— А, ну да, хорошее дело, — я задумался. — А ведь у нас проблемы. Ты слышал, что Стёпкин кошак натворил? А теперь представь, что будет, если сестрички начнут в гости друг к другу шастать? Вместе с детьми?

— Та-а-а-к, — дед замолчал, а потом быстро проговорил. — Вот что, я соберу всех, кому Паразит подарил котят у тебя. Ты прав, нужно заранее решить, что делать.

— Да, это будет, наверное, лучшим решением.

— Костя, попроси свою кухарку побольше разных пирогов напечь, — я так и не понял, он приказал, или попросил. Но уточнять Виталий Керн ничего не стал, просто отключился.

— Здорово, — я посмотрел на телефон. — Просто здорово. Так, стоп, — до меня внезапно дошло, что дед говорил про Назара Борисовича. — Что значит, «какие у Матвея намерения в отношения Алёны»? Насколько я знаю, Назар имеет отношение только к одной Алёне. К моему главному бухгалтеру, мать вашу!

Я схватил телефон. Когда набирал номер, заметил, что у меня руки подрагивают. Они что, суки, надо мной издеваются?

— Подоров, — раздался в трубке веселый голос Матвея. Весело тебе да, скотина!

— Матвей, я требую объяснений, — рявкнул я, закипая от злости.

Валерий Смирнов решил пообедать дома. Он так давно этого не делал, что уже даже забыл, когда обед был у него именно обедом, а не встречей с партнёрами или перекусом на работе. Прежде, чем поехать домой, он набрал номер дочери.

— Танечка, у тебя нет планов на сегодняшний обед? — спросил он, услышав её голос в трубке.

— Нет, особых нет. Хотела пообедать в ближайшем кафе, — ответила Татьяна.

— Я думаю, что нам не мешало бы собраться всем вместе. Я позвонил Вячеславу, он сегодня свободен и вполне может составить нам компанию.

— Хорошо, папа, я приеду, — Таня отключилась, Смирнов посмотрел на свой телефон.

— Как же быстро мы все привыкли к этим штукам. А ведь ещё несколько лет назад ничего подобного у нас не было. Как-то обходились, — он задумался. — И как мы без них обходились?

Смирнов покачал головой, спрятал телефон в карман и поехал домой. Ему ехать было дальше, чем детям, потому что именно сейчас он находился на важном объекте. Это было ещё одно здание для компании «Кристалл», совет директоров которой решил вынести мужскую часть своих коллекций в отдельные помещения.

Костя с Егором честно отработали свои контракты, но теперь у них не было достаточно времени на съемки, но «Кристалл» продолжал поставлять им одежду, которую Орлов и Ушаков с удовольствием носили, потому что компания смогла убрать из их жизни самое основное — походы по магазинам и ателье. Одежда была качественной и смотрелась на них просто великолепно. Ну ещё бы, портные знали каждую их мерку до миллиметра. К тому же и Костя, и Егор были довольно неприхотливы: ткань превосходная, нигде ничего не давит, сидит отлично, вот и хорошо. А уж кто шил эту одежду, обоим было наплевать. Вот только окружающим их людям плевать не было, тот же Юрка Вольф постепенно полностью перешёл на продукцию «Кристалл». Так что прибыли шли вверх, популярность бренда росла, и владельцы были довольны. А довольные владельцы — это в какой-то мере щедрые владельцы. Поэтому Смирнов открыл бутылку шампанского, когда ему удалось заполучить этот контракт.

Приехал Валерий домой одновременно с Таней. Слава, живший отдельно, уже поднялся в квартиру родителей.

Стол уже был накрыт. Мать Тани и Вячеслава проследила, чтобы дети и муж не вернулись на работу голодными.

Во время обеда они негромко переговаривались, обменивались новостями, пока не раздался звонок от охранника, дежурившего у лифтов.

Горничная пошла выяснять, кого принесли черти. А когда она вернулась, то вид у неё был очень растерянный.

— Валерий Олегович, тут вам принесли… — она протянула конверт, запечатанный императорской печатью.

— Что это? — Смирнов смотрел на официальную бумагу с подозрением.

— Я не знаю, велено передать вам, — выпалила горничная, и ушла из столовой, пока её не забросали вопросами, ответов на которые она не знала.

Смирнов повертел в руках конверт, а затем вскрыл его. В конверте лежала небольшая карточка, похожая на ключ, и сложенный лист бумаги. На листе было написано каллиграфическим почерком, что он приглашается сегодня в четыре часа на аудиенцию к его величеству, императору Михаилу. Карточка оказалась пропуском, выписанным на его имя. Она позволит заехать без особых проблем на территорию дворцового комплекса.

— Что это? Что это такое? — он осторожно положил приглашение на стол и сурово посмотрел на дочь. — Таня!

— А при чем здесь Таня? — пробормотал дочь, не отводя взгляда от карточки.

— Это из-за тебя? Я предупреждал тебя о шашнях с Орловым! — Валерий почувствовал, что ему не хватает воздуха. — Что нам теперь делать? Что мне теперь делать?

— Папа, почему ты решил, что это из-за меня? — Таня посмотрела на отца. — У меня нет никаких шашней с Орловым. Я Илью уже почти неделю не видела. Он не звонил, не приходил…

— И, похоже, тебя этот факт расстраивает? — Славка отложил вилку с любопытством глядя на сестру.

— Танечка, у тебя что роман с одним из Орловых? — Таня перевела взгляд на мать. — Ты с ума сошла?

— Да даже, если и так, что в этом такого? — взвилась Татьяна. — Илья Орлов такой же мужчина, как и все остальные. Две руки, две ноги, голова, член…

— Ого, ты уже и его член оценила? — снова влез Славка.

— Заткнись! — сестра наставила на него вилку, что вызвало у него лишь усмешку.

— Нет, ты бы хотя бы намекнула, что ли. Я, как идиот, стараюсь, своих приятелей к тебе таскаю. Из тех, кто в первую тридцатку самых богатых людей Российской империи входят… Таня, ты бы намекнула, что это слишком низкая планка для тебя. Тебе вон, первого из первой клановой тридцатки подавай. — Славка посмотрел на отца. — Не беспокойся. Может, тебе Михаил, не как император, а как глава клана скажет, чтобы ты повлиял на дочь и всего-то делов. Чтобы она своё место знала, и не замахивалась на принца крови.

— Слава, но почему ты думаешь, что Таня не может приглянуться этому мальчику? — теперь на Наталью Смирнову посмотрели все трое.

— Ты слишком романтична, дорогая, — мягко улыбнулся Валерий, обдумывая то, что сказал сын. Если тот прав, то, никаких проблем. Он просто Таньку замуж выдаст за кого-нибудь из сыновей своих партнёров и забудет дворец, как страшный сон. Раз она решила поиграть в кланы, вот пусть на своей шкурке испытает насколько связаны обязательствами дочери кланов.

— Да, мама, — Слава взял мать за руку и пожал её. — Она ему безусловно нравится, вот только это ни в коем случае не предполагает женитьбы…

— Да? А вот его мать, да и сам император Михаил так не считали… — Таня выпалила это не подумав. Просто паника и обида на брата на мгновение взяли верх, и она сказала о том, что так долго и тщательно скрывала.

— Таня, немедленно поясни, что ты имела в виду, — холодно произнёс отец, и теперь уже на Татьяну смотрели три пары глаз. Смотрели пристально и не отрываясь. — Откуда ты знаешь мать Орлова, и… самого Михаила?

— Мой босс Орлов, — устало произнесла Таня. — Я так понимаю, официального сообщения ещё не было, но воссоединение семьи уже произошло. Но с Ильей мы познакомились, можно сказать случайно. Он выполнял задание Подорова, и мы слегка повздорили… Это вам не интересно, к тому же, подозреваю, что все детали этого дела относятся к государственной тайне. Факт остаётся фактом, я тогда познакомилась с Ильей и Матвеем. Он, кстати, очень милый, и совсем не страшный…

— Кто? — Валерий запутался.

У него голова шла кругом. В его жизни не было планов даже знакомиться с кем-то из тридцатки Совета кланов. Конечно, с кланами у него были определённые дела, без этого в его довольно процветающем бизнесе никуда, но вот так высоко он никогда не заглядывал. Первая тридцатка была для Смирнова чем-то наподобие инопланетян, то есть, чисто теоретически они где-то там существуют, но не более того. И вот теперь дочь преподнесла ему подобный сюрприз.