Бочки, с водой начали падать и выкатываться из нее через открытый бортик. Из-за мягкого падения, что я сделала с помощью магии, бочки не ломались, но жидкость смогла пробиться через тонкие щели и растечься на земле.

Мысленно извинилась перед хозяином телеги, но результатом была довольна. Мне удалось привлечь внимание солдат.

— Эй, вы двое пройдите с той стороны и проверьте есть ли кто там, а мы пройдем здесь, — отдал приказ грозный мужчина, что был выше остальных. Они разделились и двинулись в сторону телеги. Этого маневра было достаточно, чтобы освободить мне путь к лесу.

Не мешкая, я схватила корзинку с припасами и пробежала мимо, стараясь скрываться в тени. Если меня и заметят, то уже точно не догонят. Но, если это произойдет… буду отбиваться едой!

К счастью, мне удалось незаметно проскользнуть.

Магия — это мой маленький секрет, о нем знали только я и бабушка Сильва.

Первые всполохи магии появились, когда мне было три года. Я гуляла с бабушкой у огромного озера, рядом с Джонджо, и ловила белых бабочек. Пушистые кусты тростника, что росли у берега водоема, притягивали не только бабочек, но и меня, когда я приблизилась на расстояние вытянутой, детской руки, маленькая чешуйчатая змейка выпрыгнула из них и зашипела, разинув свою пасть. От страха, я споткнулась о собственные ноги и приземлилась на мягкую точку. Бабушка Сильва находилась в пяти метрах от меня, а из-за старости, не могла молниеносно отреагировать на внезапную опасность.

От испуга я вскрикнула, и маленькие искры вспыхнули в моих глазах, заставляя сиять золотые радужки. Мана внутри меня пробудилась, и теперь огромной волной обрушилась на змею. Она застыла в воздухе, так и не добравшись до меня, ее шипение вперемешку с предсмертными хрипами было слышно даже бабушке. Я не знала, что произошло, но открыв глаза, узрела мертвую змею, что покоилась у моих ног. Ее кожа дымилась, а глаза побелели.

Не мешкая, бабушка схватила заплаканную меня, даже не смотря на ее болезни — она довольно резво отошла от змеи, буравя ее не верящим взглядом.

После этого случая бабушка стала чаще проводить со мной время, благодаря ей, я училась не только магии, но и ее контролю.

Она умерла три года назад, и после ее смерти я очень редко использовала магию, только в самых экстренных ситуациях. Казалось, что без бабушки я не смогу контролировать свою ману и энергию, а потому может произойти мощный взрыв. Поэтому я старалась не пользоваться ей так часто, опасаясь подобного исхода.

Я подходила к избушке, как у входа меня уже ждал дракон.

— Что-то ты рано сегодня, — язвительно протянул Николас, сложив руки на груди.

Проигнорировал вопрос, я зашла внутрь и разложила содержимое корзинки.

— Как ты себя чувствуешь? — взглянула на него, спустя несколько минут. Выглядел он свежо и бодро. И я отметила про себя, как же им повезло, регенерация у драконов проходит быстро.

— Лучше некуда! Теперь я могу идти? — с нотками надежды и издевательства, пробурчал он.

— А как ты планируешь попасть в свои края? Неужели через отправной пункт? — спросила я, прищурившись. Внутри меня что-то сжалось, стоило ему заикнуться об этом. Казалось, что если я отпущу его, то моя надежда исчерпает все свои силы.

Но с другой стороны, если Николас не станет пользоваться пунктом, то скорее всего, есть другой способ попасть на другую сторону. И мне было бы полезным узнать, как именно.

Он молча подошел к столику, взял открытую миску с едой и присел на кровать. Я тяжело вздохнула. Все же стоит дать ему покушать, прежде чем продолжать разговор. В течении дня ни одной крошки во рту у него не было, а так как он раненный — ему нужны были силы на восстановление.

Пока он уплетал еду за обе щеки, я готовила новую настойку.

— Зачем тебе знать, как я попаду туда? Это уже мои заботы. — ответил Николас, после того как закончил с пищей.

Я застыла. И в самом деле, кто я такая, чтобы задавать ему такие вопросы? Мы даже не друзья, а всего лишь двухдневные знакомые.

Внутри меня поднялось легкое раздражение, образовавшись от столкновения с суровой реальностью.

— Это твоя благодарность за спасение? — решила попробовать надавить на совесть. Нагло и бесцеремонно.

— Ах, да-да, точно! — кажется, он купился на мою уловку. — Я же дракон, — мужчина пожал плечами. — Мне достаточно обратиться в свою вторую ипостась и улететь.

Несмотря на то, что он зовет себя драконом, я не могла окончательно осознать его сущность. Наверное, пока я не увижу его вторую ипостась вблизи — я не поверю.

— И когда планируешь вернуться домой? — спросила я.

— Хмм… — мужчина задумался. — То есть, это означает, что я все-таки не пленник и могу покинуть это место, когда захочу? — взглядом указал на выход, подразумевая ограждение, что я создала несколько дней назад.

Я пожала плечами, отводя взгляд в сторону.

— Скорее… пациент, — задумчиво произнесла я.

— И за всеми больными вы так тщательно следите? — сарказм продолжал сочиться из набитого рта дракона.

— Нет, только такие особенные, как ты! — съязвила я, хищно сверкнув глазами.

Дракон чуть не подавился, а я в миг обрела серьезный вид.

— На самом деле, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — выдохнула, и с надеждой, проговорила.

Дракон удивился, взглядом выражая свою заинтересованность. Я замялась, обдумывая в голове то, как преподнести идею.

— Кхм, — прочистила горло, затем продолжила, — у меня к тебе… просьба.

— И какая? — он склонил голову в бок, улыбнувшись одним уголком губ.

— Ты должен взять меня с собой! — Выпалила я, нервно теребя юбку. — Скажем так, это будет плата за твое спасение! Да, я же тебя спасла⁈ Потому тебе нужно всего лишь помочь мне перебраться в Драконий край!

Он смотрел на меня, в изумлении хлопая ресницами. В следующую секунду его брови нахмурились, а в воздухе витал вопрос «Зачем?». Николас искал объяснение моей внезапной просьбе.

Секунды молчания перетекали в минуты, а нервы натянулись как тонкая тетива.

— В качестве кого? — спросил он, нарушая гнетущую, для меня, атмосферу.

— Своего личного лекаря или лекарки…? — предложила я, и лишь спустя мгновение осознала, что он мог подумать о роли невесты.

Николас расположился на кровати, передав мне пустую чашку. Я не заметила, как машинально приняла ее и положила на стол.

— Не, не выйдет, — задумчиво произнес дракон, — Твой запах выдаст в тебе человечку, а у нас только невесты такие. — После минутной паузы, продолжил, нагло улыбнувшись, — Но можно попробовать и в качестве невесты.

Я сжала зубы, меньше всего надеясь на эту роль. Меня это участь не прельщала, даже если бы это было моим прикрытием.

— Нет, точно роль невесты не подойдет! А на счет запаха… Есть у меня одна идейка. — проговорила я, вспоминая бестиарий. — Если я избавлюсь от запаха, ты сможешь взять меня с собой?

Он заинтересовано блеснул глазами, затем задумался и его брови сдвинулись к переносице.

— Какая у тебя цель? Вдруг ты шпионка, или профессиональный убийца? — он поднялся с кровати и вперил в меня испытывающий взгляд.

— Цель? Скорее, научный интерес. Изучить, исследовать, понять… Вы драконы, очень интересные создания для нас, людей. — и не соврала ведь!

Кажется, этот ответ его устроил, он кивнул.

— А что с запахом? Не думаю, что будет легко избавиться от него. У тебя он слишком сильный.

— Надеюсь, я не воняю, — пробубнила себе под нос, поворачиваясь к столу. Он посмеялся, и я машинально обернулась.

— У нас хороший слух.

«Как я могла забыть об этом?» — хлопнула себя по лбу.

Итак, необходимо изменить запах…

Не знаю, возможно ли это, но слышала от бабули, что можно менять внешность с помощью зелья, скорее всего, есть и такие, которые могут изменить запах?

Время шло, я ходила по избушке, разбираясь с поставленной задачей, словно солдат на службе. Бестиарий уже лежал на столе. Эта книга была единственной моей надеждой, что могла помочь мне.