— Ты знаешь. Происходит нечто странное. Уже лето, а такое ощущение, что вот-вот пойдёт снег. Ваши псины, угрожающие целым деревням. И это только то, о чём мне известно. Ты готов дать мне ответы? — я перестал кривляться и одним движением поднялся и встал напротив него, а между нами дефилировал Паразит, заставляя Верна постоянно вздрагивать, когда кот приближался к нему.

— Скажем так, эти проблемы уже решены нами, — сначала уклончиво начал Верн, а потом махнул рукой. — Ты меня не помнишь, но это именно я помог тебе вывести этих котов и создать орлов. Наши договоренности были заключены задолго до окончания войны. Зелон…

— Не называй меня так, — я покачал головой. — Я понимаю, что тебе всё равно, и ты не видишь между нами разницы, но, мы разные личности. Да и в любом случае, Зелон умер. Он умер дважды, и один раз очень много лет назад здесь в этом мире. И больше не воскреснет. Я прослежу за этим. Значит, между вами всё-таки произошёл раскол.

— Это очень слабое определение того, что тогда произошло. Ты прав, не стоит ворошить настолько древнее прошлое. Но ты должен знать, что остались те, кто так и не смирился с поражением. Мы называем их непримиримыми или не смирившимися.

— Кай и Кара? — спросил я, но уже знал ответ.

— Не только, — он кивнул. — Всего порядка двух десятков мужчин и женщин. Тогда они возомнили себя равными богам и едва не навлекли на всех нас гнев истинных повелителей Вселенных. Мы же собрали Совет и приняли решение: помочь людям победить, в обмен на жизнь и комфортное существование. До сих пор договор не нарушался. Твое появление послужило катализатором. Кара почти сошла с ума. Но, не переживай. Мы решили эту проблему.

— Я это уже слышал. И хотел бы узнать, как именно вы её решили.

— Непримиримые были помещены в тюрьму. Надолго. Несколько поколений людей должно смениться, прежде, чем им возможно будет дан ещё один шанс. Ты больше о них не услышишь.

— Все остальные договорённости, насчет молодых магов и…

— Ни одна из наших договорённостей не нарушена. — Кивнул Верн. — То, что происходило между нами, это наше внутреннее дело.

— Хорошо, — протянул я медленно. — Полагаю, что это тот максимум, который мне позволено будет услышать. Я могу идти?

— Тебя никто не держит. Но, — я так и знал, что будет «но». Слишком уж всё быстро и гладко прошло, а так не бывает. — Я попрошу тебя остаться. Сейчас Совет решает, стоит или обращаться к тебе с просьбой. Как будущий владыка империи ты в наших глазах вполне уполномочен решать подобные вопросы. Это касается укрепления охраны тюрьмы, в которую заточены непримиримые.

— И когда Совет примет решение?

— Полагаю, что завтра. Время для нас — понятие относительное. Но мы способны учитывать твои интересы. Так что да, думаю, завтра.

— Хорошо. Но, если завтра утром вы так и не придёте к общему мнению, то я уеду, и даже не попрощаюсь.

— Это разумные требования, — кивнул Верн и направился к двери.

— Я надеюсь, что меня покормят, — обратился я к его спине.

— Не беспокойся, с голоду мы не позволим умереть нашему будущему императору, — и он усмехнулся, увидев мою ошарашенную морду, после чего вышел, закрыв за собой дверь.

— Ты как? — Рыжов сфокусировался на вошедшей в комнату Люсинде.

— Не знаю. Хреново, — и он упал на подушку, закрыв глаза.

В доме Ушакова он уже бывал, но никогда не думал, что ему тут выделят отдельную комнату.

— Ты плохо выглядишь, Рыжов, — Люся присела возле его кровати в кресло и с тревогой посмотрела на бывшего парня.

Они расстались задолго до того, как она столкнулась возле подъезда с Ушаковым. И теперь Люсинда была благодарна Рыжову за то, что тот её бросил. Потому что сама она никогда не ушла бы от него, и не узнала, что такое настоящее чувство. И дело тут было не во внешности Егора и не в его положении, и, конечно, не в деньгах. Дело было в седой пряди, которая навсегда останется напоминанием, как он едва с ума не сошёл, когда думал, что потерял её. А ещё дело было в ружье, которое ей дал Костя, чтобы она могла защитить Егора, когда его едва не убили. Тогда тем уродам действительно пришлось бы переступить через её труп, чтобы добраться до него.

С Рыжовым никогда ничего подобного не было. И всё чаще и чаще Люся задавала себе вопрос, а было ли между ними хоть что-то, кроме совместной квартиры, которую Костя снял? Вопрос был риторическим, и даже её муж знал на него ответ. Потому что в любом другом случае ни за что не притащил бы его к ним в дом.

— Люсь, почему твой мужик такой мудак? — спросил Рыжов, не открывая глаз. — Зачем он отнимает у меня прекрасный повод продолжать его ненавидеть?

— Ты бредишь, — она привстала и потрогала его лоб. Нет, жара не было, но вид у Олега был действительно не очень хороший, а Люся понятия не имела, что с этим можно поделать и как ему помочь.

— Возможно, но так проще. Матери не говори, — попросил он.

— Рыжов, ты ненормальный, — Люся покачала головой, и снова села в кресло. В этот же момент в комнату вошёл Егор. Встав за спинкой кресла жены, он положил руки на её плечи. Люся вздохнула, закрыла глаза и как котенок потерлась щекой о тыльную сторону его ладони.

— На вас смотреть противно, — резюмировал Рыжов.

— Не смотри, — улыбнулся Егор.

— Не получается. — Его лицо мгновенно покрылось потом, а руки сжались сами собой в кулаки. Прикроватная тумбочка дрогнула и начала раздваиваться, создавая две одинаковые копии.

— Рыжов, сосредоточься, — Ушаков нахмурился и быстро подошёл к нему. — Кто тебя возил к месту силу. И зачем?

— Орлов, который Илья. — Пробормотал Олег. — А зачем, я не знаю. Что со мной творится?

— Потерпи. Скоро придёт целитель, а потом школа пришлёт кого-нибудь из преподавателей. Они помогут. — Сухо проронил Егор.

— Рыжов, видишь вот эту кнопку, — Люся встала и пощелкала перед его носом пальцами, привлекая к себе внимание. — Если станет совсем плохо, или что-то понадобится, нажми на неё. Я не собираюсь сидеть рядом с тобой всё время. К тому же, как мне объяснили, ты не умираешь. Максимум, что может тебе грозить — это выгорание. Ты можешь остаться без дара, но, Олежа, для тебя это не критично, как было бы для сына клана. Ты пока не знаешь, что это такое и дар приносит тебе лишь неприятности.

— Это точно, — пробормотал Рыжов. — Может, действительно как-то ускорить этот процесс выгорания?

— Не говори глупостей, Егор тебе поможет. Я, к сожалению, не могу, сам понимаешь.

Она улыбнулась, потрепала его по непослушным темно-рыжим волосам, который были мокрыми от пота и подошла к мужу, который ждал её возле двери.

Ушаковы вышли, оставив Рыжова одного. Но он даже не заметил этого, потому что впал в полузабытьё. Но даже сейчас Олег чувствовал невероятное облегчение от того, что находится не один на один со своим свежеприобретённым даром, а в доме, где куча магов. И эти маги могут помочь ему справиться.

За дверью комнаты стояла Наташа, прислонившись спиной к стене.

— Что ты здесь делаешь? — Егор нахмурился.

— Я побуду с ним, — сестра упрямо посмотрела на брата.

— Я с тобой ещё не поговорил про твои выходки…

— Егор, не начинай, — Наташа поморщилась. — Я вполне могу вернуться к деду, и ты о моих выходках вообще не узнаешь. И в этом ты не можешь мне приказывать, сам понимаешь. В том, что я посижу с больным человеком, нет ничего криминального.

— Наташа, — они уставились друг на друга. Так сильно похожие и одинаково упрямые.

— Егор, — он вздрогнул и посмотрел на Люсинду, которая тронула его за руку. — Пошли. Пускай Наташа посидит с Рыжовым. Он сейчас не в том состоянии, чтобы натворить глупостей.

— А я не за него беспокоюсь, — выплюнул Егор, и обнял её. — Надеюсь, что глупостей не наделаешь ты, — кивнул он сестре.

Наташа вошла в комнату и села в то самое кресло, из которого недавно поднялась Люсинда. Рыжов её не видел. Он метался в постели, а по лицу время от времени пробегала болезненная судорога. Покосившись на две одинаковые прикроватные тумбочки, девушка перевела взгляд на его лицо. По щеке покатилась слеза, и Наташа взяла Олега за руку, сжимая его горячую ладонь тонкими прохладными пальцами. Как бы странно это не было, но от её прикосновения он начал успокаиваться. Перестал метаться и заметно расслабился. В себя, правда, не пришёл, но терзающая его боль постепенно снизилась, а Наташа внезапно вздрогнула, почувствовав, как тепло из его ладони начало перетекать к ней. Её источник был ещё закрыт. Она должна будет поехать к месту силы осенью, вместе с другими учениками школы, у которых каналы были уже развиты достаточно, чтобы принять дар и не навредить этим себе и окружающим.