Мы могли перебить хоть всех генералов Инферно, но если Ануб уйдет, то все будет зря. А раз так… То нужно уничтожить его даже ценой собственной жизни.

— Вместе! — крикнул я нагу, осыпая Ануба всем, чем только можно.

На мгновение мне показалось, что вместе со мной этот клич кричит Ксандр, Алексей и остальные преподаватели Цитадели…

Мой резервуар уже показывал дно, но я и не думал останавливаться — Темный Целитель пошел ва-банк.

Вернувшийся в свое привычное состояние наг, стоило ему услышать приказ, набросился на Ануба со спины и заработал стихийными клинками словно мельница.

Чудом уцелевшая костяная гончая с рычанием прыгнула демону на грудь и вцепилась в руку с хлыстом.

Я же, выпустив из навершия ещё один Луч Смерти, рванул вперед и с силой вбил посох в бок Анубу.

Кожа Ануба пошла трещинами, лицо исказилось в страшной гримасе, шипы выросли вдвое, и я понял — ещё мгновение, и Ануб вырвется из этой оболочки.

Удар сердца, и кокон Паутины летит в демона.

— Хсзааааааааааа! — шипение Ануба перешло в визг, но опутавшая и стянувшая демона паутина не позволила Анубу вырваться из ловушки.

Хуже того, паутина поймала демона на взмахе секирой, и огромное лезвие практически полностью погрузилось ему в грудь.

Сейчас Ануб больше не походил на конгрессмена — разорванная кожа, сквозь которую просвечивала ярко-красная плоть, неестественно высокие плечи и звериные когти…

Ну а про пасть от уха до уха я и вовсе молчу. Ануб походил не на владыку ада, а на его оживший кошмар.

— У тебя все равно ничего не получится, — прошипел демон, не обращая внимания на вонзившуюся ему в грудь секиру. — Связь крепнет. И пока я её вижу, ничего не может меня остановить. Даже этот артефакт, оставшийся от кого-то из старых богов!

Слова про старых богов я пропустил мимо ушей, а вот упоминание про связь показалось мне интересным.

— А если так?

Сорвав с пояса флакон, я щедро плеснул водой из Стикса в глаза Анубу.

— Аррргггггхааааааааа! — От истошного вопля демона по пещере пробежала широкая трещина. — Мои глаза!

— То ли ещё будет, — пообещал я, и сжав шип ската из вод Стикса, вонзил его в горло Анубу.

Внимание! Вы нанесли Анубу смертельную рану! Если его не добить, вы забудете, что такое покой!

Умирал Ануб долго.

Наг пластал его стихийными клинками. Я раз за разом вбивал в него лучи Смерти, и выкалывал регенерирующие глаза шипом.

Демон выл, пытался вырваться из паутины, залить все вокруг себя огнем, но мы с нагом раз за разом пресекали все его попытки.

Я все также ощущал печать и связь, протянувшуюся между темницей Ануба и моим родным миром, но никак не мог её разрушить.

До тех пор, пока не догадался ударить Ваджрой не по Анубу, а по его цепи.

Дзанг!

Стоило цепи лопнуть, как Ануб вспыхнул силой, словно какой-то божок, но в следующий момент Ваджра, четыре стихийных клинка, Шип ската и Касание Госпожи превратили его в хорошо прожаренный кусок мяса.

Правда он отдавал гнильцой и отвратительными миазмами разложения, но дело, наконец-то, было сделано.

Но я не успокоился до тех пор, пока от Ануба не осталась горстка пепла, а печать, устанавливающая связь не превратилась в пыль.

И только когда передо мной появилось системное уведомление Сети, я выдохнул спокойно.

Внимание! Выполнено задание «Кровник Ануба» Вы уничтожили бога (вне пантеона)Получено достижение: Каратель (+2 ко всем характеристикам)Внимание! Репутация c Аидом: Уважение!

Внимание! Доступен статус: Младший партнер Аида+5 ко всем характеристикам5 % от храмовой энергииПринять? Да/Нет

Внимание! Выполнены скрытые условия для открытия божественного задания «Пантеон Порога»! ВаджраУничтожение Ануба

Внимание! Предпринять попытку взойти на пантеон? Да / Нет

Плюс к характеристикам, партнерство с Аидом и уникальное задание — это, конечно, огонь, но больше всего меня поразила руна, выпавшая из оставшегося после Ануба пепла.

Руна «Луч Жизни» Скрыто

Я, не раздумывая, приложил её к посоху, и тот поплыл, превращаясь в Ваджру:

Внимание! Собрана стандартная (тренировочная) комплектацияТекущие компоненты Ваджры: Руна «Луч Смерти» Руна Луч Жизни» Навершие ВаджрыНавершие ВаджрыОснова ВаджрыСлепок Ваджры

— Увы, но как бы мне ни хотелось заглянуть одним глазком на пантеон, нужно было решить целую уйму текущих задач.

С одной стороны, я достиг одной из самых главных своих целей, но с другой — самое главное было ещё впереди. Одно только Вторжение чего только стоит…

И это не считая текучки:

Проанализировать показанные мне стражем видения, проведать Денебери, вернуться в Академию, чтобы обсудить с ректором перспективы развития храмов Аида.

Ну и конечно же — раздать долги.

— Ты готов? — я вопросительно посмотрел на стража и увидел в его глазах страх.

— Не очень-ссс, — признался наг. — Ты правда готов с-с-сделать это ради меня?

— Мы же договорились, — я пожал плечами. — К тому же, нужно проверить Луч Жизни.

Мне, честно говоря, уже не терпелось раздать долги и примкнуть наконец-то к армии защитников Порога.

Ануб больше не проблема, а значит, я могу снова стать простым целителем и спасать человеческие жизни.

— Хорошо-ссс! — наг все же решился. — Но для начала-ссс мне нужно показать тебе кое-что важное…

Он хитро щёлкнул хвостом, и передо мной появилось уведомление:

Внимание! Вернуться в Академию или принять запрос на Взгляд Смерти? ВернутьсяПринять запрос

— Точно важное? — я с сомнением посмотрел на подобравшегося нага.

— Точно-ссс.

— Что ж, — я прикрыл глаза, чувствуя, как от стража идет благодарность и желание помочь. — Принять запрос!

Цитадель Денебери походила на руины.

Опаленные огрызки стен, полностью разрушенное правое крыло дворца, уничтоженные дозорные башни и площадки для баллист…

А по чудом уцелевшему мосту тек скудный ручеек демонов.

Тёк медленно и как бы нехотя.

Впрочем, это со стороны птичьего полета я видел ручеёк, а по факту, в то, что осталось от замка, вливались сотни бесов и демонов.

Вообще, сверху все происходящее походило на песочные часы.

Нижняя колба — развалины замка, окруженные бездонным рвом, верхняя — внушительное войско Инферно. И мост, по которому демоны струились в замок.

Демоны Инферно может и хотели завалить бастион Денебери трупами, но узкий мост физически не мог вместить больше пяти сотен бойцов.

С одной стороны, складывалось впечатление, что замок обречен.

Защитников не осталось, если не считать за таких с десяток костяных гончий да потерявшего коня Рыцаря Смерти. Из магии — лишь клок Смертельного тумана, перегородивший выход с моста.

А в армии Инферно по самым скромным прикидкам было ещё порядка двадцати тысяч бесов…

С другой стороны, порталы, из которых шел непрерывный поток демонов, больше не работали, а значит для победы оставалось всего лишь одолеть оставшихся демонов…

В том, что Денебери ещё жив — я не сомневался. В том, что он в одиночку сумеет справиться с резервами демонов — я был уже не так уверен.

И, несмотря на то, что находился я высоко в небе, внутри теплилась твердая уверенность — если я решу помочь деду, то немедленно окажусь на мосту.

А ещё я знал, что могу призвать Гектора с его воинами, и в таком случае демонам Инферно точно придет конец.

Вот только, что первый, что второй варианты были какими-то… чужими?

В первом случае я как будто предавал доверие деда, а во втором — дарил Гектору вместо прощальной лебединой песни осточертевшее ему и его бойцам сражение с демонами.

Впрочем, что бы я не выбрал, одно точно — нужно спасти Денебери.

Вот только не успел я сделать выбор, как замок и штурмующую его армию демонов накрыл серый туман.