— Очень смешно, — снова пробурчал Верн, протягивая мне сбрую.

На этот раз мне удалось взнуздать единорога. Руки не знали, как это делать, а вот память сразу всколыхнулась. Всё-таки почти сорок лет моей жизни там, я ездил исключительно верхом. И частенько сам обихаживал своих скакунов. А то и объезжал их самостоятельно.

— Так, давай походим теперь, привыкнем к всему этому снаряжению, — ворковал я, поглаживая Зелона вокруг рога. Тот заметно вздрагивал, когда к нему приближался безликий, но агрессии не проявлял. Да и того ужаса, который посетил его в первый раз, он больше не испытывал. — Вы что в бедных животных страх к себе на моменте закладки могильника внедряете? — Я бросил взгляд на Верна.

— Понятия не имею, что Кай заложил в этого, — безликий пожал плечами. — Может быть, и ничего. Он торопился. Его время подходило к концу. Странно это на самом деле. Обычно эти животные нас не боятся.

— Кай у вас вообще славится своей хитровые… хм, непредсказуемостью. Или же ему просто с бабой не повезло, — я широко улыбнулся. И снова повернулся к Зелону. — Погуляй пока так. Объезжать мне тебя придётся, как ни крути. Ты Ершова просто угробишь, и плакали наши планы насчёт клана стражей.

— Тьфу, — сплюнул Верн. — Смотреть противно, как ты с ним сюсюкаешься.

— Не смотри, — я пожал плечами. — Он боится, его нужно успокоить. А потом уже всё остальное. Да, хотелось бы уточнить кое-что. Вы ведь за пределы мест силы носа не высовываете. А сюда ты пошёл весьма охотно. Здесь где-то расположен источник?

— Здесь был родовой могильник. Как ты думаешь, для развития единорога нужен источник силы, или нет? — ехидно заметил Верн.

— Ну мне-то откуда знать? — я усмехнулся. — Вы вон с самим единорогом столько всего наворотили. Может быть, он таким развился только из-за того, что вы его без источника оставили. Сам же говорил, что Кай спешил, мог и намудянить.

Верн открыл уже рот, чтобы мне ответить, и, наверняка не слишком лицеприятно, но ему не дали развить мысль. В этот момент раздался негромкий хлопок, и возле загона появился дед, с повисшем на нём Ершовым. Он с любопытством посмотрел на Верна и кивнул мне. После чего сгрузил Ершова на скамью.

— Пошли, — сказал я безликому.

— Не хочешь меня наедине с ним оставлять? — Верн насмешливо посмотрел на единорога, который на этот раз не вздрогнул, а коротко заржал, вскинув голову. Он чувствовал мою поддержку и успокаивался. Что характерно, Зелон был так поглощен этим вечным юнцом, что не обратил никакого внимания на Виталия Керна.

Мы вышли из загона, по которому единорог сделал несколько довольно неуверенных кругов, привыкая к седлу и мешающейся во рту железяке.

— Ну как всё прошло? — спросил я у деда, разглядывая при этом Ершова, который сидел, согнувшись пополам, закрыв лицо руками.

— Кодекс принял его. Но… — дед задумался. — Я не знаю, что он делал с вашим некромантом, но это было довольно жутко. Вон он на ногах не стоит после такого возвращение в клан в качестве главы. Да, клан у Ершовых стоит отдельно.

— Конечно, отдельно, — протянул Верн. — Стражи всегда стояли отдельно. Буфер между нами, защита от тварей…

— Каких тварей? — я прищурился, посмотрев на него.

— В основном, от тварей Бездны, — любезно просветил меня Верн. Вот же… Какие они всё-таки сволочи.

— Какие же вы всё-таки гниды, — проговорил слегка очухавшийся Ершов, с неприязнью глядя на безликого.

— Вы тоже не подарки, знаешь ли, — ответил ему Верн.

— Так, вы тут сами разбирайтесь, а я, пожалуй, домой пойду, — сказал дед, выразительно глядя на меня. Я кивнул. Конечно же я тебе потом всё расскажу. Как только от безликого избавлюсь.

Дед ещё раз посмотрел на нас, перевёл взгляд на темного единорога и исчез, телепортировавшись второй раз за день. Я задумчиво смотрел на то место, где он только что стоял. Мы весь вечер и всю ночь уговаривали Ершова не выкоблучиваться и принять на себя бремя Стража. Не помогало в этих уговорах ничего: ни обещания, ни угрозы. Я даже пообещал его Марго отдать на опыты, если он не перестанет ломаться. Ершов был тверд в своем упрямстве. Он вздрогнул, но заявил, что лучше сдохнуть, чем вот это вот всё. Что «всё» не уточнялось, потому что сам Кирилл плохо представлял себе, что значит быть стражем. Собственно, как и я. А Верн, зараза такая, вовсе не спешил делиться подробностями.

Ершов согласился как ни странно, благодаря безликому. Который при желании может любого довести до ручки. По-моему, он согласился, только, чтобы иметь возможность разбить кому-нибудь из безликих морду, как только возникнет оказия. Как только согласие было получено, я переместился к деду вместе с Ершовым и попросил открыть Кодекс, для регистрации нового клана Стражей. Не восстановление старого, который доблестно просрал папаша Кирилла. Сообщив также, что мне нужно вернуться, потому что там, рядом с Зелоном, отирается бесхозный безликий, я снова переместился, оставив деда решать проблему Ершова. По возвращению же домой, мне придётся отвечать на очень много вопросов, и я буду отвечать. Потому что это вопрос доверия. А у меня и так слишком мало по-настоящему преданных мне людей, чтобы я мог позволить себе разрушать их доверие.

Когда я вернулся от деда к Верну, то мы решили время зря не терять и пошли в загон, чтобы начать приучать Зелона к седлу. Как объяснил безликий, для Ершова это будет одним из элементов обучения — научиться командовать этим непредсказуемым животным.

— Значит, Ирку мне больше не ждать, — вполне осмысленно сообщил Ершов, оторвав руки от головы. — Замены мне на этом посту больше не будет.

— Ну, почему же, будет. Твой сын, когда подрастёт. Так что позаботься о том, чтобы обеспечить себя как можно большей заменой. — Я хохотнул, увидев его вытянувшуюся рожу. — По условиям существования клана, хотя бы один из сыновей клана Ершовых теперь должен будет находиться вблизи древнего мертвого города.

— Когда ты обучишься в достаточной мере, то сможешь обследовать этот город, — буднично проговорил Верн. — Поверь, там есть, чем поживиться.

— Учту, — Ершов поднялся. — Кодекс мне много чего показал. Вы такие твари, оказывается. Куда там тварям Бездны.

— Принимаю это за комплимент, — скучающе проговорил Верн. — Пошли в загон. Ты должен научиться передавать мысли своему единорогу.

Ершов поднялся на ноги.

— Так что с Иришкой? — спросил он у меня.

— Забудь о ней. Она моя жена, — в моем голосе прозвучала угроза.

— А я знал, что она по тебе сохнет. То-то всех посылала пешим сексуальным, — Кирилл хохотнул и первым направился к загону, учиться общаться с Зелоном более тесно.

Андрей сидел на полу и сосредоточенно жевал носок, который стянул с ноги. Вставать он ещё самостоятельно не пробовал, но все его няньки ждали, когда это произойдёт.

На него в данный момент почти не обращали внимание, потому что ему младший брат решил покапризничать, потому что вернувшийся Паразит своей тяжелой лапой быстро навёл порядок в детской. Андрей, как и подобает старшему брату и будущему наследнику клана и престола отнесся к экзекуции философски. Он перекрыл доступ брату к его источнику, и принялся жевать носок, чтобы утихомирить зуд в деснах.

Роману такой подход не понравился, и он принялся выражать своё недовольство рёвом. Ирина подняла его на руки, забрав у выбившейся из сил Татьяны.

— И что ты раскапризничался? Рома, ты же сын правящего клана, нужно вести себя достойно. Посмотри на брата, — к Ирине подошла Клара Львовна, держа в руке носок, который она только что отобрала у недовольного Андрея. — Татьяна, надень на Андрюшу новые носки…

Она не договорила, потому что в этот момент произошло две вещи одновременно: Паразит сел и начал к чему-то прислушиваться, поворачивая левое ухо. А затем тяжело по-человечески вздохнул и исчез. Сразу же раздалось сопение обиженного Андрея, от которого в сторону брата пошла мощная магическая волна.