Ильей Генриховичем.

Надо будет на досуге выяснить его фамилию. Не удосужился сегодня ни у кого спросить, а информация-то важная. Знать какой род стоит за этим ублюдком просто необходимо.

Сейчас главное не попасться ему на глаза, ведь защитить я себя не смогу, а укрытие, честно говоря, хреновое.

Бессмертный медленно огляделся по сторонам и подергал носом.

У меня опять глюк?

В академии мне тоже показалось, что он шевелил своим крючком. Странно.

А может быть…

Только этого не хватало. Похоже у Ильи Генриховича особый дар, схожий с нюхачами, и он сейчас чует некротику.

СТОП!

Такого просто не может быть, ибо я ее нейтрализовал.

Крючконос завертелся на месте, недовольно хмурясь и тихо бормоча проклятия.

Ага, видимо проходя мимо усадьбы он все-таки почувствовал некротические эманации, а в тот момент, когда зашел внутрь — они резко пропали. Недаром на его роже проступило раздраженно-недоуменное выражение.

Главное, чтобы не поперся в особняк. Там скрыть присутствие некроманта не получится. С другой стороны, все пути, способные вывести ко мне и Сережке, я уже оборвал, так что пусть идет. Все равно ничего узнать не сумеет.

Под рукой хрустнула ветка.

Крючконос резко дернул головой в сторону звука, а я замер, боясь даже вздохнуть.

Бессмертный сделал несколько шагов по направлению ко мне и остановился.

На всякий случай накинул отвод глаз, понимая, что для такого опытного мага, он не преграда. Этот гад разглядит сквозь морок без проблем.

Громкая мелодия звонка разорвала тишину.

— Уф-ф, — мысленно поблагодарил я удачу за то, что звук издал не мой телефон.

Крючконос чертыхнулся, но поднес смартфон к уху.

— Слушаю.

Не знаю, что ему говорили на том конце провода, но выражение его лица с каждым мгновением становилось все мрачнее.

Илья Генрихович спешно развернулся и широким шагом направился на выход.

Я моргнул, так как в его руке словно из ниоткуда появилась черная металлическая трость с набалдашником в виде оскаленной пасти змеи.

Это что? Не показалось? Какой-то артефакт?

Скорее всего, причем не простой — очень непростой. У меня от одного взгляда на эту трость волосы встали дыбом. Кхе-кхе, и не только на голове.