Всю ночь близнецам было плохо. У них был жар, они пытались тянуть в рот всё, что попадалось под руку, включая хвост Паразита. Всё кроватки были залиты слюной. А ещё они постоянно плакали. Вытащенный в постели недрогнувшей рукой дворецкого Виктора целитель осмотрел малышей и сказал, что ничего страшного, просто у них начали резаться зубы. Он оставил средство, чтобы втирать в десну, и, пока Ира занималась этим нелегким надо сказать делом, я отвёл его в сторону, чтобы выпытать причину. Потому что мне тоже показалось, что это слегка рановато.

— Они родились слишком слабенькими, — ответил целитель. — Мы применяли методы легкого ускорения развития, стабилизацию веса, созревания внутренних органов, и, похоже, слегка перестарались.

— Та-а-а-к, — протянул я. — А не с этим ли связаны их фокусы с собственными источниками дара?

— Мы на источники не влияли, — быстро ответил целитель, но я по бегающим глазам понял — врет. — Ну, если только чуть-чуть. Всё-таки дар обладает колоссальным потенциалом. А мы каждый миг боялись, что дети не выживут. В таких моментах не думаешь о последствиях. Тем более, с Романом. Когда его извлекли из чрева матери, она уже была мертва. Неужели вы думаете, что подобное никак на нём не отразилось?

— Я думаю, что вы обязаны были меня предупредить, что возможно общее ускорение некоторых процессов, — процедил я.

— Мы сами не знали, — развёл руками целитель. — Теперь знаем. Я буду приходить каждый день, пока состояние детей не стабилизируется, — клятвенно пообещал он. — И потом, чем вы недовольны? Дети здоровы, прекрасно развиваются. Очень сильны, ну это у них в отца, — польстил он мне.

— Я недоволен тем, что не знаю, чего мне от них ожидать. — И сделал шаг в сторону, давая ему пройти. — Я вас ни в чём не обвиняю. Прекрасно понимаю, что вы сделали всё, что могли. Просто у меня не совсем обычные дети. М-да. Всё-таки наследственность — странная штука.

Вот об этом разговоре я и поведал Ире, когда она вышла из душа.

— Дела, — протянула она. — Но, самое главное, они здоровы. А к их чудачествам я уже привыкла. Даже неуютно становится, когда они ничего не делают по полдня. Сразу гадкие мысли лезть начинают, а вдруг что случилось? О, первые гости подъехали, — сообщила она, подойдя к окну. — И это Вольфы. Я пойду встречать, пока Юрка сюда не вломился, а ты пока в порядок себя приводи.

Валерий Смирнов вскочил с небольшого диванчика в приёмной императора, как только дверь в кабинет открылась.

— Можете войти, его величество вас ожидает, — сказал вышедший из кабинета секретарь.

Секретарь сел за свой стол и сразу же погрузился в работу. Смирнов же, незаметно вытер о брюки потные руки и вошёл в кабинет императора. Остановившись у дверей, он огляделся. Здесь было всё очень функционально и практично. И хотя мебель была выполнена из ценных пород дерева, показной роскошью здесь и не пахло. Это был именно что рабочий кабинет, в котором ничто не отвлекало владельца от непосредственно работы.

Император сидел за столом и просматривал какие-то чертежи. Уж чертежный ватман Валерий смог бы опознать от любого другого с первого взгляда. Сколько таких он когда-то испортил, учась на архитектурном факультете столичного университета, словами не передать. Ему даже любопытно стало, что же так внимательно изучает император.

— Ваше величество, — негромко проговорил он, нарушая молчание.

Михаил поднял на него глаза и бросил чертеж на стол. Ватман тут скатался в рулон. Император же сделал приглашающий жест рукой.

— Присаживайтесь, господин Смирнов. Очень удачно, что вы нашли время для визита. Мне весьма любопытно познакомиться с вами. И поговорить об интересующем меня вопросе, разумеется.

— И о чём же вы хотели со мной поговорить, ваше величество, — Смирнов заметно нервничал, но старался взять себя в руки и успокоиться.

— Расскажите мне о себе, — Михаил соединил кончики пальцев и задумчиво смотрел на успешного бизнесмена, сидящего напротив него.

— Это будет совершенно неинтересная история, — попытался отвертеться Валерий, всё ещё не понимая, что же имеет в виду император.

— Позвольте мне об этом судить. — Михаил смотрел на него не мигая.

Смирнов поёрзал на стуле и принялся в очень усечённом виде рассказывать о себе. Рассказ велся по типу: родился, вырос, женился, закончил университет, основал бизнес. Уложился он ровно в семь минут.

— Вы очень лаконичны, — Михаил усмехнулся. А затем подвинул ему тот самый скатавшийся в рулон ватман, с которого Валерий не отводил взгляда. — Посмотрите. Узнаёте?

Смирнов осторожно взял ватман, раскатал его на столе и долго смотрел на чертёж. Затем перевёл взгляд на императора.головой

— Откуда он у вас, ваше величество? — спросил он тихо, облизав внезапно пересохшие губы.

— Валерий Олегович, — укоризненно произнёс император, покачав головой. Словно спрашивая, как ты, идиот, вообще додумался такой вопрос мне задать?

— Да, я просто немного растерялся, — Смирнов снова посмотрел на чертёж. — Это мой дипломный проект. И, конечно, я его сразу узнал.

— Вы сможете построить то, что здесь представили? — спросил Михаил.

— Конечно, — Смирнов отпустил ватман, очень внимательно глядя на то, как он снова скручивается в рулон. — Наверное, я мечтал его построить, когда делал этот проект.

— И что же вас остановило? — продолжал спрашивать Михаил.

— Прагматизм. Это здание никогда не продалось бы. У него слишком казённый вид. Слишком мрачный. Даже музей магии выглядит более веселым. — Осторожно произнёс Валерий.

— И, тем не менее, нашёлся человек, который считает, что именно это здание идеально подойдёт под головной офис его ведомства. Если честно, я уже мечтаю выселить Матвея и его головорезов из дворцового комплекса. Так что, только от вас будет зависеть, как скоро он уже уберется отсюда. — Усмехаясь ответил ему Михаил.

— Простите, ваше величество, но я не понимаю, о чём идёт речь, — Смирнов поднял взгляд от своего чертежа на императора.

— Матвей Подоров, наконец-то, понял, что его ведомству необходимо отдельное здание. Мы обсудили этот вопрос и пришли к выводу, что он не будет присматривать готовое. Главный офис Имперской службы безопасности должен быть построен с нуля. Поэтому я хочу заключить с вашей фирмой договор о строительстве этого офиса по вашему чертежу. — Любезно пояснил император.

— А, где сейчас Матвей Игоревич и почему переговоры со мной вы ведёте лично? — тихо спросил Смирнов.

— Матвей сейчас в отпуске, и я не хотел его дёргать по такому пустяку. Тем более, что проект он видел и нашел его соответствующим поставленной задаче. — Пока император говорил, Валерий мучительно соображал, какое отношение имеет просьба рассказать о себе с договором на строительство.

Он пока что не осознал до конца, что он получил государственный заказ, на строительства здания Имперской службы безопасности. Но одно Валерий знал чётко: такие заказы с неба не сваливаются. Многие его конкуренты пошли бы на убийство, чтобы заполучить нечто подобное. В провидение Валерий не верил. Поэтому, собрав в кулак всю свою волю, твердо спросил.

— Почему я? Почему из всех архитекторов и застройщиков Российской империи вы, ваше величество, выбрали именно меня? Только не говорите, что это произошло потому, что Матвею Игоревичу внезапно понравился мой студенческий проект. Да так сильно он ему понравился, что он даже не пожелал видеть никакой другой.

— Разумеется, это кумовство в чистом виде, — Михаил тихонько рассмеялся. — Валерий Олегович, нам действительно нужно это здание. И мы с Матвеем действительно просматривали множество вариантов. А затем я вспомнил, как Танечка обмолвилась, что её отец один из крупнейших застройщиков столицы. Остальное — дело техники.

— Татьяна… Ваш… Эм, Илья, если не ошибаюсь, имеет на мою дочь какие-то виды? — ему нужно было знать, что ждать от Орловых. Чтобы хотя бы попытаться защитить свою дочь.