Двадцать один год назад.

В этот особенный день была чертовски ужасная погода. За все два года, что семья Дюмон прожила в маленьком военном городке Джонджо, куда была направлена по приказу императора Вольфа III, что правил на человеческих землях, этот день им хорошо запомнился.

Небо заволокло темными тучами, яркие вспышки молний рассекали воздух и с огромной мощью вонзались в беззащитные скалы, разрушая их в пыль. Раскатистый гром эхом разносился над каньоном, сопровождая сильными, звуковыми ударами.

Каньон Белого Дрина, что находился рядом с городом Джонджо, и считался границей между империями двух рас, был усыпан неизвестными темными разрывами, что образовались над ним в небе.

Странные черные разломы были похожи на черные дыры, что готовы были засосать тебя в бездну. Но к удивлению они не притягивали к себе объекты, а наоборот, спустя время, из этих щелей вылезла тьма, окутанная злой энергией и черной магией.

Скопища монстров, непохожие ни на одно животное мира Эрнес, где жили люди и драконы, начали нападать на живых существ. Две Империи были вынуждены сплотить свои силы и вместе дать отпор неизвестным вторженцам, что атаковали посреди границы.

Развернулась кровавая битва, что унесла за собой множество жертв, как со стороны драконы, так и со стороны людей.

— Черт! — прошипел Рагнар, когда огромные валуны, которые несколько минут назад являлись скалой, стремительно покатились в их сторону, сметая солдат, как каких-то букашек. — Отступаем к левому флангу! — скомандовал верхкомандор, и выжившие, последовали приказу.

Маленькие зубастые твари с длинными когтями, что находились уже на земле, двинулись на солдат, в надежде поглотить их и насытиться кровью.

В небе развернулась воздушная бойня, где драконы сжигали нечисть, выпуская огненное пламя из своих пастей, но эффекта от этого не было. Монстры грудой пробивались из темных разрывов.

Сражение продолжалось, пока сквозь синие мрачные тучи, не пробился огромный дракон. На фоне остальных, он казался грациозным. Его черные чешуи переливались в свете молний, блистая синими бликами. Фиолетовые, как цветок гиацинт, глаза сверкали во тьме, вселяя невообразимый ужас.

— Кажется, это подкрепление… — выдохнул Рагнар, сквозь зубы, возвращаясь к монстру, что пытался его сожрать.

Это было впервые, когда странные неземные монстры появились из возникших разрывов, что тоже было весьма необычно. Они были живые, но в то же время и нет. Он не мог разглядеть их глаз, лишь огромные ноздри, судя по всему, помогающие им находить нас по запаху и острые зубы, которыми они впивались в человеческую плоть. Их кожа была склизкой, а когти — длинные и загнутые, благодаря которым они загребали добычу. Хвосты были мощными, а на окончании виднелся маленький пушок из волос.

Разрубив монстра мечом, черная жидкость брызнула в лицо, заставляя грубо выругаться. Кожаная перчатка не смогла стереть следы, лишь размазала их, окрашивая кожу в темный оттенок.

Рагнар вернул свой взгляд к небу.

Но там, помимо черного дракона, появился светлый — с красивыми золотыми глазами и белыми чешуями. На фоне разразившейся битвы, грозовых облаков и черного дракона, он был поистине прекрасным. Его пламя отличалось, синие всполохи не только сжигали в пыль монстров, но и заставляли исчезнуть образовавшиеся порталы. Белоснежные чешуи переливались золотом в свете молний, а глаза были похожи на маленькие факелы огней.

Два крупных дракона вели сражение в воздухе, в то время как другие спустились на землю и своими длинными лапами раскидывали чудовищ в разные стороны, отгоняя от нашего города и военной базы.

Мысли верхкомандора путались, он отбивался, падал и вновь вставал. Силы постепенно покидали мужчину. Сражение длилось долгих три дня, не было времени на передышку. Хоть порталы и закрывали, но рядом образовывались несколько других, откуда продолжали ломиться монстры.

— Неужели я тут погибну? — горько усмехнулся Рагнар, вновь поднимаясь с мечом в руках. Его военная форма давно почернела, впитывая в себя кровь чудовищ. Пот струями стекал с тела, перемешиваясь с грязью.

Мужчина стоял посреди поля, его ноги налились свинцовой тяжестью, а руки опускали отяжелевший меч. «Не могу. Все…» — пронеслось в голове Рагнара, и в следующую секунду он готов был рухнуть на землю.

Монстры надвигались, уменьшая расстояние между ним и войнами, приближая смерть. Сжав плотнее зубы, он набрал воздух в легкие.

— Нет! — закричал Рагнар, и двинулся на ораву — Мне есть за что сражаться! — меч с новой силой поднялся, чтобы в следующий миг разрубить первого, добравшегося до него, хищника. — Вперед! — скомандовал верхкомандор, и солдаты, что находились по близости, двинулись за мужчиной.

Сталь звенела, рычание монстров заглушала крики монстров.

Но как бы Рагнар не старался, монстры продолжали нападать. Раненных становилось больше, а поле редело, все меньше людей было на битве. Дух мужчин исчезал, как и их силы.

«Это верная погибель», — подумал верхкомандор, опуская меч на монстра.

— Отступаем к базе! — отдал разумный приказ, но отчего-то сам не сдвинулся с места.

Солдаты, ожидая этого приказы, стремительно разворачивались и покидали равнину.

Казалось, что командующий армией не мог уйти, когда его солдаты растелились на этой земле, испуская последний вздох. Он считал своим долгом задержать монстров, пока другие помогали раненным и убирались прочь.

— Рагнар! — зарычал Уилл, пробираясь сквозь монстров к верхкомандору. — Подкрепление от императора прибыло.

Мужчина восседал на коне, его спина и грудь прикрывали железная кольчуга, в то время как у Рагнара она отвалилась, когда монстр зацепил ее когтем. Уилл Хопер был одним из военачальников в столице Дэль-Дуэнде и по совместительству, друг детства верхкомандора.

Не поворачивая головы, Рагнал продолжал отбиваться, и по сантиметру пробивался вперед, стараясь вернуть свои позиции, что были в первый день.

Какое же по счету это было подкрепление? Мужчина уже сбился. Но толка от этого не было, солдаты продолжали умирать, словно муравьи под ногами.

— Ящеры расправились с порталами в небе, осталось добить тех, что остались внизу! Не сдавайся, — прокричал мужчина на коне. — Вольф тоже здесь.

Рагнар обернулся на доли секунды, не веря своим глазам. Его удивили действия императора, и не из-за того, что он решил биться на передовой, а потому что он вообще решил выступить в бой. Жизнь императора была куда важнее солдат, а потому было странным наблюдать за Вольфом.

Как Уилл и сказал, порталы в небе исчезли, а драконы опускались на землю с другой стороны от нас, нападая на монстров сзади.

Развернувшись обратно к толпе чудовищ, он неожиданно отпрянул от когтистой лапы, но поздно среагировав, его все же задело и он отлетел в сторону на несколько метров.

Удар был настолько сильным, что у Рагнара от острой боли посыпались искры из глаз. Ребра затрещали, и кажется, парочка костей даже сломались. Меч, что был в руках, отлетел в сторону, вонзаясь в твердую почву. Их разделяло метра три, и Рагнар вряд ли успел бы добежать. Хищник двинулся на него, не раздумывая, обнажая свои клыки и грозно рыча.

«Черт! Там же Лидия… Элина… и маленькая кроха, что даже не успела появиться на свет. Видимо, я даже не увижу ее маленькое сморщенное личико перед своей смертью…»

Верхкомандор был готов попрощаться с жизнью, он прикрыл глаза, чтобы не видеть весь этот ужас, что надвигался на него, словно ураган. Посторонние крики ушли на второй план, единственное, что он слышал — это стук собственного сердца и, казалось бы, отголоски детского крика, что отдаленно звенел в ушах.

Грозный рык и мощный порыв ветра обрушились на мужчину, и он неосознанно открыл глаза. В следующую секунду сильный поток горячего пламени промчался мимо него, испепеляя монстра, что так и не достиг Рагнара. Он всем телом почувствовал удушающий жар огня, что исходил за его спиной.